對韋杰的發(fā)現(xiàn)的一種理解是:更多的人在考慮別人看法的情況下會對演講感到很緊張,即他們越多地估計專家小組會有什么反應,他們就會變得越緊張。不要忘記所有這些大腦變化是在學生什么都沒有做之前就發(fā)生了。這就表明,對于一件事的預期,尤其對別人給自己的評價的預期,足以在你還沒開始進行活動時,就給你造成了壓力。如果最終的結(jié)果是壓力造成思維短路,那么這就形成了一種惡性循環(huán)。你會擔心別人是如何看待你的,也許這就會讓你表現(xiàn)不佳,糟糕的表現(xiàn)讓你對自己下一次在大庭廣眾之下的演講更加擔心,如此往復。
因擔心別人如何評價自己而產(chǎn)生的焦慮當然不僅存在于公開演講中。電視連續(xù)劇《宋飛正轉(zhuǎn)》第三季里有一段著名的對話:
喬治說:我不喜歡女人說“跟我親熱吧”。這太嚇人了,上次有女人跟我說這句話時,我緊張地不停說抱歉。
宋飛:真的?
喬治:這讓我壓力很大,你聽聽,“跟我親熱吧”,這話把我當什么了,聽著太怪異了。如果我“不行”怎么辦?
宋飛:你可以的。
喬治:我在壓力下跟她親熱不起來。這就是我從來都不為錢而演奏的原因。我會發(fā)揮失常。今晚就要失常了。那個女人在我的辦公室里工作,你能想象得到嗎?她到處跟人說我那天的表現(xiàn)。我也許應該取消今晚的安排,我有不好的預感。
宋飛:喬治,你想得太多了。
喬治:我知道,我知道,但是我沒法不想!
對成功的高度預期,以及受到惡評的可能性,會讓在會議中發(fā)言的人和在臥室里與伴侶親熱的人遭遇災難性的后果。正如我們從托爾·韋杰的研究中看到的,哥倫比亞大學的學生甚至僅在準備演講時,他們的大腦和身體的各種反應就足以讓他們走向失敗。這些預期效應也會在“終極”表現(xiàn)場合即性愛中發(fā)生。
我的一個朋友告訴我他大學時與一個女孩的一次異地戀。她是他的初戀,但是,很不幸,他們住的地方彼此相隔千山萬水,每個月只有一個周末可以相聚。他說,他對他們相聚的期望真的讓自己大受影響。這兩人聚在一起親熱時,男孩發(fā)現(xiàn)自己無法勃起。他們每個月只能做愛一次的現(xiàn)實讓他在相聚之前一直左思右想,擔心自己表現(xiàn)不好。
紐約懷特普萊恩斯行為治療中心的常務董事羅伯特·J·懷爾威客博士和一個專門研究焦慮紊亂癥的臨床心理學家說:“在性愛方面的表現(xiàn)焦慮和性愛障礙問題,是因為當事人對性交過程中出現(xiàn)的某些問題有預期。因此,他們感到了焦慮,并且發(fā)展成勃起性功能障礙或無法繼續(xù)性交的障礙,同時還有在達到高潮之前的性交時間太短或早泄之類的問題?!鳖A期是一個不小的問題。