還記得我在第5章中介紹過的千萬富翁卡爾頓嗎？如果你擁有他那樣的巨額財(cái)富和收入，你會(huì)怎樣生活？你是否會(huì)覺得，有必要買更貴重的東西以便比得上那些有錢的鄰居們？把豐田車扔掉，換一輛寶馬，把單調(diào)乏味的精工手表丟進(jìn)垃圾桶，換一塊價(jià)值2萬美元的百年靈？把你的地下室再挖一層下去，建個(gè)酒窖？把你的克勞福德牌蘇格蘭威士忌和10美元買來的梅樂酒倒掉，到附近最貴的白酒和葡萄酒商店里，告訴那里的專家們，你對自己以前如此節(jié)儉的生活感到懊悔不已，并全權(quán)委托他們幫你挑選最奢華的酒，去裝滿你的酒柜和酒窖。畢竟，那只是花點(diǎn)錢而已，而你多的是錢。
如果對生活方式作出如上這些改變，你也許在想，你的消費(fèi)方式可能與富有的鄰居們相差無幾。沒錯(cuò)，有可能是這樣，但那并不意味著你的收入或凈資產(chǎn)相當(dāng)于或多于你的鄰居們。事實(shí)上，你會(huì)發(fā)現(xiàn)你身邊的那些人一個(gè)個(gè)都賺取著高收入，可能有、也可能沒有巨額的凈資產(chǎn)。問題的底線是，你對自己的住宅和所生活的社區(qū)的選擇，將對你的資產(chǎn)負(fù)債表產(chǎn)生最為巨大的影響。你怎樣選擇房子，比起其他任何東西對你的生活支出將產(chǎn)生最大的影響，要么是大把地支出，要么是減少一點(diǎn)。
如果你在奢華社區(qū)內(nèi)買下昂貴的豪宅，并且在成堆的富人中定居下來，那么，在別的任何方面，你都會(huì)像富人那樣花銷。你也許能夠承受得起抵押貸款。你甚至也算過一筆賬，覺得自己能夠承受更高的房產(chǎn)稅和保險(xiǎn)等附加成本。但是，另外一些隱性的附加成本將會(huì)加重你的負(fù)擔(dān)，而且超出你的想象。抵押貸款也許你還能應(yīng)對，但那些奢華的汽車，比如奔馳或?qū)汃R（而且不是入門級車型）、你為自己和配偶買的天價(jià)手表、價(jià)格令人咋舌的衣服，還有那些定價(jià)荒唐的白酒和葡萄酒，該怎么辦？還有，當(dāng)你急匆匆地走出屋子，到私立學(xué)校去接你的孩子們之前，不要忘了你在內(nèi)曼·馬庫斯買的名牌鞋子，或者是扔下一張支票給家里的女仆，要她等會(huì)兒記得給到你家來的人開門，因?yàn)槟鞘悄阏垇戆惭b極可意浴缸的工人師傅。
如果你現(xiàn)在并不富裕，但預(yù)期很快會(huì)發(fā)一筆橫財(cái)，怎么辦？倘若你像大多數(shù)人一樣，高消費(fèi)的觀念就會(huì)主宰你的夢想。為什么不趁著手頭有錢的時(shí)候，揮霍一番呢？佛羅里達(dá)州的一對中年夫婦也許是這么想的。他們覺得，他們的移動(dòng)住宅，包括地皮，將有100萬美元。預(yù)期會(huì)變成富翁之后，他們花萬美元買了一艘游艇，花4萬美元買了一輛卡車。但此后不久，房地產(chǎn)開發(fā)商撤銷了報(bào)價(jià)。或許這對夫婦在他們開始裝富之后，一直在等著自己變富。
我最近的調(diào)查明確顯示：那些生活在奢華小區(qū)中的人大部分是偽富人，其收入或財(cái)富都不及鄰居。似乎有一種強(qiáng)大的引力拉動(dòng)著他們像高收入的鄰居那樣消費(fèi)，這種引力甚至戰(zhàn)勝了最堅(jiān)定的意志。
但如果你的大部分鄰居都不富裕，怎么辦？卡爾頓沒有和那些耀眼的富人，或是那些高消費(fèi)的偽富人居住在同一個(gè)地區(qū)?？栴D的凈資產(chǎn)沒有受到高價(jià)租車的不利影響；回想一下，他開著一輛價(jià)值萬美元的豐田亞洲龍。他不會(huì)用天價(jià)的葡萄酒或白酒來招待客人，但他依然待客慷慨?？栴D明智地居住在使他有動(dòng)力降低自己花銷的地方。那種力量有助于使他的凈資產(chǎn)不斷增長。
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