[譯者題注]
作為世界金融中心的紐約，發(fā)源于北美殖民地的一個小小的貿(mào)易前站，但依靠其獨一無二的地理優(yōu)勢，在當?shù)睾商m裔移民的商業(yè)精神的催化下，它逐步成長為一個繁榮的都市。華爾街也正是從這里起步，走向世界舞臺。然而在美國開國元勛杰斐遜的眼里，紐約卻一直是“人性墮落的大陰溝”……
你也許不會想到，紐約最終成為一座世界性的商業(yè)都市和金融中心，竟然與17世紀荷蘭的“郁金香泡沫”有一種無法分割的必然聯(lián)系。
作為人類歷史上有記載的最早的著名投機活動，荷蘭的“郁金香泡沫”昭示了此后人類社會的一切投機活動，尤其是金融投機活動中的各種主要要素和環(huán)節(jié)：資產(chǎn)價格的迅速上漲引發(fā)了公眾對財富的狂熱追求，資產(chǎn)價格被進一步推高，使得更多的人更加瘋狂地投入，直至理性的完全喪失和泡沫的最終破滅，千百萬人傾家蕩產(chǎn)，流離失所。此后的人類歷史不斷上演金融危機的大戲，循環(huán)往復(fù)，無休無止?？梢哉f，一部金融的歷史，也是一部投機的歷史和金融危機的歷史。
但是，人們往往只看到“郁金香泡沫”投機狂熱的破壞性，卻忽視了荷蘭人可貴的商業(yè)精神。當和其他歐洲人一起飄洋過海來到北美洲這片新大陸時，荷蘭人將他們的商業(yè)精神帶到了紐約——那時它的名字叫做新阿姆斯特丹。在新大陸的各個殖民地中，紐約最好地繼承了荷蘭人的商業(yè)精神，包括他們的投機文化。除了紐約自身的地理條件外，這種至今仍在紐約的大街小巷無所不在的商業(yè)精神，或許是成就紐約成為全世界最大的都市和金融中心的最重要因素。
荷蘭人早在導(dǎo)演和參與“郁金香泡沫”時練就的投機技術(shù)，很快就被運用到了北美新大陸。發(fā)生在這塊處女地的第一次金融投機活動是針對當時原始的貨幣——貝殼串珠進行的投機，這次金融投機揭開了北美350年的金融史——同時也是350年的投機史的序幕。這些投機技術(shù)在以后的歷史中被反復(fù)應(yīng)用，投機者們沉溺其中，樂此不疲。
18世紀下半葉，兩位歷史人物開始登場，他們不同的理念和他們之間的斗爭對美國這個當時還處于襁褓中的新生國家的發(fā)展路徑起了決定性的作用，也影響了華爾街的未來。他們同是美國的開國元勛，一位是亞歷山大·漢密爾頓，另一位是托馬斯·杰斐遜。漢密爾頓推崇市場的作用，扶持和鼓勵商業(yè)活動，主張政府要在建立金融體系和維護經(jīng)濟秩序中發(fā)揮積極作用。而杰斐遜則憎惡任何投機活動，他把充斥著各種投機行為的紐約稱為“一條人性墮落的大陰溝”。此后數(shù)百年的北美金融史中，幾乎在每一個重大事件里，你都會依稀看到漢密爾頓和杰斐遜的影子，看到他們各自的追隨者們在捍衛(wèi)著這兩種截然不同的理念。
除了具有無數(shù)其他鮮明特色之外，紐約還有一點與眾不同，那就是，它是美國唯一曾經(jīng)被圍墻包圍起來的大城市。
到1650年，在新阿姆斯特丹（Nieuw Amsterdam）①建立后不到30年，這個港口變得非常繁榮，它是世界上最大的也是最優(yōu)良的天然海港之一，同時也是荷蘭人對外貿(mào)易的前站，它的繁榮使得在新英格蘭地區(qū)②的英國殖民者對它垂涎三尺。1652年爆發(fā)的首次英荷大戰(zhàn)更是威脅著新阿姆斯特丹的未來。
這塊殖民地的荷蘭統(tǒng)治者彼得·斯特文森③市長曾經(jīng)是一名軍人，并習慣以軍人的方式思考問題，由于擔心新英格蘭會從陸路進攻，彼得決定在城市的北部建立一道防御城墻。他從當?shù)氐纳倘耸种薪枇? 000荷蘭盾，并命令每一個有勞動能力的人都要幫助建造城墻。墻用圓木建成，每根圓木長約16英尺（約5米，3英尺約合1米），其中1/4埋于地下，頂部被削尖。該墻東起珍珠街（那時的海岸線），西至今天的三一教堂，全長2 340英尺（約713米）。教堂的西側(cè)鄰近哈德遜河畔④陡峭的懸崖，是一道天然的屏障。城墻設(shè)有兩個大門，一個建在東河口，是船只卸貨的地方；另一個建在與百老匯街的交匯口，是向北的主要陸地通道。
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