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第一章 查爾斯王(7)

必和必拓:從礦山賭徒到巨無霸 作者:(澳)彼得·湯姆森


林德一家的離去對(duì)管家瑪麗·史密斯·梅加是個(gè)打擊,因?yàn)檫@樣整個(gè)牧場(chǎng)就只剩她一個(gè)白種女人了。值得注意的是,組成合伙企業(yè)的7個(gè)人中沒有她的丈夫弗蘭斯。的確, 弗蘭斯的命運(yùn)到現(xiàn)在還籠罩著一種神秘感。根據(jù)布羅肯希爾歷史學(xué)家詹妮·卡米萊利(Jenny Camilleri)的說法,梅加對(duì)他在牧場(chǎng)的生活感到“不滿”,“在[1884年的]一天他騎著馬離開,再?zèng)]回來?!?第二年, 喬治·麥卡洛克和菲利普·查利找到了梅加的遺骸,死因被認(rèn)為是“從馬上墜落”。梅加于1885年5月3日被埋葬在錫爾弗頓。在那之前,喬治·麥卡洛克與瑪麗已經(jīng)同居了。

與此同時(shí),戴維·詹姆斯已開始打那口最早的“拉斯普豎井”,合伙企業(yè)的股票也開始引起了錫爾弗頓的經(jīng)紀(jì)人和附近大牧場(chǎng)主的興趣。股票的買主大多是30多歲的穩(wěn)健人士, 在化驗(yàn)結(jié)果不斷傳來好消息的同時(shí),這些新的合伙人也給合伙企業(yè)帶來了穩(wěn)定感和方向感。 牧場(chǎng)經(jīng)理鮑斯·凱利(Bowes Kelly)8歲時(shí)從愛爾蘭高爾韋(Galway)移居澳大利亞,在新南威爾士鄉(xiāng)間長(zhǎng)大。他的父親是當(dāng)?shù)鼐?,但充滿冒險(xiǎn)精神的凱利則投身畜牧業(yè)。他買下了合伙企業(yè)一小部分股票,并且很快開始參與礦山的經(jīng)營。

另一位愛爾蘭人,即剛剛被任命為巴里爾嶺銀礦協(xié)會(huì)(Barrier Range Silver Mining Association)經(jīng)理的威廉·R.威爾遜(William R. Wilson), 花2,000英鎊買下了合伙企業(yè)1/14的股份。這反映了人們對(duì)該礦的潛力越來越感興趣。威爾遜的加入給合伙企業(yè)帶來了急需的礦業(yè)經(jīng)驗(yàn)。1884年9月,合伙企業(yè)雇用了地質(zhì)學(xué)家諾曼·泰勒(Norman Taylor)。泰勒宣稱,斷背山山脊的鐵礦石帽下面很可能蘊(yùn)藏著他見過的最大、最驚人的銀-鉛礦脈。但最先有所發(fā)現(xiàn)的是見習(xí)工人菲利普·查利,他在豎井外面一堆被丟棄的碳酸鉛礦石中碰巧發(fā)現(xiàn)了一塊氯化銀。當(dāng)他把這塊礦石砸開時(shí),氯化銀在陽光照耀下發(fā)出耀眼的光芒。幾天前,他剛剛在錫爾弗頓目睹過這種現(xiàn)象。

威廉·賈米森,也就是那位調(diào)查員合伙人,迅速做出反應(yīng)。他讓人在豎井里裝配好一架作業(yè)臺(tái),以便仔細(xì)觀察井壁。井壁在燈光下閃閃發(fā)光。對(duì)礦樣的化驗(yàn)表明每噸礦石中含有600盎司的銀。這個(gè)結(jié)果令人鼓舞,但還不是決定性的。此后不久,一位老礦工托馬斯·洛(Thomas Low)找到賈米森,說有“機(jī)密信息”告訴他。洛對(duì)賈米森說,在小山邊的一條峽谷里,他發(fā)現(xiàn)了一堆氯化銀。他說可以告訴賈米森地點(diǎn),條件是賈米森在一個(gè)月內(nèi)保守秘密,這樣洛就可以在消息傳開之前獲得一些合伙公司的股份。

賈米森答應(yīng)了。據(jù)記者、歷史學(xué)家艾倫·特倫格夫(Alan Trengove)記載,“一看到那個(gè)地點(diǎn),賈米森就意識(shí)到,那些氯化銀是從高處一塊貌似拋光過的露頭巖石上落下來的。這一發(fā)現(xiàn)有可能具有重大意義。他讓一個(gè)名叫哈里·坎貝爾(Harry Campbell)的原住民男孩用大錘砸開那塊巖石,結(jié)果銀子就像瀑布一樣灑落下來?!?/p>

洛買到了他的股份,但沒能保留到后來發(fā)現(xiàn)大礦脈的時(shí)候。

每位合伙企業(yè)的合伙人被要求出資100英鎊作為流動(dòng)資金。合伙人們?nèi)蚊Z米森為總經(jīng)理,年薪500英鎊。合伙企業(yè)雇用了更多礦工,打下了更多的豎井。

在地下40米深處開挖的一條平巷發(fā)現(xiàn)了7米多寬的一個(gè)銀礦脈。突然間,真正的富礦好象近在眼前了。他們當(dāng)時(shí)還沒有意識(shí)到,那條礦脈的長(zhǎng)度不下170米,是地殼里的同類礦體中最有價(jià)值的一個(gè)。

但是合伙企業(yè)的股東們明白,現(xiàn)在應(yīng)該成立一家公眾公司來開發(fā)這個(gè)礦。他們選出麥卡洛克、賈米森、凱利和威爾遜來為新的企業(yè)——布羅肯希爾私人有限公司(BHP)編寫招股說明書。他們把股票總數(shù)定為16,000股,每股面值20英鎊。其中14,000股由原合伙企業(yè)保留,每股計(jì)為19英鎊實(shí)收資本。其余2,000股以每股9英鎊的價(jià)格對(duì)公眾發(fā)售?;I得的18,000英鎊中,3,000鎊將用于償還合伙人已經(jīng)付出的費(fèi)用,其余用于開發(fā)礦山。

當(dāng)賈米森穿著向另一位“臨時(shí)董事”比爾·威爾遜借來的西裝前往阿德萊德、墨爾本和悉尼推銷公司股票時(shí),大家抱有很高的希望。但是那份草草擬就的招股說明書并沒有像他們想象的那樣激發(fā)投資者的熱情。雖然阿德萊德和悉尼的投資者認(rèn)購了分配給這兩個(gè)城市的1,000股,但墨爾本的投資者對(duì)這些股票不屑一顧。最終賈米森在這個(gè)很有影響的南部城市交易所只售出了500股中的162股。剩下的338股被重新分配給錫爾弗頓,原來分配給這里的500股已經(jīng)被認(rèn)購一空。


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