藝術(shù)和工藝DIY的活動日益增多。喜歡DIY的人們很喜歡看《現(xiàn)成品》（ReadyMade）這本雜志。2001年，它預(yù)計的讀者人數(shù)是3萬。到了2008年2月，雜志的銷量已經(jīng)增長到30萬冊。
網(wǎng)絡(luò)商店Etsy讓手工制品火了一把，它的口號是“買賣手工制品的天地”。
你想買一個用罐頭和瓶蓋做的哨子嗎？或者一塊洋梨草莓香皂？聽上去似乎都是些不起眼的玩意兒，其實不然：2007年，顧客在Etsy花了2 700萬美元。
這些只是表面現(xiàn)象，業(yè)余愛好者興起的標志隨處可見。以鳥類學為例，在互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)前，觀察鳥類只是個別熱衷于此的專家做的事。然而近年來，觀鳥越來越受大眾歡迎。美國魚類和野生動物管理部門提供的數(shù)據(jù)顯示，2006年，將近5 000萬美國人從事某種形式的野生動物觀察。垂釣和狩獵活動的減少促進了鳥類觀察活動的發(fā)展，但這種增長主要還是有賴于網(wǎng)絡(luò)社區(qū)的發(fā)展，這些網(wǎng)站傳授鳥類觀察的基本知識并記錄現(xiàn)存鳥類的數(shù)量。
鳥類學家并沒有忽視這些變化，康奈爾鳥類學實驗室便負責統(tǒng)計全美的鳥類數(shù)量。1996年，共有1.1萬人參與了鳥類數(shù)量的第一次統(tǒng)計；2007年，超過8萬人參與。這些觀察者是無價的資源?！拔覀兿嘈潘鼘母旧细淖凐B類學領(lǐng)域的研究方式，”康奈爾實驗室的研究員克里斯·伍德說，“在多種鳥類分布和遷徙模型方面，業(yè)余鳥類研究者的眾多資料給我們提供了許多前所未有的發(fā)現(xiàn)?！?/p>
“幾乎沒有其他方式能涉及如此大的范圍，”伍德說，“和業(yè)余鳥類研究者相比，從事鳥類領(lǐng)域?qū)I(yè)研究的人太少了?！痹谠S多案例中，這些愛鳥人在收集數(shù)據(jù)方面，準確地說是在記錄鳥類的數(shù)量方面，比專業(yè)鳥類學家更厲害。這種基本的數(shù)據(jù)收集形式恰恰是愛鳥人的專長。
我希望能找到一個業(yè)余愛好者代替專家的例子。伍德說：“我們現(xiàn)在了解的很多鳥類知識都來自愛鳥人，只選一個太難了?！钡肓艘粫汉?，告訴我一個極好的例子。
有一種叫褐噪鶇的鳥，棲息在墨西哥科茲美島。接二連三的颶風摧毀了它們島上的棲息地，人們都認為這種鳥已經(jīng)滅絕了。2004年，一些愛鳥人發(fā)現(xiàn)了這種鳥，隨后將這個發(fā)現(xiàn)發(fā)表在一本行業(yè)外的鳥類觀察期刊上。幾年以后，一組科學家到科茲美考察，看到褐噪鶇，回到美國后大張旗鼓地向世人公布他們的發(fā)現(xiàn)。愛鳥人對此的反應(yīng)是：“是的，那很有趣，可這事我們幾年前就做了。”—專家忽略了業(yè)余愛好者的文章。
為了避免這樣的重復(fù)勞動，eBird網(wǎng)站應(yīng)運而生。從2002年開始，eBird通過愛鳥人最基本的工具“清單”記錄了眾多的鳥類知識，資料被錄入禽類知識網(wǎng)（Avian Knowledge Network），這是一個業(yè)余和專業(yè)鳥類研究者最常使用的鳥類觀察資料庫。伍德給我看了一個表格，展示了2003~2008年每年5月注冊的觀察者數(shù)量。第一年5月，eBird收到了超過10萬份觀察報告—無論從哪個角度看，這都是一個令人尊重的數(shù)字。但這只是冰山一角。
“我們提出了一項市民科學計劃—‘你們能怎么幫助我們’?！睘榱烁玫貫閻埒B人服務(wù)，網(wǎng)站進行了重新設(shè)計，可以說是180度的大轉(zhuǎn)變。伍德和他的同事設(shè)計了一個功能，網(wǎng)友可以自己做一個網(wǎng)頁，并擁有個人清單?！皭埒B人喜歡這樣的東西，也樂于在上面和其他人互動交流，那我們就滿足他們?！钡?008年5月，eBird收到了超過115萬份觀察報告，是2003年同期數(shù)量的10倍。
可以說，這是一種不同類型的眾包。如果說眾包改變的第一個行業(yè)是庫存圖片，那么鳥類學就是第一個因眾包改變了“學術(shù)原則”的領(lǐng)域?；ヂ?lián)網(wǎng)允許業(yè)余愛好者和專家適當“聯(lián)姻”，因此，在曾經(jīng)由專家主宰的領(lǐng)域，業(yè)余志愿者團體現(xiàn)在也肩負著一定程度的重大責任。
鳥類學家的工作有很大一部分是定期觀察鳥的活動。然而，簡單收集數(shù)據(jù)并不是只有擁有博士學位的人才能完成?？墒窃诨ヂ?lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前，即使這些“百姓科學家”想要搭把手，組織和協(xié)調(diào)他們的工作也很難完成?，F(xiàn)在，熱情洋溢的業(yè)余愛好者會聚到這個基地，鳥類學家多了上千雙眼睛，而在雙方努力下獲得的數(shù)據(jù)資料，又為他們提供了進一步學習的條件，這就建立了一個良性的循環(huán)。
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