四海巖并不是什么險(xiǎn)峻的山峰，只是一個(gè)海拔不到五十米的不起眼小山丘。山丘之下就是寶豐縣南官道上的大村四海莊。到了莊口，海保正已經(jīng)站在莊門口迎接，臉上的笑容依然殷勤。不過(guò)狄靖塵敏銳地觀察出不同尋常之處。四海莊是寶豐縣曾報(bào)請(qǐng)河南省長(zhǎng)明令表彰的“義莊”，這個(gè)村莊雖然只有三百多戶人家，但是逢捐派款，海家莊總是踴躍捐輸，捐納的錢款經(jīng)常超過(guò)平均的兩三成。以往狄靖塵帶巡緝營(yíng)來(lái)莊，總能見到寨墻上打著七八面八尺見方的大幅五色旗，但現(xiàn)在卻只有一面明黃色的大旗在寨墻上飄蕩著。在寨門上，河南省長(zhǎng)李濟(jì)臣頒題的“澄廓一方”巨匾孤零零地迎接滿載而歸的蹚將隊(duì)伍，黑底金漆的大匾寓意很深，但在此時(shí)此地卻顯得格外諷刺。
“海保正是我們老駕子姒三當(dāng)家的舅子?！毙廖逡粫r(shí)嘴快，犯了大忌。不過(guò)狄靖塵并沒(méi)有為難他。他只恨自己道行太淺，這么些年竟然讓雄雞唱躲在自己眼皮子底下。
在搜查雄雞唱的時(shí)候，狄靖塵曾經(jīng)率隊(duì)經(jīng)過(guò)四海莊兩次，與海保正還算熟悉。海保正辦的軍差利落干脆，糧草供應(yīng)從不遲慢，所以狄靖塵也就不去為難他。四海莊的防匪團(tuán)多次在全縣檢查中被評(píng)為優(yōu)等，狄靖塵總以為這是四海莊不招土匪的原因，他怎么也想不到，這樣一個(gè)模范村莊，竟然是悍匪雄雞唱的大本營(yíng)。
狄靖塵策馬進(jìn)入四海莊的時(shí)候，被眼前的景象嚇了一跳。海家莊里人潮熙攘，道旁小攤林立，滿村喧鬧，似乎正有個(gè)市集。但狄靖塵定睛一看，這些小攤上擺的并不是百貨零食，而是各種稀罕貴重的貨物。古董字畫、金銀首飾、煙土洋貨、皮貨綢緞隨隨便便地堆在路邊任人挑選，幾個(gè)攤子上甚至還擺著有明碼標(biāo)價(jià)的長(zhǎng)短槍支。
狄靖塵的黃驃馬是郜家寨里新牽來(lái)的，新馬眼生，不習(xí)慣村里的熱鬧喧囂，不安地噴著焦躁的大氣。旁邊一個(gè)擺攤的孩子手里正撥弄著一把造型精巧的小櫓子，不過(guò)他似乎還弄不清保險(xiǎn)的功用。狄靖塵剛要喊，小孩已經(jīng)扣動(dòng)保險(xiǎn)大開的扳機(jī)，轟然一聲，打掉了街邊大戶院墻上雄偉的滴水檐。狄靖塵的座馬一驚，雙蹄飛舉，將面前一個(gè)擔(dān)著挑子的大漢踹出五步遠(yuǎn)。
鬧市上的交通事故并沒(méi)有引起行人們太多的注意。看到被馬踢翻的大漢僵臥在地上，小孩似乎全不心動(dòng)，他仍然專心地?cái)[弄他手上的小櫓子。狄靖塵一躍下馬，攏住受驚的馬匹，順手抽出腰間的盒子炮。在馬蹄踢中大漢胸膛的那一刻，他看清了大漢的面孔。
“李麥牛?！钡揖笁m喊到。李麥牛的一臉絡(luò)腮胡是他的招牌。據(jù)說(shuō)他的下顎曾挨了一槍，為了隱藏疤痕，李麥牛不得不蓄起絡(luò)腮胡。李麥牛原本是個(gè)專靠打悶棍攔路打劫“攆條子”的小土匪，后來(lái)弄了一條打不響的長(zhǎng)槍，才干起搶劫商戶的“砸店”買賣。鬧老洋人的時(shí)候，李麥牛乘機(jī)拉起一桿，仗著一股不怕死的沖勁，李麥牛橫行豫西，據(jù)說(shuō)有五十幾條槍。在狄靖塵到寶豐上任副領(lǐng)官的前兩天，李麥牛居然拉了前任副領(lǐng)官的票，正押著兩車財(cái)貨準(zhǔn)備衣錦還鄉(xiāng)的副領(lǐng)官淪為肉票，家里交了足足8000大洋的贖金才贖回一顆腦袋。清剿土匪的指揮官被土匪撕了票，成為豫西官場(chǎng)上的一大笑話。端賴此次壯舉，李麥牛成為豫西蹚將中牌子響亮的英雄，他那一顆人頭也是十字發(fā)百，值2000塊大洋。狄靖塵雖然千方百計(jì)地搜剿李麥牛，但是兩年來(lái)總是不見他的蹤影。他家里人總說(shuō)李麥牛已經(jīng)在出征郟縣的路上得急痧暴斃。既然遍尋不著，狄靖塵也只好以李家的說(shuō)詞模糊結(jié)案。沒(méi)想到這個(gè)傳說(shuō)中的匪中英雄居然讓他在四海莊給碰著了。
