雖然狄貴是香五爺一手抱大的，但是在狄貴眼中，這位忠厚木訥的老頭總透著一絲說不出的神秘。村人說香五爺在前清也是軍功出身，八國聯(lián)軍的時(shí)候守北京，挨了洋鬼子的大炮彈，左腿膝蓋以下被齊膝打斷，安了一截假肢。他這節(jié)假肢是檀香木做的，據(jù)說還是上好的印度老山檀。這老檀是與黃金等價(jià)的上好木料，雖然用了十幾年，但是檀香木那股特有的醇郁幽香依然不減，所以村里人都尊稱他為香五爺。久而久之，竟沒有人能記起香五爺?shù)恼鎸?shí)姓名。狄貴自從記事起，就是在香五爺帶著清淡香氣的膝上長大的。不過，當(dāng)小小年紀(jì)的狄貴問香五爺哪里來的錢安一只與黃金同價(jià)的“腳”時(shí)，香五爺卻總是笑而不答。
香五爺似乎急壞了，跛著一只腳，跑得氣喘吁吁。他身邊的兩個(gè)同村老鄉(xiāng)黃金來與蕭老九扛著鋤頭，緊張地注意著樹林里的動(dòng)靜。黃金來是村里的貨郎，蕭老九則以下巢湖打魚維生。兩個(gè)人都出了一身大汗，在清冷的月夜里熱氣蒸騰。狄貴連忙上前扶住香五爺，抽抽搭搭地將剛才那個(gè)怪人的故事講了一遍。
讓狄貴訝異的是，當(dāng)他說到怪人禿頭上那道猙獰刀疤時(shí)，一向喜怒不形于色的香五爺竟然變了臉色，黃金來與蕭老九則是面面相覷，露出難以捉摸的古怪神情。狄貴心里有些驚訝，于是留了個(gè)心眼，沒交代那塊黃金腰牌。在聽完狄貴的述說之后，香五爺并沒有安慰他，只是示意狄貴帶他去看那個(gè)大漢。
“是他！”一向心直嘴快的蕭老九失聲喊了一句。香五爺回頭冷冷瞪了他一眼，蕭老九馬上垂下頭，不敢再多說話，不過狄貴卻聽得很清楚。
蕭老九是村里的落第秀才，仕進(jìn)無門，只好改行打魚。不拘形跡的老秀才溫和而瀟灑，與狄貴特別投緣。狄貴怎么也想不到這樣一位和藹可親的老頭，竟然認(rèn)識眼前的禿頭悍匪。
好奇心壓過了心中的恐懼，狄貴偷眼細(xì)看香五爺?shù)谋砬?。大漢的身體已經(jīng)僵硬，香五爺湊近大漢，仔細(xì)查看他的臉。香五爺眼里閃著異樣的光芒，唇邊露出一絲不易察覺的冷笑。那光芒絕不是恐懼，而是饑?yán)锹邮硶r(shí)的冷酷。
一直跟在香五爺身后的黃金來不顧撲鼻的腥臭血污，興奮地喊了一聲，用力將兩百斤重的大漢翻了個(gè)身，一撕衣裳，利落地搜起身來。
黃金來是個(gè)貨郎，心拙口訥常遭鄉(xiāng)人欺負(fù)，他也不與人計(jì)較。做生意常常因?yàn)椴粫?huì)議價(jià)而蝕了本錢，生活多是依靠香五爺周濟(jì)。雖然生活不寬裕，但是黃金來對鄰家的狄貴總是特別好，每次回村，總不忘為他捎一些愛吃的酥糖干果。這樣一個(gè)老實(shí)人，居然能有這等手法膽識，狄貴感到這里頭大有文章。
“這狗娃子身上啥玩意也沒有?！秉S金來突然操起北方口音罵了起來。狄貴又是一驚，他一直以為黃金來是在丹山村土生土長的本地人。
就著月光與翻動(dòng)的聲響，狄貴察覺黃金來已經(jīng)搜出了不少好東西。三十幾塊清脆有聲的洋錢，一包約兩斤來重的銅板，一個(gè)約五兩重的元寶，兩排子彈，一個(gè)翡翠小玉佛，一張豹皮與幾件衣裳雜物，再加上那支二把盒子。雖然這已經(jīng)是一大筆橫財(cái)，但是黃金來卻一臉失落。他猛然站起，照準(zhǔn)大漢的腹部狠狠踹了兩腳?？吹近S金來的兇樣，狄貴不由得握緊手中的腰牌。
“埋了?！毕阄鍫敽啙嵉亟淮艘痪洹｜S金來舞起鋤頭，鋤起地來，一邊鋤一邊還不斷低聲咒罵。立冬剛過，這時(shí)節(jié)的地早已被凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，要掘出一個(gè)洞談何容易。
趁著黃金來專注鋤地的空當(dāng)，狄貴輕輕拉了拉香五爺與蕭老九。兩人會(huì)意，跟著狄貴不動(dòng)聲色地走到空蕩蕩的山道上。狄貴默默地將腰牌交給香五爺，他知道香五爺為人忠厚，而且家資殷實(shí)，不至于覬覦他的黃金。
“這東西竟能到你的手里！”香五爺掩飾不住內(nèi)心的激動(dòng)，他的聲音微微顫抖著。蕭老九從五爺手里接過腰牌，仔細(xì)撫摸過一遍。摸真了兩排篆文，蕭老九的嘴角露出一絲笑意，他低聲安慰著香五爺：“這是小貴子的命。是福是禍，我們都得放手讓他闖。”
蕭老九略略加大了音量，香五爺從沉思中驚醒?？粗呀?jīng)與自己一般高的狄貴，香五爺長嘆一聲，他慎重地將腰牌交還給狄貴。
“今天這事，千萬不要對外人提起。金牌也要收好，絕不能讓外人見到?！毕阄鍫攪?yán)肅地交代道，“馬哨弁他們沒上山，卻跑到我們村里蹭飯去了，還非要你蕭大娘殺一只雞。官家的人，無風(fēng)還能起浪，要讓他們纏上就麻煩了。所以我才讓你黃大爺把人給埋了。這事要是走漏出去，我們都脫不了干系。”
狄貴用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他心里清楚，香五爺雖說是護(hù)著他，但是他們卻也認(rèn)識這禿頭大漢，其中的恩怨情結(jié)，也許才是香五爺要滅跡的原因。不過這種想法很快就被他緊揣在懷里的黃金腰牌驅(qū)除了，金燦燦的黃金腰牌讓狄貴的心情很舒暢，走路的腳步也變得輕快了起來。
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