蒂姆·溫特勒1969年成為猶他公司在昆士蘭的總工程師, 他說:“這些煤礦都是露天礦, 它們位于鮑恩盆地的養(yǎng)牛畜牧區(qū), 但這一地區(qū)其實并非很好的養(yǎng)牛區(qū),大概每10英畝土地有一頭牛,每年降雨量有20英寸。我經(jīng)常見到比耶爾克-彼得森, 他確實是個人物, 非常腳踏實地, 非常虔信宗教。 我們對協(xié)議很滿意, 而且我認(rèn)為他為昆士蘭州也做了一筆好生意。但他卻遭到批評, 因為有人認(rèn)為資源稅收得太低了。 最后我們?yōu)殍F路建造了一座壩并免費移交給昆士蘭鐵道部(Queensland Railways Department), 并且出資修建了海伊角(Hay Point)煤碼頭?!?/p>
猶他公司很快成為澳大利亞最大的煤炭出口商。公司聘請澳大利亞硬漢型演員羅德·泰勒(Rod Taylor)出演一系列“優(yōu)秀公司公民”的廣告, 對該公司大加頌揚。羅德宣稱:“啊,海伊角與好萊塢之間距離遙遠(yuǎn), 但我現(xiàn)在就在這里——昆士蘭州, 麥凱(Mackay)以南。 猶他開發(fā)公司建設(shè)了海伊角。猶他是澳大利亞最大的煤炭出口商。 你們知道嗎, 他們告訴我, 在上一個十年里, 人們在這個地方花費了上億澳元。 對澳大利亞來說, 重要的是猶他公司在這里每花1澳元, 就會促使其他產(chǎn)業(yè)花費4澳元。 我了解到這里的煤足夠開采幾百年, 因此開發(fā)還會繼續(xù)進(jìn)行,城鎮(zhèn)還會繼續(xù)擴(kuò)大, 工作機(jī)會還會繼續(xù)增加。 猶他還會在澳大利亞繼續(xù)投資, 其他產(chǎn)業(yè)也會這樣。 猶他對支持澳大利亞滿懷信心?!?/p>
但是,韋爾奇對支持猶他卻沒有信心。 他說:“我上任頭一天就清楚意識到必須把它甩掉?!?1981年年末, 事情發(fā)展到了嚴(yán)重的程度。 當(dāng)時仍然擔(dān)任猶他公司董事長的巴德·威爾遜被召到康涅狄格州費爾菲爾德(Fairfield)的GE公司總部, 去解釋為何銷售額比計劃減少了7,500萬美元。 此前日本人拒絕執(zhí)行已經(jīng)簽訂的煤炭銷售合同, 而猶他公司與澳大利亞礦工工會爆發(fā)了一場大規(guī)模勞資爭議。 在GE公司, 完成計劃指標(biāo)就是圣旨, 一個部門沒能完成指標(biāo), 其他部門就得把缺口補(bǔ)上。 但是對韋爾奇來說, 猶他公司變化不定的業(yè)績顯而易見對GE的其他部門是不可接受的拖累。[1]
1982年,韋爾奇當(dāng)上首席執(zhí)行官僅僅一年, 就開始尋找買家。 他的使命開局不順, 美國的自然資源公司都拒絕了他。 據(jù)布賴恩·洛頓講, 是韋爾奇的最大股東之一埃德·利特菲爾德提出,必和與猶他公司似乎是天生的一對, 因為猶他在鮑恩盆地的巨大露天礦與必和在新南威爾士州的煤礦業(yè)務(wù)正好相互補(bǔ)充。
韋爾奇的副手約翰·伯林蓋姆(John Burlingame)在1982年8月23日訪問必和大樓時,在與必和董事長吉姆·麥克尼爾的一次私人談話中首先提出了把猶他出售給必和的可能性。布賴恩·洛頓回憶道:“GE并沒有向其他任何公司兜售猶他公司, 杰克·韋爾奇和他的部下認(rèn)為必和是最符合邏輯的買家,猶他對我們來說比對其他任何人來說都更有價值, 事實也確實如此?!?不過我們即將看到, 事實上還有另一個潛在的買家, 本書首次披露這一情節(jié)。
[1] 通用電氣公司生產(chǎn)電視機(jī)、飛機(jī)發(fā)動機(jī)、火車機(jī)車、廚房和洗衣用電器、燈具、電力輸送和控制設(shè)備、發(fā)電機(jī)和渦輪, 以及醫(yī)學(xué)造影設(shè)備。 ——原注