“挑得開”就是叫得響。經黑扒扇子這么一說，狄靖塵想起曾聽人說老白狼有個報號菩薩蠻的九分桿。
“咋個不一樣法，你說說。”黃金來一抖鼻孔，悠閑地噴出兩個煙圈。
“這十幾年，蹚將多的像吹子身上的跳蚤似的，那‘林子’能不窮嗎？”黑扒扇子說道。
在黑話里，“吹子”指的是牛，“林子”指老百姓。林子是個很形象的詞，蹚將就像在林子里伐木砍柴的樵夫，斧子當前，再大的樹也擋不了。但要是老百姓受不了，起來反抗蹚將，就叫“林子發(fā)了”。大自然動了怒，深山老林里的幾個樵夫與大自然的力量相比，真是微乎其微。看來，創(chuàng)造黑話的蹚將祖宗，也深知老百姓蓄藏的無窮潛力。
“就說這郜家寨的曹太爺，俺也是認識的。前清的時候有好田兩百多畝，糧茶生意做到歸德府，家中光是齊齒的大牯牛就有三頭。小時候俺爹還租過他家的田。那時曹家可富裕了，逢年過節(jié)，犒勞佃戶的糕團臘肉也沒少過。”黑扒扇子繼續(xù)說道。
“你是……黑家小八！”躲在草垛痛苦地喘著粗氣的曹太爺驚訝地直起腰來。黑扒扇子雙臉一紅，拾起烙人的鐵棍作勢要打，曹太爺趕緊縮回草垛。
“可曹家現在的光景就不行了。壬子年秦椒紅貼了他家帖子，借了2000大洋；老白狼起事的時候又借了5000；宋老年破寶豐，再要2萬。老白狼在的時候對家鄉(xiāng)的桿子管得嚴，不讓胡碴，他貼過帖子的大戶還要保起來。但老白狼也不能管豫西的所有蹚將。那兩年里，貼曹家帖子的蹚將還是沒斷過，師老六、王書貴、岳錫臣、李鳴盛、白早成、尹西瑞，全部都到曹家要過‘仁義借款’，哪個不是成千的要，有再大的家底也受不了，這曹家也就敗了下來?！?
“甲辰年狗子破白狼，趙大帥督理河南，剿蹚將辣手得很，河南蹚將一時間也就風光不起來。曹家這幾年是太平了，只有李老五來貼過一次帖子，但是冷馬厲害，曹家愣是不給錢，李老五也拿他沒轍。不過狗差又來了。辦冷馬買槍要錢，冷子過境辦糧草要錢，連鎮(zhèn)守使討小老婆，都要四鄉(xiāng)八境的士紳們湊份子。每年也得幾百大洋的往外掏，他家的田只剩個三十幾畝，剩下的田自己種。幾戶十幾年佃他家田的老佃戶都給辭了。俺爹黑鐵犁，給曹家種了一輩子地，臨了只給了50個銅元就打發(fā)了。俺爹沒出路想蹚，才劫了一次條子，就給冷馬拿住砍了頭。”講到老黑鐵犁的遭遇，黑扒扇子已經哽咽起來。他一甩袖子抹去淚水，“壬戌年北邊鬧直奉大戰(zhàn)，俺們河南的趙大帥站錯邊，讓吳玉帥給廢了，督軍換成打佛像的馮大帥。這個馮大帥忙著砸佛像、燒城隍、站城門、剪人辮子，河南的蹚將又活泛起來了，俺們的老駕桿老洋人就是那時節(jié)蹚起來的。老洋人出來蹚的時候也給曹家貼過帖子，曹家不理，老洋人就去起了他家二小子的票，還割了曹二的一只耳朵，這一票足足要了曹家5萬塊現大洋，外加兩大車細面，三桿鋼槍。要不是曹家老大去漢口當洋行買辦有點底子，這曹家六十幾口人都得出去要飯了。那老洋人雖然不仁義，但是論起厲害還屬他。俺下水的時節(jié)就跟著老洋人，破上蔡下阜陽，得的財貨葉子也是成百大車往回拉。雖然不仁義，但弟兄們都有了奔頭?！?
