敏感的艾倫意識(shí)到這是一個(gè)難得的商機(jī)，抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)就足以改變自己甚至是一個(gè)產(chǎn)業(yè)的命運(yùn)。為此，艾倫決定建立第一家大型函購(gòu)公司，以解決農(nóng)村居民的商品購(gòu)買(mǎi)問(wèn)題。但就在艾倫準(zhǔn)備創(chuàng)辦函購(gòu)公司時(shí)，一場(chǎng)天降的災(zāi)難使他的計(jì)劃差點(diǎn)兒成為泡影，他平時(shí)省吃?xún)€用的積蓄在芝加哥的一場(chǎng)大火中化為灰燼。
艾倫并未因此氣餒，他四處奔走，積極地聯(lián)絡(luò)合作人。有道是，“功夫不負(fù)有心人”。最終，他的內(nèi)弟喬治·索思答應(yīng)做他的合伙人。1872年，兩人各出資1 600美元建起了首家函購(gòu)公司。由于經(jīng)濟(jì)的拮據(jù)，他們只能將業(yè)務(wù)總部設(shè)在芝加哥一個(gè)馬車(chē)行的草料棚里，從那里發(fā)行了世界上第一批“目錄表”。那是一頁(yè)開(kāi)列著以非常低廉的價(jià)格出售的各類(lèi)商品名稱(chēng)的一覽表。
艾倫明白，想招徠顧客，除了價(jià)格低廉以外，更重要的還是要保證產(chǎn)品的質(zhì)量和公司的服務(wù)水平。這是一個(gè)關(guān)鍵，因?yàn)闆](méi)有這項(xiàng)保證，顧客對(duì)購(gòu)買(mǎi)未露面的賣(mài)主的東西總是有疑慮的。
在這種全新經(jīng)營(yíng)理念的支配下，公司開(kāi)張第一年便生意興隆，很快便在全美具有了一定的知名度。1873年，公司與一個(gè)巨大的農(nóng)場(chǎng)主組織“全美格蘭其”簽訂了合同，成了格蘭其組織的供應(yīng)商。這成了公司在發(fā)展道路上的一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
因?yàn)楦裉m其組織在美國(guó)的影響非常大，1873～1889年，艾倫廣泛地向人們宣傳這一事實(shí)：他的公司是“最早的格蘭其組織的供應(yīng)商行”。能與其簽約本身就是一種巨大的榮譽(yù)，更不用說(shuō)它給艾倫的公司帶來(lái)了大量的訂單，公司的業(yè)務(wù)在格蘭其組織的激勵(lì)下蒸蒸日上。
到了1884年，公司原先只有1頁(yè)的目錄表驟增到240頁(yè)，包括1萬(wàn)余種商品項(xiàng)目。4年后，銷(xiāo)售額第一次突破了100萬(wàn)美元。1895年，政府在郵政部長(zhǎng)約翰·沃納梅克的倡議下，建立了鄉(xiāng)村免稅郵遞制度，艾倫公司因而得到了進(jìn)一步的發(fā)展。
艾倫不失時(shí)機(jī)地抓住這一千載難逢的機(jī)遇，大力發(fā)展函購(gòu)業(yè)務(wù)。這次機(jī)遇使得公司的經(jīng)濟(jì)實(shí)力發(fā)生了翻天覆地的變化，年銷(xiāo)售額一度突破4 000萬(wàn)美元，公司雇員達(dá)到6 000人，一躍成為全美國(guó)的知名公司，艾倫也因此成為全世界家喻戶(hù)曉的名人。
機(jī)遇是成功的一條捷徑，有時(shí)候，一個(gè)機(jī)會(huì)就足以讓人搖身一變，成為一個(gè)杰出的成功者。但是，套用一句諺語(yǔ)——“幸福不是小鳥(niǎo)，不會(huì)自己飛來(lái)”，機(jī)遇也不是小鳥(niǎo)，也不會(huì)自己飛來(lái)，絕大多數(shù)時(shí)候要靠自己去尋找、去發(fā)現(xiàn)、去捕捉、去把握。有人說(shuō)，抓機(jī)遇要像老鷹一樣，時(shí)刻張大眼睛尋找目標(biāo)，時(shí)刻準(zhǔn)備伸出爪子去捕獲獵物。
聞名世界的“麥當(dāng)勞”快餐的創(chuàng)始人雷·克羅克，就是一個(gè)特別善于尋找機(jī)遇的人。他從一份來(lái)自一家漢堡包快餐店的訂單中，尋找到了發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，從而改變了他的命運(yùn)，同時(shí)也掀起了一場(chǎng)全球范圍內(nèi)的餐桌上的革命。
在這份有些意外的訂單上寫(xiě)著要求訂購(gòu)14臺(tái)制奶機(jī)，無(wú)比驚喜的雷·克羅克覺(jué)得對(duì)于這樣大的一批訂貨，他應(yīng)該和客戶(hù)見(jiàn)上一面。見(jiàn)面的結(jié)果不僅使美國(guó)興起了一個(gè)新興的快餐業(yè)，也改變了雷·克羅克后半生的命運(yùn)——他沒(méi)有想到自己未來(lái)的生活從此和“麥當(dāng)勞”的快餐業(yè)緊密地聯(lián)系在一起。
雷·克羅克見(jiàn)到的客戶(hù)不是別人，正是加利福尼亞州圣貝納迪諾市的麥當(dāng)勞兄弟，他們經(jīng)營(yíng)著“麥當(dāng)勞”快餐館。那時(shí)的“麥當(dāng)勞”快餐館規(guī)模不像今天這樣龐大，經(jīng)營(yíng)的品種也很單一，主要是炸薯?xiàng)l和漢堡包。
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