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在我出版第一本書，即被評為十大最暢銷商業(yè)書籍的《向富人推銷》之后不久，華盛頓演講人公司的托尼打電話給我。他向我提了兩個問題：首先，我會不會在寶馬公司北美經銷商大會上作演講，其次，如果我愿意作演講，那么演講后，是愿意以一輛寶馬車（使用一年）作為報酬，還是以美元現(xiàn)金作為報酬？
毫無疑問，寶馬公司認為（希望）我會因為能夠開寶馬而高興得跳起來。不過當我選擇用現(xiàn)金支付報酬時，他們感到驚詫不已。為什么我要選擇現(xiàn)金，而不是駕駛一年的寶馬？有幾個原因：開寶馬會讓我感到不自在。這與我家的消費模式和理念不符。它還可能證實一種潛移默化的影響：開一年的寶馬車，接下來你會知道，我不得不自己買一輛了—到時候，我就得自己掏錢買。這樣一來，給我的財富會帶來不利影響。最重要的是，我知道車子能夠做什么，不能做什么。
開豪華汽車不會把你載入“幸福大道”，然而，有些人不這么認為?？吹接腥碎_著頂級配置的寶馬、克爾維特或凱迪拉克，他們也許馬上開始對車里的人浮想聯(lián)翩。他們會悄悄對自己說：“這家伙真幸福。如果我也開輛這樣的車，而不是豐田，我會是天底下最幸福的人?！?/p>
但是，你開的車子與你的生活滿意度之間真的是這樣的關系嗎？根據(jù)我的研究：
開什么牌子的車，與你的生活幸福感并不存在明顯的關聯(lián)。
過著量入為出生活的人明白這一點。數(shù)據(jù)說明一切。想想我最近對全美國高收入家庭所作的調查。在1 594位受訪者中，每個人都被問到他在過去10年里買過什么牌子的汽車，以及最近買的是什么車。猜猜結果怎么樣？人們所買的汽車與生活的總體滿意度之間不存在明顯的關聯(lián)。對，在我研究的46個牌子的汽車中，沒有一個對人們的總體生活滿意度產生巨大影響。
采用什么樣的指標來研究買車的習慣并不重要，結果是一樣的。例如，那些在10年時間里買過與/或租過1~5輛或更多輛寶馬車的人，不會比那些從沒買過寶馬車的人對生活更滿意。我研究的其他牌子的汽車，同樣如此。
除了牌子以外，花多少錢買車與生活的總體滿意度有怎樣的關聯(lián)？兩者之間存在正相關，但在統(tǒng)計學上不明顯。
我對幸福生活有著自己不同的看法。美國廣播公司電視臺20/20節(jié)目的制片人打電話給我，詢問了我上該節(jié)目的準備情況。她問道：“為什么一位暢銷書的作者開一輛2005款的4驅豐田，而不開一輛嶄新的寶馬？”這個問題的答案很簡單。我兒子買下了我那輛1997款的4驅車，因此我不得不買輛新的。更重要的一點，我不會因為開寶馬車而感到更幸福。事實上，如果寶馬車比我現(xiàn)在這輛3萬美元的運動版4驅車還要貴1萬或2萬美元，我可能會不太滿意。接下來，其他的附加成本（寶馬的保險，都比豐田貴）也會接踵而至。
20/20節(jié)目的采訪結束后，我又進行了一些計算。從對高收入者的調查數(shù)據(jù)中，我計算了最近購買的汽車牌子與平均的生活滿意度之間的關聯(lián)。眼下開著寶馬車的人平均滿意度為（5為最高）。開著豐田車的人平均滿意度為。盡管有些差別，但在統(tǒng)計學上并不明顯。然而，有些差別則是意料之中的，因為接受調查的71%的開寶馬車的人，其家庭年收入高于或等于20萬美元。相反，只有46%的開豐田車的人家庭收入達到這一水平。我的調查表明，收入與生活滿意度之間存在著明顯的關聯(lián)。換句話講，某種程度上，你掙的錢越多，你會覺得越幸福，但花的錢越多，則不一定越幸福，特別是花錢買車。如果我們對生活滿意度中的收入差別進行適當調查，我們會發(fā)現(xiàn)，開豐田車的人平均的生活滿意度更高。
但毫無疑問，我開得起這輛裝飾精美的豐田4驅GX470雷克薩斯汽車。是的，我開得起雷克薩斯。但是，我寧愿將額外的2萬美元用于對百萬富翁進行又一次調查，而不是開著豪華汽車堵在路上?。ú徽撊藗冑I的汽車價值多少，大概也不會有人喜歡堵車。）如果我多花2萬美元買豪華版的V8汽車，一方面，它比我的V6豐田車的引擎更重，效率也更低，而且加速性能也不如V6引擎，另一方面，這2萬美元等于打了水漂，相反，如果我把它用在對百萬富翁的調查中，它將為我產生更多收入。雷克薩斯的確漆噴得更精致（我的豐田車是橙色的外殼），傳動性能也更為卓越、內飾的質量也高，但那些屬性值得我多花2萬美元嗎？我覺得不值得。畢竟，我生活中最重要的那些人不在意我開豐田車。我對汽車品牌的選擇，也不會對我的受訪者或讀者數(shù)量產生任何影響。
大多數(shù)在經濟上成功的人士，不需要一些象征身份的品牌來使自己或別人確信那一事實。他們對生活的滿意度也不會基于他們開著哪種牌子的汽車。
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