“后來張大帥來當督軍，各地狗子們又精神起來。咱們隨著雄雞唱回寶豐登架子的時候，恰好遇上秋海棠當城里的冷馬頭子。好容易起了銅元局胡家的大閨女，就被秋海棠上天入地地追趕，俺們只好到陜西投奔刀客去。這不，聽說北京城里的曹大總統(tǒng)都給起了票，雄雞唱他老人家也動了心，這才回了寶豐。打聽到郜家寨這幾年又出了幾戶富戶，連曹家都興旺了起來，又帶著俺們破了郜家寨。”
聽到“秋海棠”三字，幾個小嘍啰勾起了舊恨，對狄靖塵怒目而視。丑娃見狀立即挺身而出，一聲暴吼，連黑扒扇子都嚇蔫了。
“丑娃，都是自己弟兄，不可無禮?！秉S金來吩咐道，“接著說，言者無罪?！?
“從老白狼開始十幾年蹚下來，林子都窮了，再肥的牛也成了骨架子。冷馬也厲害了，咋還有什么老白狼時代隨便貼張?zhí)陀谐汕先f仁義借款的好事呢？所以這年頭的蹚將只能學老洋人的厲害，不能學老白狼的仁義。起到富戶就要往死里要錢，起到窮戶也得逼著他們找票贖身。各桿蹚將都是這樣干，仁義心軟的要吃虧，手慢的就要喝西北風。所以大家都學起老洋人，還管什么竭澤而漁呢?！?
黑扒扇子的結論可謂擲地有聲：“您老出來蹚的時候，可真是黃金時代，但是在這年景，蹚將的買賣真不好做呀。咋能學您老那個時代的仁義風范呢？”
幾個小嘍啰阿諛地搬來一把太師椅，黃金來和藹地拉著黑扒扇子坐在自己身旁：“這年景確實不能與咱們跟老白狼的時候比，但你這話說得也不全對。咱們蹚將這行當雖然愈來愈不好干，但是仁義二字，還是要講的?！秉S金來頓了一下，接著說道，“以前有個圣人叫做老子。老圣人說得好‘將欲翕之，必固張之；將欲奪之，必固與之’。”黃金來似乎從蕭老九那里聽來不少書，昔日的大蹚將竟能出口成章，蹚將們再度被一肚子學問的老駕桿懾服了?！袄鲜ト诉@話就是對蹚將說的。他的意思是：蹚將出來拉葉子，贖金想多要點，葉子家里不富裕咋成呢。所以要先讓葉子家有活路，不能往死里要贖金。有40畝地的大戶，田全典了出去，能有2000塊大洋，但是你這次只要他1000塊大洋，算準他家只需要賣10畝地。過了年，剩下20畝地又開始收新的租子，田土又一畝一畝地買回來，你再去貼帖子，又能要得到錢。你這蹚將的收益才能穩(wěn)定。葉子家有了活路，甚至還要感念你的仁義，也不會花大錢供養(yǎng)冷馬回來打你，你這蹚將的前途才能看好。你要是竭澤而漁，往死里要贖金，那葉子家沒有了活路，只好鋌而走險，去組織聯莊會，去供養(yǎng)民團，去鬧紅槍會黃紗會，打得你寸步難行。這樣干蹚將，就算能蹚得了一時，但總有被逼到絕路的時候?！?
“你們說，是讓大戶出錢供我們蹚將好呢，還是出錢供冷馬打我們好呢？”黃金來的開導果然精辟，眾蹚將連連點頭。“就說啥老洋人張慶你們都知道，我當年蹚的時候還是個牽馬執(zhí)蹬的小家伙。面子上厲害得很，但在亮子照的老蹚將看起來，就是沒有出息。”
黑扒扇子不服氣地要嚷嚷，被丑娃牛眼一瞪，又縮了回去。
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