人們常常問我一個難以回答的問題：如果這些人不駕駛著最新款的豪華汽車，他們怎么能成為百萬富翁？
似乎大多數(shù)人難以相信，絕大部分百萬富翁不開豪華名車，而且，即使他們開那種車，也通常開入門級的車型（參見表7–3）。推銷員對我們進行了非常出色的培訓，讓我們相信與上述情況完全相反的狀況。正確的說法是，那些耀眼的富人和高收入者（很有可能并不是真正的百萬富翁），的確會購買由歐洲汽車制造商生產(chǎn)的頂級車型。百萬富翁最近一次買車，平均價格只有31 367美元。千萬富翁最近買車的平均價格為41 997美元，離人們認為的75 000美元的價格相距甚遠。不僅許多百萬富翁開著所謂平淡乏味、聲譽不高的汽車；有些人開的車質(zhì)量排名還不是最優(yōu)，他們僅僅為了追求當?shù)亟?jīng)銷商的可靠服務(wù)。
我敬重那些開別克車的人。他們在買車時表現(xiàn)出智慧，那種車在質(zhì)量和價值方面排名都很高。在車輛可靠性方面，別克與捷豹并列第一。甚至更讓人稱道的是，那些變賣舊車而去購買新車的別克車主，不太可能本末倒置（欠的債比原車的價值更多）。在美國，只有約1/3（）的新車車主會像上面那樣顛倒。而在別克車的車主之中，只有的人會這樣。你可以將這種現(xiàn)象與三菱車的車主的情況進行對比，的三菱車主在更新自己的汽車時，屬于這種不值得羨慕的本末倒置。
我還對那些開別克車的百萬富翁（以下簡稱別克百萬富翁）有種親切感，因為對我而言，他們似乎是所有百萬富翁中最低調(diào)的人。他們選擇適中的品牌來對自己的財富保持低調(diào)。他們甚至比那些豐田百萬富翁還要低調(diào)。無論是衣著還是鞋子，手表還是伏特加，以及他們光顧的商店，別克百萬富翁都談不上浮華。此外，了解別克百萬富翁怎樣判斷那些舉辦派對的人的素質(zhì)，也很不錯。他們更看重舉辦者的人品和素質(zhì)，而不是招待客人喝什么酒、吃什么東西。身家百萬美元的別克百萬富翁，從父母、祖父母或其他人那里獲得大筆遺產(chǎn)的可能性最小。換句話說，他們靠自己的努力，用老式的方法獲得如此巨額的財富，那就是勤奮工作和艱苦樸素。因此，這類人大多數(shù)來自較底層或中等階層的家庭，或者是工薪階層?；旧峡梢哉f，他們的故事在某種程度上就是林肯的故事
仔細觀察這些關(guān)系之后，我回想起自己建房時的經(jīng)歷。數(shù)據(jù)表明：那些強烈渴望展示自己的高身份、高地位的人，不一定有很大的興趣想買別克車。建房的那段日子，一連幾個星期，我都開著我岳父的別克車。在破土動工之前的那個周末，我們參觀了將來打算建房的那個區(qū)域。一位名叫巴夫的未來新鄰居向我們介紹了他自己，并閑聊了幾分鐘。接下來，巴夫向我們要了我們當時的地址和電話號碼，并說“多聯(lián)系”。
那個周末晚些時候，我們接到另一位名叫戴爾的新鄰居打來的電話，他說自己是那個地區(qū)建筑評審委員會的“主席”，并說他知道我們打算在那個地方建房，但我們沒有向他的委員會提交建房計劃，以便委員會評估。他還通知我們，在計劃獲得最終批準以前，我們不能動工。我們想盡快獲得批準，因此同意第二天去他家遞交建房計劃。
戴爾仔細查看了我們的計劃，以及停在路上的別克車之后，評論道：“這些不符合當?shù)氐慕y(tǒng)一標準。”他說，這一地帶的大多數(shù)房子大都是按統(tǒng)一標準建設(shè)的，但那個時候，我沒有想到戴爾是故意刁難我們。我跟戴爾保證，我們請的建筑師業(yè)績非常突出，是他建議我們使用這些計劃。我付了175美元，買了7份2008年W·D·農(nóng)場主公司的“建筑計劃2 727號A–級計劃”。我還強調(diào)，我們的建筑師熟悉這些房子，因為他曾建造過十幾幢類似的房子，并且解決了所有的問題。然而，戴爾審閱我們的計劃時，還發(fā)現(xiàn)了其他一些令他惱火的事?！笆裁?！沒有大浴室？我搞不懂你們把你們的極可意浴缸放在哪里?！贝鳡栒f。我告訴他，我們不想買極可意浴缸；我們不用這種浴缸，而是更樂意花點錢來建一棟能夠住40年的房子，還要買44 000塊磚。最后，戴爾提供了“官方”的批準，但我們可以看出，他并不是很樂意那樣做。
這件事說明了什么？我覺得，我們未來的鄰居巴夫看到我們開著一輛平淡乏味的綠色別克車時，感到恐慌（而且這輛車的輪轂罩都掉了，不過那是另外一回事了）。此外，我們是在打掃完地下室的衛(wèi)生后，急匆匆地趕到建房地點的，沒有穿著成功人士通常會穿的衣服。我們“土里土氣的味道”，一定讓他大倒胃口。天啊，我們是如此沒有品位的人，誰知道我們打算在這里建一幢怎樣的房子呢？
另外，我們不認識巴夫，也讓他覺得無趣。巴夫開一輛保時捷，他的妻子開一輛奔馳。我們是不是粗心大意地選了一個建房地點，最后我們才發(fā)現(xiàn)，周圍的鄰居個個比我們的收入高，而且“身價”也比我們明顯高出許多。要跟這些鄰居攀比起來，我們的生活支出會不會明顯增多？后來的事實證明并非如此。我們沒有和戴爾或巴夫成為好朋友，盡管我寫的《美國富翁的驚人秘密》登上《紐約時報》暢銷書名單時，巴夫的妻子曾給我打過電話，并且想在她家舉辦一個簽名售書派對！一點小小的成功就能產(chǎn)生如此巨大的反響，實在令人驚奇。這甚至改變了偽富人一度根據(jù)別克車來判斷人的傾向。
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