你不會聽到這些畢業(yè)生談論金錢，至少他們不會直接討論。當然，他們也想賺錢，而且生性樂觀的他們總是認為必定會賺到錢，但金錢絕不是他們的主要目標。
我完全同意這種觀點。孩提時代，我常聽到父母討論父親的公司。令我備感吃驚的是，大多數(shù)時候，他們討論的是公司里的人和各種人際關系，而不是技術和金錢。主管工程的副總裁，怎么比主管營銷的副總裁更善于與別人溝通？技術團隊是不是感覺那個新項目干起來得心應手？那個時候，我就認識到，人際關系是生意的核心，而這種認識一直在引導著我的事業(yè)，也在本書中列舉的、我采訪到的創(chuàng)業(yè)家和風險投資商的故事中多次表現(xiàn)出來。
這種影響，可能正是我決定首先追求自己的創(chuàng)業(yè)興趣再去追求金錢的原因，尤其在我初涉職場時，更喜歡享受創(chuàng)業(yè)過程帶來的種種興奮感和刺激感。第一次是1995年初，我剛從哈佛商學院畢業(yè)不久，受邀與來自波士頓一家久負盛名的風險投資公司的幾個朋友共進晚餐。其間，合伙人問我是否愿意飛到硅谷跟該公司的其他高管見見面。簡單地講，我收到了加盟該公司的邀請。
但是，我一直以來的夢想是當一名創(chuàng)業(yè)家，因此我不知道如何看待這次機會。我甚至真的不知道風險投資這一行究竟是干什么的，也不知道如何運作。我問過一些朋友，他們要我考慮兩個因素。
首先便是待遇。朋友們說，在頂級風險投資公司中工作的高級合伙人，如果干的時間長，投資業(yè)務十分成功，往往會獲得驚人的高收入（其中一位朋友把風險投資世界視為“慢慢成就富翁的行業(yè)”）。
其次，他們要我考慮這種工作本身的特性。正如一位公司合伙人所說，那種工作“只有廣度，沒有深度”。你可能要在許多不同的部門工作，但永遠不必深入鉆研其中的某一領域，也永遠不必真正創(chuàng)辦你自己的公司。
盡管他們給出的條件很誘人，但在深思之后，我決定寧愿追隨自己的創(chuàng)業(yè)熱情。我想獲得一些創(chuàng)業(yè)的經(jīng)驗，因此拒絕了那一邀請，并且預計今后我與風險投資商不再有關系。
但現(xiàn)實并非如此。他們慷慨地把我介紹給他們所投資的一些公司，其中之一便是Open Market。該公司位于波士頓，是一家互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司，目標是開發(fā)一些基礎軟件，有助于將互聯(lián)網(wǎng)改造成安全的商業(yè)環(huán)境，這恰恰是我的興趣所在。我抓住這次機會加盟了Open Market，擔任初級產品經(jīng)理，年薪為萬美元。盡管這比我以前的收入高，但與當時哈佛MBA畢業(yè)生的平均起步薪水相比還微不足道。
我的同學認為我瘋了，但我無法抗拒創(chuàng)業(yè)的誘惑。創(chuàng)業(yè)，是我與生俱來的特性。
幸運的是，事實證明我的直覺是對的。
Open Market的發(fā)展格外令人興奮。加盟該公司后，我們聘用了200名員工，隨后迅速擴張，員工超過了500人。很快，我幸運地獲得了晉升，加入高管團隊。一年后，公司IPO運作成功。盡管我們當時只有180萬美元的營業(yè)收入，但我們的市值（所有凈發(fā)行股票的總價值）超過10億美元。這樣，到26歲時，論賬面資產，我已成為百萬富翁。更重要的是，我學到了很多，并且渡過了許多難關。
但是，跟所有“上癮”的創(chuàng)業(yè)家一樣，我還想做更多。我想再一次接受挑戰(zhàn)。
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