這不禁讓我們質(zhì)疑拉詹博士2006年的樂觀原因何在。為何他一反常態(tài)，不再像從前那樣愁眉緊鎖，對全球經(jīng)濟大唱悲觀論調(diào)？為何他一反國際貨幣基金組織的一貫作風(fēng)，不再一如既往地譴責(zé)肆意揮霍的政府、不斷擴大的貿(mào)易赤字和消費者債務(wù)？事后來看，我們傾向于把原因歸結(jié)于拉詹博士與其同事以及其他坐擁高薪卻無法預(yù)測金融危機的經(jīng)濟學(xué)家，歸結(jié)于他們的愚蠢、思想狹隘或囿于組織的利益。這種傾向不無道理，第十一章會談到這一點。但是，這么多立意良好、消息靈通的經(jīng)濟學(xué)家卻沒能準(zhǔn)確預(yù)測經(jīng)濟形勢的另一個更重要的原因是，就在危機爆發(fā)前幾個月世界經(jīng)濟形勢還是一片大好。
誠如拉詹博士在2006年年底的國際貨幣基金組織會議上解釋的那樣，當(dāng)時世界經(jīng)濟活動正在擴展，但勢頭并不強勁；通貨膨脹和利率穩(wěn)定；就業(yè)率和收入在不斷增長；而且不管在世界的哪個角落，甚至現(xiàn)如今飽受戰(zhàn)亂之苦的撒哈拉沙漠以南非洲地區(qū)，這些良好形勢似乎都將持續(xù)。另外，這種良好表現(xiàn)的原因也十分清晰。
大多數(shù)經(jīng)濟學(xué)家長久以來都熱衷于研究自由貿(mào)易、全球化和技術(shù)進步，但他們在承認(rèn)這些力量益處的同時，也總是提醒人們注意金融杠桿、經(jīng)濟和工作不穩(wěn)定等因素的風(fēng)險。然而，在危機發(fā)生之前的幾年，許多證據(jù)似乎都證明前10年技術(shù)和結(jié)構(gòu)的進步帶來的益處是前所未有、始料未及的，而隨之而來的成本卻大幅度減少。國際貨幣基金組織的經(jīng)濟學(xué)家對全球經(jīng)濟形勢長期的潛在風(fēng)險十分熟悉，所以在考慮問題時，他們認(rèn)為所有這些風(fēng)險都比一兩年前要小。這些風(fēng)險包括美國的貿(mào)易赤字（也會考慮西班牙和英國）、房地產(chǎn)市場的興衰期，還有投機商和對沖基金對金融穩(wěn)定造成的威脅。所以，2006年11月的新加坡會議上，各路經(jīng)濟學(xué)家都是笑容滿面、信心滿滿。然而僅僅在12個月之后，整個經(jīng)濟形勢以及國際貨幣基金組織的顏面就發(fā)生了翻天覆地的變化！
事實上，在危機爆發(fā)前幾個月，進步之箭射得比以往更高。為何會這樣？本章余下的部分和后面兩章會為您作出解答。第七章和第九章會解釋一直在背景中循環(huán)的金融周期是如何出其不意地將進步之箭帶回地面的。第三部分會探討這些循環(huán)和長期力量的結(jié)合是如何與資本主義的政治理念共同作用，從而引發(fā)一場前所未有的經(jīng)濟危機的。
危機前20年，有五大不可逆轉(zhuǎn)的變化改變了整個世界。這些變化的起始點是20世紀(jì)末的1989年奇跡年。為何選擇這一起始點呢？以下第一個原因便說得明明白白。
第一，1989年11月，隨著柏林墻的倒塌，共產(chǎn)主義運動遭到了重創(chuàng)。比蘇聯(lián)解體更重要的是，中央計劃作為組織經(jīng)濟活動的理念受到了質(zhì)疑。從1989年起，幾乎所有國家，不論其政治制度、發(fā)展階段或當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)如何，都被迫承認(rèn)私人財產(chǎn)和利潤動機，接受競爭的市場作為經(jīng)濟生活唯一的可靠基礎(chǔ)，并通過市場進行自愿的商品和服務(wù)交易。突如其來、出人意料的蘇聯(lián)解體所造成的余波震蕩到了印度、中國、南非以及所有社會主義國家和每一項政治運動。
第二，亞洲，尤其是中國迅速崛起，成為世界經(jīng)濟的重要力量。從理論上講，鄧小平1978年提出“建設(shè)有中國特色的社會主義”理論之后，中國便逐漸向充滿競爭、追逐利潤的市場經(jīng)濟演進。但是，10年之后這些改革才初見成效，20世紀(jì)80年代末，中國借助改革之力，成為不可小覷的商業(yè)力量，改變了世界貿(mào)易體系，也將全球經(jīng)濟的中心逐漸轉(zhuǎn)移到亞洲。
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