女性顳葉中神經(jīng)的密度較大，顳葉在語(yǔ)言方面有特殊功能。這種用詞語(yǔ)表達(dá)的優(yōu)勢(shì)在人剛出生的頭兩年便開(kāi)始顯現(xiàn)，小女孩通常講話要比小男孩早大約６個(gè)月。當(dāng)發(fā)展語(yǔ)言能力時(shí)，女性會(huì)比男性更多地激活她的左海馬體（大腦中與記憶相關(guān)的部分）。男性一般在視覺(jué)和空間方面有更強(qiáng)的技能，因?yàn)樗麄冇液ｑR體的活動(dòng)能力比女性要強(qiáng)得多。
神經(jīng)科學(xué)革命性進(jìn)步的最新成果是額葉，其體積占到了人腦的20%左右。相比之下，一只貓的額葉只占其大腦體積的3.5%左右。額葉是人類(lèi)大腦發(fā)育最慢的一塊區(qū)域，它的發(fā)育有時(shí)要等到人30歲時(shí)才完成。
在額葉的最前端是前額葉皮層（prefrontal cortex，PFC），它賦予我們?cè)S多最復(fù)雜的關(guān)于認(rèn)知、行為和情感的能力。前額葉皮層確保你依據(jù)道德體系去采取行動(dòng)，因?yàn)樗试S你把自己的需求放置一旁而滿足其他人的需求。前額葉皮層是發(fā)揮移情作用的那個(gè)系統(tǒng)的一部分。如果你的前額葉皮層受到損傷，你就可能做出那些反社會(huì)的和沖動(dòng)的行為，或者做出一些完全沒(méi)有任何目的的行為。
前額葉皮層的基本組成部分之一就是背外側(cè)前額葉皮層（dorsolateral prefrontal cortex，DLPFC），另外一個(gè)重要的前額區(qū)叫做眶額皮層，因?yàn)樗梦挥谘矍虻暮竺妗?/p>
背外側(cè)前額葉皮層與高級(jí)思維、注意力和短時(shí)記憶高度相關(guān)，短時(shí)記憶又被稱(chēng)為工作記憶，因?yàn)楸惩鈧?cè)前額葉皮層要處理你在任何時(shí)候所做的工作。通常你可以將正在做的某些事情在大腦中記憶20~30秒。背外側(cè)前額葉皮層是大腦最后一個(gè)發(fā)育完全的部位，它也是在晚年時(shí)最先衰退的一個(gè)區(qū)域。這就是你有目的地走進(jìn)一個(gè)房間卻忘記了要干什么的現(xiàn)象背后的原因。背外側(cè)前額葉皮層與復(fù)雜問(wèn)題的解決相關(guān)聯(lián)，因此，它與海馬體保持著密切的聯(lián)系，海馬體可以幫助你記住事情，以備不時(shí)之需。
相比之下，眶額皮層似乎與大腦中處理情感的那部分區(qū)域關(guān)系密切，比如，由你的杏仁核產(chǎn)生的那些情感?？纛~皮層在人生的早期就已經(jīng)發(fā)育，并且它與所謂的“社會(huì)腦”有緊密的聯(lián)系。缺乏了眶額皮層，你將會(huì)像典型醫(yī)學(xué)案例中的菲尼亞斯?蓋奇（Phineas Gage）一樣。在一次工傷事故中，一根鐵棒穿過(guò)蓋奇的大腦，刺穿了他的眶額皮層，卻沒(méi)有傷及他大腦的其他部位。蓋奇的認(rèn)知能力依然存在，但卻喪失了不少抑制沖動(dòng)的能力。從前他是一個(gè)備受尊重的監(jiān)工，但后來(lái)他變得情緒不穩(wěn)定、乖僻、粗魯、難以相處，與他先前低調(diào)不張揚(yáng)的性格大相徑庭。迫于無(wú)奈，蓋奇最終只好以馬戲團(tuán)的畸形秀為業(yè)，在受傷20年后，他身無(wú)分文地死在了舊金山。他的頭蓋骨現(xiàn)在仍陳列在哈佛醫(yī)學(xué)院。
由于捆綁式聯(lián)系的巨大影響，眶額皮層因?yàn)榕c情緒的關(guān)聯(lián)性而發(fā)展得很快。如果這些聯(lián)系可信并且能發(fā)揮作用，眶額皮層就會(huì)變得更有能力控制你的情緒。與前額葉背外側(cè)皮層相比，眶額皮層在人到老年時(shí)不會(huì)衰退很多。老年人同中年人一樣，會(huì)記得他人的模樣。
左前額葉皮層和右前額葉皮層其實(shí)沒(méi)有什么差異。右前額葉皮層有利于培養(yǎng)長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光，以及在一個(gè)既定情形下把握正在發(fā)生之事的本質(zhì)的能力。它可以幫助你制訂計(jì)劃，保持奔向總體目標(biāo)的方向和路線不變，并且理解暗藏的含義。如果有人說(shuō)“邁克爾?菲爾普斯是條魚(yú)”，你能準(zhǔn)確地理解此人談?wù)撨@個(gè)奧運(yùn)會(huì)游泳健將的真正含義，因?yàn)槟愕挠仪邦~葉皮層在發(fā)揮作用。相對(duì)而言，你的左前額葉皮層幫助你關(guān)注比賽的細(xì)節(jié)，比如足球比賽的下半場(chǎng)一共進(jìn)了多少個(gè)球。
什么在影響你的心情？
在所有這些葉、半球和模塊之間有1 000億個(gè)神經(jīng)元隨時(shí)待命。它們聚集在一起，如果不能通過(guò)與鄰近神經(jīng)元協(xié)同工作從而發(fā)揮作用，它們就會(huì)死亡。每個(gè)神經(jīng)元有能力與大約一萬(wàn)個(gè)其他的神經(jīng)元保持連接，這些連接會(huì)隨著你學(xué)習(xí)新東西而改變，比如網(wǎng)球揮拍的一個(gè)新動(dòng)作、一種新語(yǔ)言或者一家新超市的陳列布局。
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