埃利奧特問：“是關于什么呢， 殿下？”
“嗯， 我強烈支持你對聯(lián)合萊昂斯的兼并要約， 而我父親則完全反對。”
約翰·埃利奧特坐在他位于查特爾大廈(Charter House)的新辦公室里。 座落在墨爾本城“大端”[1]柯林斯大街旁邊的查特爾大廈是一座黃磚建筑，就在邁特酒館(Mitre Tavern)[2]對面。埃利奧特點上一枝香煙， 回憶起這段往事他咯咯笑了起來。
他說：“菲利普(Philip)[3]認為艾德士是從殖民地來的暴發(fā)戶，而查爾斯在這兒的吉朗文法學校(Geelong Grammar)[4]受過教育，因此他的態(tài)度完全不同。 那天是值得紀念的一天， 他在頒發(fā)墨爾本杯時說：‘這個杯子里應該盛滿冒泡的福斯特啤酒。’ 他這番話出現(xiàn)在英國所有報紙上和電視上， 這對我們來說真是太棒了?！?/p>
但是聯(lián)合萊昂斯公司在威斯敏斯特(Westminster)[5]有許多有權勢的朋友。艾德士兼并案被移送壟斷和并購委員會(Monopolies and Mergers Commission)審議，該委員會有權否決此次兼并。 埃利奧特說：“整個問題都在于： ‘我們是否有足夠的財力發(fā)動對聯(lián)合萊昂斯的兼并？’ 我們必須想出辦法給艾德士增添新的力量。 這時我們意識到必和遇到了麻煩，霍姆斯·阿·科特要買下它?！?/p>
的確， 現(xiàn)在已經(jīng)被財經(jīng)記者稱為“哈卡”(The Hacca)的霍姆斯·阿·科特又回來了。 布賴恩·洛頓于12月20日宣稱霍姆斯·阿·科特的交易手法有“騙局的成分”。他在宣布必和公司半年業(yè)績的新聞發(fā)布會上表示：“必和已經(jīng)做好準備， 確保公司的控制權和經(jīng)營權不會發(fā)生變化。 最終， 某個人或某些人會碰得頭破血流， 但這不會是必和?！?/p>
1986年1月16日， 洛頓遭到迅速的回擊： 貝爾集團以2.4億澳元買下7個機構投資者手中的必和股票。 19天后， 也就是2月4日的上午10點， 霍姆斯·阿·科特拜訪詹姆斯·鮑爾德斯通爵士， 告訴后者他準備以7.7澳元現(xiàn)金或1股貝爾集團股票加2.5澳元現(xiàn)金收購1股必和股票的價格，進行一次“部分收購”。 這一收購要約總值19.25億澳元， 將使霍姆斯·阿·科特擁有必和公司39%的股權并控制該公司。
霍姆斯·阿·科特對鮑爾德斯通說：“我冒昧認為您應該代表股東歡迎這個好消息。這個價格很高， 我肯定您會非常高興?！?鮑爾德斯通竭力控制著自己， 他回答說：“我想情況并非如此。”
但是霍姆斯·阿·科特接著說：“過去我并沒有要求董事會席位時，您就拒絕給我們席位。 現(xiàn)在情況變了， 我想要一個董事會席位?！?/p>
鮑爾德斯通回答：“這很困難。 我認為我的董事們無論如何不會同意的?！?/p>
霍姆斯·阿·科特的回復是：“噢， 可那是我們出價的條件之一?！?/p>
這時戴維·亞當也加入了討論， 在一番唇槍舌劍后， 霍姆斯·阿·科特在一個半小時后離開。必和公司董事會于下午3點召開會議， 會議沒有支持霍姆斯·阿·科特的新要約， 而是一致拒絕。 在必和大樓地下室舉行的新聞發(fā)布會上，布賴恩·洛頓對記者們說：“我們沒有把這件事當做兒戲。 這是對澳大利亞工業(yè)界一個重要組成部分的破壞， 或者說是企圖破壞?！?/p>
[1] 所謂墨爾本城“大端”（big end of town）指墨爾本城區(qū)西端， 因為這里曾有許多大公司和銀行辦公樓?！g者注
[2] 墨爾本現(xiàn)存最古老的建筑， 開業(yè)于1868年。 ——譯者注
[3] 菲利普親王(Prince Philip)是英國女王伊麗莎白二世的丈夫， 查爾斯王子的父親?！g者注
[4] 位于維多利亞州吉朗市(Geelong)的教會學校， 建立于1855年。 查爾斯王子1966-1967年曾在該校學習。 ——譯者注
[5] 英國倫敦的一個區(qū)， 因英國王室、政府和議會均位于此區(qū)內， 常以“威斯敏斯特”指代英國政界?！g者注
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