董事會的董事，就像肥皂劇的演員一樣，往往能找出各自的“原型”。不過我不會把董事會董事比做電視劇中的主角，比如《怪杰醫(yī)生豪斯》中的豪斯或者《24小時》中的杰克·鮑爾，我會把他們比做《美國偶像》選秀節(jié)目中的裁判。這一節(jié)目我本來沒有想過要看的。只是在調(diào)了幾個頻道后，發(fā)現(xiàn)沒什么電視好看，而且經(jīng)不起妻子的再三勸說，我才開始看并喜歡上這個節(jié)目。讓我改變主意的并不是那些參賽者，而是評委。我發(fā)現(xiàn)我喜歡聽蘭迪、保羅和西蒙三位評委的評論，甚至勝過看那些參賽者。
一天晚上，妻子和我正在看這個節(jié)目，我開始把參賽者想象成創(chuàng)業(yè)家，把評委想象成三種風險資本家的原型。
風險投資商原型1：業(yè)內(nèi)專家
蘭迪·杰克遜在音樂界工作了數(shù)十年，先后當過表演家、制作人，并在哥倫比亞廣播公司及環(huán)球唱片公司擔任高管。他是一位專家。他發(fā)表評論時表現(xiàn)出深厚的知識底蘊，而且似乎在業(yè)界交際很廣。他表現(xiàn)出跟參賽者同樣的心情，并且通常為他們提供建設(shè)性的反饋，只是范圍稍稍有點受到限制。一般說來，他不會著重評價參賽者的總體表現(xiàn)，而是挑選出一到兩個小問題進行評價，全都涉及他的專業(yè)。
與蘭迪的這種專家型評委相似的是，許多創(chuàng)業(yè)家挑選進入董事會的風險投資商，往往是業(yè)內(nèi)資深的專家，能夠向創(chuàng)業(yè)家提供與特定業(yè)務相關(guān)聯(lián)的專業(yè)技術(shù)。隨著時間的推移，許多創(chuàng)業(yè)家發(fā)現(xiàn)，業(yè)內(nèi)專家總在反復提出同樣的評論，而且他們的解決方案是刻板的，比如常說“業(yè)內(nèi)通常是這么做的”，而并非針對公司面臨的特殊問題和實際情況來制定解決方案。在極端的情況下，業(yè)內(nèi)專家對本行業(yè)了解深入且透徹，也許使得創(chuàng)業(yè)家更難發(fā)現(xiàn)價值創(chuàng)造過程的宏觀面。
風險投資商原型2：拉拉隊隊長
不管參賽者唱得多么難聽，寶拉·阿布杜這位激情四射的評委總能想方設(shè)法給選手以某種方式的鼓勵。作為一名勁舞歌者，寶拉的成名之路非常艱辛，因此，她對所有這些參賽選手不顧可能的嘲笑而勇敢登臺獻唱，感同身受。
有些風險投資商在董事會中也表現(xiàn)出類似的個性。融資推遲了一個季度？失去了一次招聘重要人物的機會？拉拉隊隊長型的風險投資商總是說：“你干得很好，好小伙?。ê霉媚铮。├^續(xù)做下去吧。那很不容易。我們愛你！”
我在創(chuàng)業(yè)時，每次董事會會議結(jié)束之后，我們董事會的一位董事都會打電話或發(fā)電子郵件給我，對我說：“干得好！”起初我還有點飄飄然，認為他是發(fā)自內(nèi)心地夸獎我。但開過10次董事會之后，我收到了10封這樣的郵件，于是我意識到，他的郵件是早就編好了的鼓勵郵件。在創(chuàng)業(yè)家眼中，拉拉隊隊長型的風險投資商，可能迅速喪失其可靠性和有效性。
風險投資商原型3：實話實說的評委
對于西蒙·科威爾，你喜歡和討厭他的原因在于他總是說實話。很殘酷，很明確，而且，他幾乎總是對的。
在董事會中，類似科威爾這樣就事論事、敢說真話的風險投資商，可能會給出非常刺耳、非常難聽的反饋?！澳愕匿N售陳述太糟糕了。你顯然一點兒也不知道怎樣闡述你的價值主張。”但是，能從這類實話實說型的人口中獲得哪怕一點點積極的反饋，比起從拉拉隊隊長那里獲得100次令你高興和飄飄然的評論有意義得多?！吧蟼€季度業(yè)績很糟糕，但這個季度你們團結(jié)協(xié)作，對決策執(zhí)行得非常到位。干得好?！蹦阒溃@類人有一說一，絕不摻雜水分，因此，他們的評價是十分寶貴的。
盡管業(yè)內(nèi)專家也許能夠為你提供有價值的建議，而拉拉隊隊長總跟你說好話，讓你感覺很好，但大多數(shù)經(jīng)驗豐富的創(chuàng)業(yè)家會告訴你，任何時候，都要選擇實話實說的風險投資商。作為創(chuàng)業(yè)家，你要有很好的涵養(yǎng)來重視那些說實話的風險投資商的意見，并且要知道，即使面對最為復雜的問題，你也可以相信他們會提出逆耳的忠言。
曾入選籃球名人堂的美國前參議員比爾·布拉德利，在他擔任Upromise公司董事時曾給我上了這一課。我通過我們的一位投資者與比爾相識時，我們幸運地搬出了合伙人的房子，找到了一間合適的、具有專業(yè)氛圍的辦公場所。在2000年民主黨總統(tǒng)候選人的選舉中，比爾以微弱的劣勢輸給了阿爾·戈爾，不久，他便加盟一些創(chuàng)業(yè)公司。我們這家公司似乎很對他的口味—教育、稅收、互聯(lián)網(wǎng)、創(chuàng)業(yè)，還有什么比這更好？
能夠邀請到布拉德利加盟我們的董事會是莫大的榮幸，也令我們備感興奮。我負責和他就報酬的細節(jié)問題進行談判，這對我來說，是一種巨大的壓力。如果一位差點當上總統(tǒng)候選人的人提出額外的要求，你怎么好拒絕？但我盡量把這件事做成一筆公平交易，而他也非常和藹可親地加盟了董事會。
頭幾次董事會會議，我報告我們與那些試圖與之合作的大型消費者公司的談判細節(jié)時，比爾耐心地聽著。但最后，在一次董事會會議上，比爾覺得他聽得夠多了。
他用那種威嚴的、參議員慣用的聲調(diào)打斷我說：“杰克，你和邁克爾幾個月來一直都在談論怎樣做成這些業(yè)務。而我想知道的是：你在下一次董事會會議之前，將與哪幾家公司簽訂合同？”
我哽住了，感覺到了參議院監(jiān)督委員會里那種緊張的氣氛。我回答說：“嗯，我想我們會獲得花旗銀行、美國電話電報公司……”
“等等，”他打斷我，抽出他那支漂亮的鋼筆，在記事本上寫下來，“花旗銀行，美國電話電報公司。好的，還有哪些？”他催促著問道。我還列舉了其他一些公司的名字。當時，我并沒有十足的把握，可以在接下來的一個月里與我們向比爾·布拉德利承諾的那些公司簽合同。幸運的是，我們做到了，并且在幾個月之后成功地推出了我們的融資。幾個月之后，克萊納·珀金斯風險投資公司的一位合伙人對我說：“我從沒見過有哪個團隊能夠如此迅速、如此精確地執(zhí)行其業(yè)務發(fā)展規(guī)劃?！蹦腔蛟S是因為，在那位合伙人投資的其他公司里，沒有一位像比爾這樣緊逼著執(zhí)行團隊干活的董事。那也是董事會中擁有實話實說型董事的威力。
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