當(dāng)我們探討她的成功時，我建議她繼續(xù)練習(xí)講話。她的第一反應(yīng)是“已經(jīng)達成所愿，為什么我還要冒失去已經(jīng)得到的全部的風(fēng)險而再次折磨自己呢”，我告訴她，為了重塑她的大腦，以便今后的公眾演講不會再恐慌，并且保持輕松自如的狀態(tài)，她必須下定決心重復(fù)她的努力。
出于這種考慮，簡接受了再次講演她的項目的機會。在那次發(fā)言期間，聽眾中的一個計算機工程師問了一個她從沒有考慮過的問題。與以往不吭聲和采取守勢相反的是，她感謝他提出了一個好問題，并告訴他她會打電話給他。她確實興高采烈地在日后給他打了電話，告知對方她的答案。他的問題幫助她的團隊對項目進行了重大變革。于是，給聽眾講解項目變成了搜集有用信息的
辦法。
簡不得不繼續(xù)堅持下去，保持住她在公眾演講方面的收獲，并且爭取其他在人群面前演講的機會。不久后，她的上級就要求她在另外一次會議上發(fā)表演講。盡管她有全部的心得，她告訴我她已經(jīng)“做了該做的一切”，并且想婉言謝絕。我提醒她這可是分享她對項目的熱情并且聽取聽眾有用想法的另一個機會。
其他發(fā)表演講的機會可能會來得晚些，那些機會是她找到在眾人面前講話時輕松自如的那種感覺所需要的。通過下決心堅持公眾演講的練習(xí)，簡拆掉了心中的一堵墻，那就是與公眾演講相聯(lián)系的焦慮感。重塑大腦是如此成功，以至于她甚至尋找公共演講的活動來表達她對項目的熱情。
你可能不會選擇成為一個公共演講者，不過，我可以肯定的是，有一些事情你可能還沒有嘗試過，因為你感覺它們不容易做到。你可能也會有一些想改掉的壞習(xí)慣和想培養(yǎng)的好習(xí)慣。你可以重塑你的大腦，以達成你的目標(biāo)。
簡的故事反映出了抑制杏仁核的一些要點。她努力用挑戰(zhàn)公眾演講的方式來重塑大腦就是一個例證，說明了在處理應(yīng)激和焦慮的問題上存在以下關(guān)鍵點：
過度焦慮經(jīng)常來自于錯誤的警報
適度焦慮確實對增強神經(jīng)可塑性有益
你可以開發(fā)你的副交感神經(jīng)系統(tǒng)，并且讓你自己平靜下來
從長遠來看，不逃避并最大化程度地面對事情可以減輕焦慮
趕走壓力，擺脫焦慮
焦慮與恐懼有非常大的關(guān)系。簡害怕讓自己蒙羞并且引來他人的嘲笑。如果你感覺到太多的恐懼，一個警報就被拉響了，你會被焦慮癥狀所壓垮，比如呼吸短促、心跳加速和憂心忡忡。當(dāng)警報解除，而且明擺著并沒有什么可怕的事情發(fā)生時，你可以說事后看來那是一個假警報。有效地處理焦慮問題需要你關(guān)閉假警報或者使之不被拉響。
聽我講授關(guān)于焦慮課程的人經(jīng)常說，一旦他們清楚地了解他們的大腦正在想什么時，他們對自己的焦慮能被掌控就充滿了更多希望，將要有什么壞事情在他們身上發(fā)生的那種不合理的猜測也一掃而空。通過了解焦慮在你的大腦中是如何被引發(fā)的，你可以掌控你的焦慮。
讓我們從恐懼的中心杏仁核開始說起。從理論上講，你的杏仁核和眶額皮層之間維持著和諧的關(guān)系。對許多人來說，這種健康的關(guān)系基于幼年時充滿愛和撫育的親子關(guān)系，并且一直被保持著，貫穿了人的一生。在我講解關(guān)于焦慮的課程中，我要解釋抑制杏仁核的重要意義。
除了確定對任何一次經(jīng)歷的情緒基調(diào)外，杏仁核也能起到應(yīng)急開關(guān)的作用，假警報來時它被激活，真警報來時它也被激活。這可能是由杏仁核和眶額皮層之間的相互關(guān)系造成的。當(dāng)杏仁核過于活躍時，它能抑制住眶額皮層。不過，眶額皮層也能抑制杏仁核。我使用“抑制”這個詞而不是 “關(guān)閉”，是因為你需要杏仁核。它的作用是使個體產(chǎn)生情緒反應(yīng)，而不僅僅是害怕。你不要想去抑制它，相反，你要讓它為你所用。
激活杏仁核的基本途徑有兩種：慢速通路和快速通路。慢速通路要穿過皮層，這意味著在你感到害怕之前你還能思考事情。它既有好處也有壞處：好處是你能提醒自己沒有什么可怕的東西，但如果你對一些事情產(chǎn)生了非理性的恐懼，就變成了壞事。
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