李麥牛的挑子被馬踢翻，兩個(gè)藍(lán)布包袱滾在一邊。狄靖塵聽出包袱的分量，他上前一扯，白花花的銀元叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)貫⒘艘坏?，一個(gè)包袱少說(shuō)也有三四百塊洋錢。不過(guò)身邊過(guò)路的行人卻對(duì)一地銀元視而不見，沒(méi)有人前來(lái)爭(zhēng)搶。
狄靖塵迷惑地看著街上的行人。他在《鏡花緣》里讀過(guò)君子國(guó)的故事，沒(méi)想到這個(gè)土匪巢卻成了君子國(guó)。不過(guò)行人們的扮相卻讓狄靖塵驚訝地張大了嘴。
要辨視眾人之中誰(shuí)是蹚將，穿著是最好的入手之處。絕大多數(shù)的蹚將都是半輩子沒(méi)見過(guò)長(zhǎng)衫的大老粗，從來(lái)不講究式樣。而且窮苦人家穿慣了土布大袖大襟大襠褲，男女裝一般不分，顏色也只有夏白冬藍(lán)灰。
單從衣飾上看，這滿大街的攤主顧客大約有一大半是蹚將。初春的東風(fēng)仍然帶著料峭寒意，及目所見，一片絳紫杏紅，藕荷淺綠。有穿女大襖搭大襠褲的，有穿女絲棉背褡搭百折裙的，有穿長(zhǎng)衫下套女花褲的。材質(zhì)有絲有棉，最多的還是綢料，緞面則是鳳凰牡丹，水紋浪花，福孩送元寶。有那一剎那間，狄靖塵又想起《鏡花緣》，感覺自己宛如身處女兒國(guó)。
在滿街蹚將堆里，少數(shù)幾個(gè)衣著講究，身著長(zhǎng)袍馬褂的行人顯得格外突出。狄靖塵一眼認(rèn)出這些人的身份?？h城里恒源當(dāng)鋪的馬掌柜，滿泰衣莊的林二爺，福錫盛商行的劉東家，德海金鋪的涂老五，馨芳貿(mào)易行的趙跑街，甚至連縣衙里錢榖師爺那個(gè)專門給各家商鋪拉生意的小舅子都在街上晃悠。不過(guò)本地商人仍在少數(shù)，最多的還是一些面生的外地行商，聽口音，除了洛陽(yáng)、南陽(yáng)兩府的本地行商之外，還有不少是順著漢水北來(lái)的湖北商旅，也有操北地口音的，甚至還有一口京片的?？磥?lái)這些商人都是專程來(lái)揀便宜貨的。狄靖塵恍然大悟，原來(lái)蹚將就是這么銷贓的，難怪平時(shí)總見城里幾個(gè)鋪?zhàn)宇櫩拖∩?，行商也沒(méi)有多大買賣，但是自家的宅子卻越起越壯麗，身上的衣飾越穿越昂貴。
馬蹄的勁頭狠，如此當(dāng)胸挨一下，足以使人臟破腑碎。不過(guò)這李麥牛卻在圍觀眾人的驚呼聲中緩緩坐了起來(lái)。不等狄靖塵開口，隨行的辛五主動(dòng)上前招呼。靈活的辛五曉得事情的嚴(yán)重性。踢傷人事小，但若因此而引起誤會(huì)，李麥牛的同黨隨時(shí)可能過(guò)來(lái)打槍。不過(guò)雄雞唱在這里似乎很有號(hào)召力。狄靖塵聽清了辛五叫了雄雞唱的牌子，又塞了兩個(gè)金鏍子到李麥牛懷里，原本怒氣騰騰的李麥牛低下頭，悶不吭聲地收拾起灑了一地的銀洋。
“二駕桿，今日恰好是市集，每月只有初一和十五兩天，難得熱鬧。俺們的大隊(duì)還有一陣子才會(huì)到，您老要不要四下逛逛？”
辛五畢竟還是孩子，看來(lái)他很想借著狄靖塵的由頭，自己上街遛遛。
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