蘭德爾神秘兮兮地將身體探過辦公桌，嗓音低沉得近乎耳語，仿佛克格勃會偷聽我們的談話一般?！拔矣袀€住在高地公園的金融業(yè)朋友，”他說，“他因為在股市里投機破了產(chǎn)，舉家搬出了市區(qū)，再也沒有翻身。你有一份可靠的工作，做到一家大公司的高層指日可待。你可以和你父親各做各的事情。留在芝加哥，留在企業(yè)大家庭里，不要去冒像風險投資這樣的風險?！?/p>
但是太遲了，我的心思早已飄到加利福尼亞去了。我對他的寬容表示感謝，并正式提出了辭呈。
在離開蘭德爾的辦公室之前，我決定向他請教一個已經(jīng)在我腦海里盤旋了幾個月的問題：明明公司內(nèi)部人人都知道鐵路業(yè)務是虧損的，為什么內(nèi)陸鋼鐵公司還要一直為鐵路行業(yè)生產(chǎn)鐵軌？蘭德爾好像并不覺得這個問題奇怪，他向我解釋了鐵路業(yè)對于國家安全和經(jīng)濟健康的重要性，以及對于內(nèi)陸鋼鐵公司來說，在不考慮盈利的情況下持續(xù)按需供應鐵軌的重要性。
“鐵軌短缺，”他總結(jié)道，語調(diào)逐漸變得激昂，“這是我們的愛國責任。只要我還對內(nèi)陸鋼鐵公司有影響，我們就會一直堅守鐵路業(yè)務！”
克拉倫斯·蘭德爾不僅是一位熱心公益的實業(yè)家，他還是一位在當時正如日中天的核心產(chǎn)業(yè)領(lǐng)袖。那是“二戰(zhàn)”后的第一個10年。許多人曾為“二戰(zhàn)”勝利作出了巨大的犧牲，國家正在重建基礎(chǔ)設(shè)施以滿足被長期延滯的國民需求。蘭德爾心地善良，我知道他對告訴我的每一個字都深信不疑。
但是當時我已經(jīng)嗅到了不祥之兆。美國的鋼鐵工業(yè)沒有實現(xiàn)自身的現(xiàn)代化，一直在保護性關(guān)稅的庇護下免于國外競爭者的沖擊。鋁、塑料及其他替代產(chǎn)品正在威脅鋼鐵的領(lǐng)地。1959年我離開內(nèi)陸鋼鐵公司的那一年，公司股票達到了創(chuàng)紀錄的高點：每股59美元。從此以后股價再也沒有達到過這個價格，而是在隨后的幾十年里一跌再跌，公司逐漸淪為被收購的目標。1998年，有著100多年歷史的內(nèi)陸鋼鐵公司被世界上最大的鋼鐵公司安賽樂米塔爾公司（ArcelorMittal）收購。
在回辦公室的路上，我簡單想了想蘭德爾提到的危險和困難。即使那個時候，我也知道我和他看待世界的方法并不相同。
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