“姓吳的就是個(gè)土匪?！蓖醮喊l(fā)恨恨地罵了起來。
“自從胡景翼來河南之后，河南無處不亂。再加上寶豐的巡緝隊(duì)自己就成了土匪，這四鄉(xiāng)八境有意干蹚將這行當(dāng)?shù)亩家钴S起來了。這一路雖然只有80里地，但中間還不知道要有多少劫路的。你黃大爺?shù)囊馑迹热恍真Φ倪@股人馬已經(jīng)認(rèn)了他當(dāng)老駕桿，我們干脆借力使力，帶起這股桿匪，保著我們?nèi)埌藰驅(qū)?。小貴子，你認(rèn)為呢？”香五爺問道。
“也只能這樣了。”狄靖塵嘆了口氣。
“這寶藏的事，千萬不能讓蹚將曉得，你們明白嗎？”香五爺緊緊盯著王春發(fā)。王春發(fā)向香五爺打了個(gè)千：“俺雖然是個(gè)粗人，但其中的厲害還是曉得的。這事一講出去，俺們都死無葬身之地了。俺一定招呼好弟兄們。誰敢透出去一個(gè)字，俺親自割他的舌頭?！?
“小貴子，黃大爺講了，在我們掌握好這幫土匪之前，你這二駕桿先幫襯著他帶好這幫蹚將。昨晚聽來的消息，姓姒的似乎闖了大禍。”香五爺說道。
狄靖塵正要問，門外辛五已經(jīng)大聲稟告：“二當(dāng)家的，幾位駕桿都在寨里聚義廳集會(huì)，請(qǐng)二當(dāng)家的也來。門外已經(jīng)為您備下乘騎?！?
狄靖塵正要出門，香五爺喊住了他：“小貴子，這郜柳氏有大聰明，可以是你做大事的好內(nèi)助。香五爺做主，將來回巢縣，你們就成親吧。郜柳氏，你可愿意？”
柳繡蘭正在為王春發(fā)等人斟上姜湯。聽到香五爺說媒，柳繡蘭并不扭捏，只是盈盈一笑，對(duì)著香五爺優(yōu)雅地請(qǐng)了個(gè)安：“媳婦給香五爺請(qǐng)安?！?
“好厲害的女人。”看著一臉得意的香五爺，狄靖塵暗暗驚呼。不過三言兩語(yǔ)，柳繡蘭就拿捏住他與香五爺不同尋常的感情。
“給狄官賀喜了。”王春發(fā)等人起著哄。柳繡蘭掩著臉，含羞快步走出門。
“好心機(jī)?！钡揖笁m暗暗夸贊。他這新媳婦的行為舉止，分寸真是拿捏得恰到好處。得了如此內(nèi)助，狄靖塵對(duì)逃出匪巢與尋寶更有信心了。
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“二當(dāng)家的，您老來了！”雄雞唱親熱地招呼著，聚義廳里的十幾個(gè)駕桿與桿首也都起身恭迎?？粗粡垙堄H切的面孔，狄靖塵猜想著，昨晚派那三個(gè)刺客的事，有多少人參加呢？雖然這股親熱勁兒讓狄靖塵直起雞皮疙瘩，但狄靖塵仍然努力打起笑臉，一一寒暄。
“這回俺們破郜家寨，可破出大麻煩了?！毙垭u唱一臉凝重，“城里的巡緝營(yíng)正在集中人馬，點(diǎn)名要俺的腦袋。這回看是來真的了?！?
“俺埋伏在城里采盤子的都打聽清楚了?！睏U里排行暫降第四的黑扒扇子說道，“若說是這郜老三有啥官面上的人脈，俺們倒也不怕他。就是這郜家寨里有個(gè)簡(jiǎn)家，是吳龍彪他舅子。弟兄們破圍子之前沒有踩清楚，拉了他家火鞭。這就是動(dòng)了姓吳的家產(chǎn)，所以姓吳的這次來真的?！?
“派個(gè)人進(jìn)城里說合，把錢賠給他就是了?！秉S金來哼了一聲，“多大的事，嚇成這個(gè)模樣?！?
“這個(gè)……俺還有下情要稟報(bào)。”雄雞唱漲紅了臉，“俺們與簡(jiǎn)家的恩怨，也不是頭一次了，這不是，不曉得他家與吳龍彪有啥關(guān)系嗎。俺們上個(gè)月才破了簡(jiǎn)家在鄉(xiāng)下的老宅，拉了一男一女的雙把葉子。簡(jiǎn)家也真是的，他與吳龍彪之間有關(guān)系，也不吭個(gè)屁，就直接送了3000大洋的贖金來。不過……”
雄雞唱欲言又止，狄靖塵也猜出了個(gè)大概。
“不過你管束不嚴(yán)，手下鱉娃把人家大閨女給糟塌了。人家不依，現(xiàn)在連話都說不上了，是吧？”黃金來冷笑一聲。
“啥子管束不嚴(yán)，那花票分明是三當(dāng)家的自己給……”黑扒扇子心直口快。雄雞唱臉色突變，伸手就往腰上摸。若不是黃金來適時(shí)拍了下桌子，黑趴扇子恐怕不能活著走出聚義廳。
“老駕子真是明察秋毫?！弊镄斜缓诎巧茸咏野l(fā)，一眾蹚將都瞪著雄雞唱。雄雞唱只好涎著臉，換了一臉諂媚，希望黃金來出手相救。
“吳龍彪有多少人馬？”黃金來問道。
“回老駕子的話，除了巡緝六營(yíng)在寶豐城原有的左隊(duì)與右隊(duì)，還從郟縣調(diào)來了前隊(duì)與中隊(duì)，府城增援了重武器。加起來大約有400條大槍，兩架三十節(jié)旱機(jī)關(guān)，一門過山大炮?！?
一屋子蹚將面面相覷。連大炮機(jī)槍都調(diào)來寶豐，官兵這次是要玩真的了。
“俺們也不是好惹的?！毙垭u唱咆哮了起來，不過蹚將們的附和之聲卻零零落落。
在昨晚的宴席上，狄靖塵已經(jīng)聽說了雄雞唱這桿土匪也干過正規(guī)軍。這還是半年前狄靖塵追剿得太緊，雄雞唱不得不率領(lǐng)全桿蹚將長(zhǎng)竄入陜，被陜西當(dāng)局收編成一個(gè)步兵團(tuán)。雖然陜西的劉大帥沒有給雄雞唱發(fā)過一槍一彈，餉也只發(fā)三成，但卻派了個(gè)講武堂出身的少校當(dāng)團(tuán)副，倒還認(rèn)真學(xué)了點(diǎn)作戰(zhàn)基本功。
狄靖塵一陣心癢，如果領(lǐng)導(dǎo)有方，這支蹚將隊(duì)伍還是大有可為。乘此機(jī)會(huì)，說不定還能利用蹚將干他吳龍彪一家伙。
“桿里能湊出幾桿槍？”黃金來從容地問道。
“回老駕桿的話，這槍都是兄弟們自己的，數(shù)目也對(duì)不準(zhǔn)確。粗算一下，大約也能有個(gè)七八十桿長(zhǎng)槍，十幾支短槍。”桿里的賬房顯然沒有一筆軍械賬。
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