社交越多的人越不太可能在演講之前感覺到緊張。蘇黎世大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，結(jié)了婚或者與愛人同居的男人，以及在準(zhǔn)備演講前同他們的伴侶相處過一段時(shí)間的男人，在特里爾社會(huì)壓力測(cè)試中表現(xiàn)出的皮質(zhì)醇增量更低。然而，出現(xiàn)這種結(jié)果，還是需要一些前提條件的。只有關(guān)系好的配偶的出現(xiàn)才會(huì)對(duì)緩解演講者的壓力有好處。在演講者面臨壓力巨大的演講活動(dòng)前與配偶相處，如果你和配偶關(guān)系不好，那么實(shí)際上比獨(dú)處的情況還要糟糕。此外，對(duì)女性及她們的男性伴侶進(jìn)行的研究表明，男性從社會(huì)支持中受益的情況不一定總是適用于女性。的確，在一項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)，如果女性測(cè)試對(duì)象的男友在測(cè)試前出現(xiàn)，相比起她們男友不出現(xiàn)，她們?cè)谶M(jìn)行特里爾社會(huì)壓力測(cè)試過程中的皮質(zhì)醇含量有所增加。對(duì)于這種情況，是因?yàn)槟杏涯沁吶狈χС诌€是因?yàn)榕詿o法接收到這種支持，人們還在爭(zhēng)論當(dāng)中。
在生活當(dāng)中，當(dāng)你不得不在眾人面前演講時(shí)，你身上長期存在的壓力因素，不管是不穩(wěn)定的婚姻，不受管教的孩子，經(jīng)濟(jì)上的擔(dān)憂，還是年老的父母，都能把你逼瘋。這就是為什么當(dāng)且僅當(dāng)在演講前出現(xiàn)的那個(gè)人不是你主要的壓力源之一時(shí)，你才會(huì)從中獲益。經(jīng)典的“倒U函數(shù)”解釋了為什么同伴的出現(xiàn)可能有助于緩解壓力，或者導(dǎo)致完全相反的結(jié)果。
倒U函數(shù)描繪了表現(xiàn)和壓力之間的相互關(guān)系。正如你所見，某種程度上的壓力有助于你發(fā)揮得更好，因?yàn)檫@樣會(huì)給你帶來成功的動(dòng)力和能量。但是一旦你到達(dá)倒U函數(shù)的最高點(diǎn)，增加的壓力就能成為對(duì)你不利的東西，因?yàn)樗鼤?huì)讓你抓狂。在生活中承受著長期壓力的人在一般情況下都處于倒U函數(shù)的最高點(diǎn)，所以，當(dāng)他們面臨公開演講這種外界壓力時(shí)，相比起那些處于倒U函數(shù)上升位置的人，他們更可能會(huì)表現(xiàn)不佳。如果你的配偶不能為你帶來冷靜，再加上你本來有的壓力，那么，結(jié)果可能會(huì)是災(zāi)難性的。
不論你在給其他副總裁出主意還是為潛在的客戶主持會(huì)議，你工作外的長期壓力都會(huì)悄然潛入。就如在重大考試前用筆在紙上寫寫畫畫能夠減輕焦慮感一樣，將長期的壓力因素在紙上寫出來也會(huì)有好處。定期將生活中帶來壓力的事情寫下來（如每周花20分鐘寫一寫），能夠通過減少不自主的想法和憂慮，提升你的認(rèn)知?jiǎng)恿Α?
有這樣一個(gè)關(guān)于電腦的比喻，如果一臺(tái)電腦在同一時(shí)間運(yùn)行幾個(gè)程序，那么每個(gè)程序都會(huì)運(yùn)行得十分緩慢，電腦也更容易死機(jī)。而將你的煩惱寫在紙上能減少運(yùn)行你大腦中不必要的“憂慮程序”，幫助你把精力集中在手頭的活動(dòng)上。
以下是一些我關(guān)注的演講與采訪情景，其中的政治人物的表現(xiàn)出了問題，而我們前面說過的一些處理壓力的技巧也許可以挽救當(dāng)時(shí)的情形。誰也不會(huì)忘記共和黨副總統(tǒng)候選人薩拉·佩林接受哥倫比亞廣播公司凱蒂·庫里克采訪的情形。在這個(gè)獨(dú)家采訪中，庫里克向佩林追問美國經(jīng)濟(jì)危機(jī)的問題，并問她參議員約翰·麥凱恩的競(jìng)選顧問馬克·巴斯是否曾經(jīng)從房地產(chǎn)巨頭房地美收受過賄賂。佩林很拙劣地回答了問題，從此情況就變得更糟糕了。傳言說佩林拒絕被麥凱恩的顧問們操縱，因此她沒有練習(xí)過在壓力下回答問題。副總統(tǒng)候選人在采訪中需要用到所有能喚起的工作記憶，因?yàn)樗辉孪葴?zhǔn)備應(yīng)對(duì)現(xiàn)場(chǎng)的問題，所以她的思維似乎在她最需要的時(shí)候短路了。
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