那個(gè)月底，湯姆森已經(jīng)寫出了Unix的大致輪廓，這個(gè)系統(tǒng)必定會(huì)成為最成功和最持久的操作系統(tǒng)。但讓湯姆森被載入史冊(cè)的并非Unix的流行，真正偉大的是他的決定。他把Unix拆成一個(gè)個(gè)小的、獨(dú)立的程序，做一件事算一件事。這樣的原則最終讓數(shù)百位程序員以一種分散的模式參與進(jìn)來(lái)。今天人們幾乎是用同樣的方式—上千人共同工作—完成了一本參考書：維基百科。
將勞動(dòng)分解成小零件，或者單元，這是眾包的特征之一。在這個(gè)例子里，開放源代碼軟件程序采用的正是各個(gè)擊破的方法，而眾包起到了輔助作用。
那時(shí)，沒有很多人對(duì)此感興趣。計(jì)算機(jī)科學(xué)已經(jīng)在學(xué)術(shù)界或準(zhǔn)學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)之外，比如在貝爾實(shí)驗(yàn)室或者麻省理工學(xué)院那樣的機(jī)構(gòu)之外發(fā)展了。分享計(jì)算機(jī)代碼與信息自由交換的基本學(xué)術(shù)傳統(tǒng)相一致。但這也是一個(gè)簡(jiǎn)單的權(quán)宜之計(jì)：它是唯一能讓事情順利進(jìn)行的辦法。1953年問(wèn)世的IBM 705是第一批商用計(jì)算機(jī)之一，造價(jià)160萬(wàn)美元（按2008年的匯率，大約是1 200萬(wàn)美元）。它不但昂貴，還要占用很大的空間，為了告訴計(jì)算機(jī)如何工作，必須編寫全部代碼，這是件相當(dāng)耗時(shí)的事情。為了最大化地利用現(xiàn)有資源，一些能擔(dān)此重任的人不得不合作。
在發(fā)展的這幾年中，出現(xiàn)了程序員文化，其特征是，在熱衷某件事的專家中間帶有玩鬧性質(zhì)的、非常好的競(jìng)爭(zhēng)性互動(dòng)合作。它讓我們的社會(huì)氛圍鼓勵(lì)原創(chuàng)和創(chuàng)新，以及最重要的是，自由獲得信息的權(quán)利—尤其是電腦代碼。用戶和程序員已經(jīng)沒法分開，因?yàn)槭褂秒娔X的人就是編程的人。這就是黑客的起源。盡管這個(gè)詞最后成了貶義詞，但它本來(lái)的意思是指那些讓技術(shù)變成藝術(shù)的電腦高手。
在個(gè)人電腦出現(xiàn)之前，對(duì)軟件知識(shí)產(chǎn)權(quán)的要求就已經(jīng)產(chǎn)生了，這帶來(lái)了沖突。1976年，比爾·蓋茨和保羅·艾倫（微軟公司的創(chuàng)始人之一，也是公司當(dāng)時(shí)唯一的雇員）寫了一封“給愛好者的公開信”，沒有矯揉造作，而是直抒胸臆：“絕大多數(shù)愛好者請(qǐng)注意！你們?cè)谕的銈儯ㄊ褂茫┑能浖??！边@封信是對(duì)黑客習(xí)慣的明確譴責(zé)，這種習(xí)慣的形成是建立在免費(fèi)分享軟件和源代碼的基礎(chǔ)上的。蓋茨指出，他和艾倫在微軟產(chǎn)品問(wèn)世之初就已經(jīng)支付了平均每小時(shí)2美元的專利權(quán)稅。
誰(shuí)會(huì)為這個(gè)去編寫軟件？蓋茨很好奇。這些愛好者需要去找專業(yè)的程序員，畢竟，什么樣的愛好者會(huì)花3年時(shí)間寫程序，找到所有的漏洞，然后將心血公開，讓人們免費(fèi)共享？
蓋茨大概永遠(yuǎn)也料不到，這個(gè)問(wèn)題的答案是：沒有一個(gè)人愿意花3年去做這樣令人望而生畏的工作，但是上千個(gè)人一起做的話，為什么不愿意？
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