德爾普拉特處理這種問題可謂行家里手。他首先放棄了以振動方式分離銀和鉛的工藝， 而是采用他發(fā)明的方法， 將礦泥制成磚狀， 再通過焙燒脫硫。 剩下的礦團就可以用傳統(tǒng)方法進行冶煉了。 但是這種工藝仍然無法回收鋅。這里他想起了在西班牙運用過的一種從黃鐵礦中回收銅的方法， 就是把礦石溶解， 然后從溶液中提取金屬。
在礦井口， 德爾普拉特與他的首席冶金學家A·D·卡邁克爾(A.D. Carmichael)及其出色的助手萊斯利·布拉德福德(Leslie Bradford)一起工作。 德爾普拉特告訴卡邁克爾：“把那玩意兒煮沸， 看看它是否會溶解?！?首席冶金學家半信半疑， 但布拉德福德立即響應。 結果并不令人振奮，不知為什么， 比重比水大得多的鋅不沉下去。 卡邁克爾很得意：“沒用， 我告訴過你們。 那東西不會溶解， 我沒辦法讓它沉下去?！?德爾普拉特仔細研究了一下那個燒杯，然后把里邊的東西倒進布拉德福德手里的另一個玻璃容器中。 這一次， 那些浸透了鋅的渣滓又違反重力原理而浮到水面上。 突然， 德爾普拉特恍然大悟。 “嘿， 我們把這兩種物質(zhì)分開了，” 他說。 “這跟溶解一樣管用?！?/p>
這種現(xiàn)象背后的科學原理， 即碳酸產(chǎn)生的氣泡可使礦物浮在液面上， 人們還要在若干年后才能明白。 但是眼下這種方法行之有效， 這就足夠了。 這種浮選工藝，在與墨爾本釀酒師查爾斯·波特(Charles Potter)發(fā)明的工藝相結合， 并經(jīng)過萊斯利·布拉德福德和E·J·霍伍德(E.J. Horwood)改進后， 開辟了新的財源。 到1911年， 必和公司已經(jīng)生產(chǎn)了50萬噸珍貴的鋅精礦。
處在礦脈走向兩端的其他礦業(yè)公司也從這種新技術中受益。 受益者之一鋅礦公司(Zinc Corporation)建立于1905年， 其創(chuàng)建者是一批澳大利亞礦業(yè)企業(yè)家， 以及一位嶄露頭角的美國工程師赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)， 他后來于1929-1933年擔任美國總統(tǒng)。該公司大規(guī)模應用霍伍德的技術， 由此打下公司事業(yè)的基礎。 后來通過跨國擴張和兼并， 該公司演變成為力拓集團。 力拓集團2006年的銷售額達到250億美元， 是僅次于必和必拓的世界第二大礦業(yè)公司。
與此同時， 德爾普拉特勸說公司把冶煉廠遷往斯潘塞灣(Spencer Gulf)東岸的皮里港, 這里更容易得到大量的水、石灰石和鐵礦石助熔劑。 董事會同意了。 也許當時董事會并未意識到， 這不僅是必和離開它最初財富源泉的第一步，也是公司業(yè)務活動的一個嶄新方向。
鐵礦石來自海灣另一面海岸以西70公里的兩座資源豐富的崎嶇山峰——“鐵君主”(Iron Monarch)和“鐵峰”(Iron Knob)。 這兩個項目從1891年起就屬于明登山礦業(yè)公司(Mount Minden Mining Company)。 到1896年， 由于明登山公司的所有者厄恩斯特·西克曼(Ernst Siekmann)未能及時完成他對南澳大利亞州政府承諾的義務， 他面臨失去這些租地的可能。 必和公司通過它最活躍的董事之一約翰·達令(John Darling)對這些租地提出了申請。 達令是一位富裕的阿德萊德糧食商人， 他有強大的政治野心和廣泛的支持， 包括他弟弟——澳大利亞板球隊隊長喬·達令(Joe Darling)的支持。
西克曼堅決反抗。 在接下來的3年里， 達令非要壓倒對手不可的決心得罪了阿德萊德上流社會的一些人， 重新激起了社會上對必和“勝者通吃”信條的憎恨。州立法會[1]選出一個委員會專門調(diào)查必和的所作所為。人們譴責達令是個“敲詐者”。 一位證人說：“在礦山營地里， 他要是能逃過私刑就算幸運?！?/p>
[1] 立法會(Legislative Council)為南澳大利亞州議會兩院的上院。 ——譯者注
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