馬歇爾與馬上比武
公元1180年的一天，馬恩河畔藍格尼城郊野，橫七豎八盡是死尸，血染大地，傷者的呼喊與呻吟響徹云霄。這是一場滅絕人性、肆意殺戮馬上比武大會所致。
據(jù)說，比武大會發(fā)源于法國，至11世紀在法國生活中根深蒂固。這種運動迅速傳到別的國家，尤其是英國，以比武大會慶祝喜慶、加冕和慶祝節(jié)日，成為當時風尚。
但到了14世紀末期，比武大會的性質(zhì)變了。騎士披著笨重耀眼的鎧甲，盾牌飾上盾形紋章，盔插羽毛，笨手笨腳，策馬跑來跑去，單人匹馬和另一個騎士交手。兩個騎士彼此或投矛、或沖刺—大同小異的戰(zhàn)斗方式成了一般人喜愛的比武方式，足與集體比武爭一日之長。
中古時代最著名的英國游俠騎士，是12世紀的馬歇爾。馬歇爾的父親在亨利一世之女昂殊郡主馬蒂爾達的莊園里專管馬匹事宜。馬歇爾8歲起在諾曼貴族坦卡維爾的威廉府充當隨侍，逐步由無名小卒，升遷至英國攝政的高位。
馬歇爾21歲時成為游俠騎士，在前后15年的戰(zhàn)斗生涯里，據(jù)說在500次比武大會上都未逢敵手，接連獲勝。
英王亨利二世為了獎勵他在比武場中武藝超群、英勇無匹，任他為朝臣。英王亨利于1189年逝世，其子理查德繼位后，冊封馬歇爾為班布魯郡伯爵，鎮(zhèn)守威爾斯邊區(qū)。
馬歇爾不久即成為英國舉足輕重、權(quán)勢顯赫的貴族，1216年英王亨利三世登基時尚未成年，全國貴族理所當然推選馬歇爾為英國攝政。馬歇爾一生，由一個游俠騎士而晉升至英國攝政，可謂充滿傳奇色彩。
“澶淵之盟”是怎么回事
北宋前期，遼軍的力量逐漸強大。遼軍常到黃河流域擾亂或擄掠。1004年1月，遼軍大舉南下，蕭太后起傾國之兵20萬，以迅雷不及掩耳之勢至澶州北城（今河南濮陽），矛頭指向北宋都城東京（今河南開封）。當時東京與澶州僅一河之隔，形勢對北宋十分不利，朝廷上下手足無措。宰相寇準力挽狂瀾要求宋真宗御駕親征。
在兵臨城下，萬般無奈的情況下，宋真宗才渡河親征。途中，又有大臣勸阻，宋真宗有點動搖了。寇準說：“只可前進，不能后退，否則就會軍心渙散?！边@樣，宋真宗不得不繼續(xù)前進。前線的宋軍將士看到皇帝親征，都很感動，斗志十分旺盛，把幾千個前來攻城的遼兵殺得一敗涂地。初戰(zhàn)告捷，大大鼓舞了宋軍戰(zhàn)士。他們射死了澶州城下察看地形的遼軍先鋒蕭撻覽，挫折了遼軍囂張的氣焰。
遼軍士氣開始低落?？軠柿χ鞒藙葸M軍，收復失地。但宋真宗無心戀戰(zhàn)，于是宋遼進行議和。宋真宗派曹利用赴遼營談判，條件是不準割地，歲幣（北宋政府每年給遼、西夏的錢財?shù)任铮鞍偃f之下皆可許”?？軠视X得歲幣數(shù)太大，就對曹利用說：“不得過30萬，過30萬，我斬了你?！苯Y(jié)果談判成功，達成協(xié)議，規(guī)定：遼國皇帝稱宋朝皇帝為兄，但“哥哥”每年必須給“弟弟”20萬匹綢緞和10萬兩銀子；遼軍撤走。宋真宗為了求取茍安，不顧愛國將領(lǐng)的反對，不惜屈服，簽訂了協(xié)議。這就是歷史上的“澶淵之盟”（澶州附近有古湖曰澶淵，因此歷史上把這次宋遼和議稱為“澶淵之盟”）。
北宋要給遼歲幣，就得剝削人民，加重了北宋人民的負擔。
“烏臺詩案”是怎么回事
北宋宰相王安石主張變法以后，蘇軾對變法中的一些條款很不贊成，并作了指責。蘇軾是一位偉大的詩人，寫過許多詩詞，其中有一道《詠檜》詩，詩中有這樣兩句：根到九泉無曲處，歲寒唯有蜇龍知。歌頌檜樹的根能扎到九泉之下也不彎曲，地下的蜇龍是檜樹的鄰友和知音?？墒菂s被指控為直刺皇上，圖謀不軌。
當時的烏臺司法官員認為，蘇軾詩中說檜樹根寧折不彎是明目張膽地與皇帝對抗，而且，皇帝是真龍?zhí)熳?，龍飛九天，而蘇軾詩中卻說下九泉找地下的蜇龍做知音，不更是抗拒皇上、大逆不道嗎？
由于烏臺官員的指控，蘇軾被革職治罪，打入監(jiān)獄。后來，神宗帝親自閱案卷，覺得此案未免有些牽強附會。他說：“詩人之詞，安可如此論？彼自詠檜，何與朕事？”意思是蘇軾寫的詠檜詩，和我有什么關(guān)系？于是下令將蘇軾免罪釋放，貶謫黃州。
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