燈光刷地放亮，映出一個光彩奪目、琳瑯滿目的世界，喚醒了這座遠近聞名的東急百貨店。幾秒鐘前，整幢大樓還是黑黢黢、靜悄悄的，只有幾個清掃工在那兒窸窸窣窣、幽靈般地忙碌著。作為其中的一員，我提著拖把，拿著抹布和噴劑，沿著自動扶梯，借著微弱的玻璃反光，干著單調的活兒。沉重的腳步踩在堅硬冰冷的金屬臺階上，發(fā)出沉悶的橐橐聲，聽上去有點兒瘆人。
自動扶梯的燈也跟著亮了，一聲響亮的“早上好”順著斜長的梯面?zhèn)鬟^來，電梯管理員依藤先生站在扶梯的另一頭，認真地舉頭探望，于是我回以同樣的“早上好”。值得一提的是，這不是一般的見面問候，而是必不可少的安全作業(yè)程序。聽到這聲回應后，依藤先生彎下腰，掏出鑰匙，插入鎖眼，龐大的自動扶梯就穩(wěn)穩(wěn)地運行起來。
我看了看手表，剛好九點半。整整一年了，依滕先生天天這個時候出現(xiàn)，毫厘不爽。
我一步跨上扶梯，撐開兩臂，將抹布塞進扶手下面的凹槽，利用扶梯運行的慣性擦掉里頭的灰塵。這是早晨清掃工作的最后一道工序，也是我自己發(fā)明的既省力又有效的清除污垢的方法。
一年下來，我對清掃這架龐然大物已經爛熟于心，在我的努力下，它看上去永遠都是閃閃發(fā)光，一塵不染。盡管如此，我仍然不敢有絲毫的大意。東急百貨店的衛(wèi)生檢查員，眼睛比X光射線還要厲害。有一次我想試驗一下，故意留下一小截扶梯沒擦。結果，第二天木村老板就把我叫到他的辦公室，問這是怎么回事兒，我除了連聲說“對不起”，別無他招。從此我相信，日本人的眼光同我們的不一樣。他們對清潔的要求，超出了我們的理解范圍。
空空蕩蕩的扶梯運載著我一人，從地下一層挺進到頂樓八層，又從頂樓八層俯降到地下一層，使我飄飄然有凌風遨游之感。當五光十色、擺設別致的商品在我眼前徐徐掠過的時候，我不由高高地挺起胸膛，昂首巡視這個豪奢豐富的物質世界，儼然如一位檢閱三軍的元帥，一時忘了手里還攥著抹布。這時我心情格外地好，打工已接近尾聲，再過三十分鐘，我就自由了……
就在我自我陶醉之際，兩柄長長的拖把突然橫在我的眼前，幾乎絆我一跟頭。驚愕中，只見兩個婦人披頭散發(fā)，氣急敗壞地站在扶梯口，兩對長相酷似的小眼因憤怒而脹得滾圓，仿佛立即就要迸出眼窩，日本女人素有的柔順和嫵媚此刻蕩然無存。我先是一驚，繼而有些心虛。
這是酒井和櫻井姐妹倆，東急百貨店的清掃員。兩人都是年過四十的半老徐娘，長得很像，剛來這家百貨店打工時，我老把她們倆弄錯。平日在人面前，姐妹倆總是低聲下氣、一副柔眉順眼的樣子，可是干起活來，卻是勇猛異常。以前見了我，兩人總是眉開眼笑的，李桑長李桑短的，一有機會就來和我扯閑篇，還時不時地拿小點心招待我。可是近來一反常態(tài)，見了我臉色老是陰沉沉的，脾氣大得厲害。
“什么事呀？”我小心翼翼地問道。姐妹倆你看我，我看你，半天講不出一句話。突然，酒井一把拽住我胳膊，不由分說往外拉，氣急敗壞地說：“你自己去瞧瞧！”
我從未被人這樣拽過，也沒想到酒井太太力氣有那么大，胳膊被她扯得生疼，費了老大勁兒總算掙脫了她。
“到底怎么回事？”我又問。
酒井顯然是氣昏了，語無倫次地講不出個頭緒，還是妹妹先緩過神來，戳著我的鼻子狠狠地說：“都是你做的好事，介紹這么個女人來，叫她干活不干，還敢打人！”
果然又是她，我的上帝！自從來了孫小姐，這兒就雞犬不寧，兩個日本女人同她的磨擦接連不斷。唉，要是早知道是這樣，打死我也不會去管這種閑事。不過這也不能怪我，要怪就怪木村老板。前不久，負責清掃廁所的渡邊老太太生病住院，人手一時告急。木村把我叫去，問我能不能介紹一名中國留學生來干活。其實我同孫小姐本不認識，只不過都住在中野區(qū)的高圓寺，有一次在超市買東西時偶然碰到，因為都是中國人，不免有種親近感，互相聊了幾句。孫小姐是從上海來的，長相平平，卻有一股子潑辣的騷勁兒。聽說來東京已有三年，現(xiàn)在一家服裝?？茖W校讀書。不過看她的樣子，還有那口說不通的日語，似乎不像是在什么專科學校讀書的，倒像是在日本打黑工的。孫小姐對高圓寺一帶的超市、蔬菜店十分熟悉，哪一家店什么東西便宜知道得一清二楚。由于她的熱心介紹，我省下了不少菜錢。因為這個緣故，我把木村老板委托我物色人手的事情，先給她打電話說了。原以為孫小姐未必瞧得上這種活兒，不料她挺來勁兒，還很有把握地說：干這種活工資一定高。
記得那次帶孫小姐去見木村老板，木村老板呆呆地盯著孫小姐，眼睛有點發(fā)直，沒問兩句話，就叫孫小姐明天來上班。然后請她到隔壁一家居酒屋吃了一頓日本料理，還破例給她買了一雙耐克運動鞋，叫她好好干。
木村老板的舉動在兩個日本女人中引起了強烈反應，其激烈的程度決不亞于當年關東大地震。見了孫小姐，酒井和櫻井簡直就像見了前世的冤家對頭，找茬、挑刺、抱怨、辱罵，沒完沒了。我是介紹人，自然脫不了干系，一見我，惡毒的下流話和風涼話就沖我撒來，簡直叫我無處藏身。
平心而論，兩個日本女人的反應不是沒有一點道理。孫小姐干活的確差勁。遲到早退是家常便飯，偷懶更是不在話下，有一次居然躲在洗手間吃早點，被姐妹倆當場抓獲，冷嘲熱諷數(shù)落了半天。然而醉翁之意不在酒，而在醋——女人不可救藥的醋勁?？墒牵看胃娴侥敬謇习迥莾?，都像皮球拍到棉花上，連個聲響都聽不見，這使她們極為惱怒。木村雖已年近花甲，是個小矮個兒，但身強力壯，花心一點不比別的日本男人少。酒井和櫻井都是過了季的娘們兒，想爭得木村老板的頭寵，似乎有點強人所難。
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