[譯者題注]
華爾街的歷史舞臺上，先后登場了無數形形色色的人物，各自演繹了多姿多彩的人生。他們中有的人開創(chuàng)了華爾街的新時代，喚回了華爾街久已缺失的誠信和社會責任感，這些人中的杰出代表是摩根；有的人卻以吝嗇和愛財如命留名青史，如海蒂·格林，但是，這樣一位徹頭徹尾的守財奴卻同時是一位出色的投資家，在股市的驚濤駭浪中游刃有余，她說: “你需要做的就是低買高賣”……
在19世紀70年代發(fā)生的市場崩潰不可避免地再一次導致了美國股市的蕭條。歐洲投資者一直是美國這個新興國家主要的國際資本來源，此時他們也對投資美國望而卻步。但是，奇妙的是，股市崩潰也有其積極的作用，它使得美國人能夠以低價購回此前向歐洲人出售的美國證券，事實上變相地洗劫了此時還遠比美國富足和強大的歐洲老牌資本主義國家。股市的周期性崩潰在將經濟繁榮時期積累下來的泡沫擠出經濟循環(huán)之外，也使得經受了考驗的經濟體變得更加健康，增強了免疫力。
19世紀的最后20年，由于各種因素的推動，美國完成了規(guī)模宏大的工業(yè)化進程，這是截至當時世界經濟史上最為重要的歷史事件之一。1878年，在紐約證券交易所上市的公司里還沒有一家以制造業(yè)為主，但到了1900年，工業(yè)股票已經迅速成長為華爾街的股票主體。而與此同時，美國的鋼鐵產業(yè)白手起家，在短短的幾十年內，鋼產量超過了全歐洲的總和。
也是在這個時期，一位對華爾街和美國產生深遠影響的人物出現在歷史舞臺上?！八撎ビ谀媳睉?zhàn)爭時期粗放狂野的華爾街，他把它迅速變成了正在興起的全球經濟中最主要的力量之一?！边@個人就是J·P·摩根。
摩根出生于一個貴族家庭，他是華爾街新一代投資銀行家的代表。不同于早年華爾街大部分的投機家，他信奉的理念是誠信為本。在史無前例的工業(yè)化進程中，他和他所代表的華爾街人為美國這個一舉成為世界上最大經濟實體的新興超級大國籌集了其迅速崛起所需的巨額資金，與此同時，他們還重塑了華爾街在美國公眾中的形象，使得華爾街在美國經濟和世界經濟中的地位大大提高。摩根創(chuàng)立的摩根銀行從那時起到現在一直是全球最主要的金融機構之一。
在華爾街這個巨大的名利場上，人性的方方面面都暴露無遺，因此也就從來不會缺少形形色色的人物，他們是華爾街傳奇無法分割的一部分。這個時代的海蒂·格林是美國歷史上最為富有的女性之一。她視財富如生命，對于金錢的酷愛近乎病態(tài)，她可以為了很小的一筆金錢而毫不猶豫地放棄一切——時間、聲譽、健康、友誼，等等。無疑，她是華爾街歷史上葛朗臺式的守財奴。但人格上的缺陷并沒有妨礙她成為一個出色的投資者，她依靠投資股市而致富，在她“低買高賣”投資致富的同時，她對上市公司進行了研究、篩選和判斷，客觀上推動了社會資金的流轉。當股市中成千上萬的人這樣做的時候，全社會的金融資源便得到了更高效率的配置，從而推動經濟不斷向前發(fā)展。
在此前的黃金操縱案中僥幸沒有釀成大禍的格蘭特在退休后也來到華爾街，這一次，他就沒有那么幸運了。這位幼稚的前總統(tǒng)和退休將軍，受到華爾街老練的投機家沃德的蒙騙而深陷泥潭。他的公司最終不可救藥地破產了，并引發(fā)了一場短暫的金融恐慌。曾經叱咤風云的格蘭特，名下資產只剩下200美元，只好依靠寫作回憶錄來賺錢，這無意中造就了美國歷史上最重要的文學作品之一——《格蘭特回憶錄》。
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