與此同時，今天的印度仍有全球近1/3的慢性營養(yǎng)不良兒童（根據(jù)聯(lián)合國的調(diào)查數(shù)據(jù)），它的人口平均壽命和受教育率遠低于其他發(fā)展中國家，與中國的差距尤為明顯。11億印度人口，大約有7。5億人生活在68萬個村莊中，其中近一半的村莊沒有全天候可通行的道路，大部分村莊沒有合格的初級衛(wèi)生保健中心和小學。將近一半的印度婦女是文盲，而很多所謂識字的人其實只能拼寫自己的名字而已。
而印度的精英階層仍然死守甘地的信條，認為農(nóng)村應該成為印度社會的主體，這樣的信條早在獨立戰(zhàn)爭時期提出，當時是為了擴大獨立運動的影響，吸引更多人加入。然而其他許多人，包括印度第一任總理、甘地的繼承者尼赫魯，其實是反對這種見解的，爭論一直延續(xù)至今。印度正在經(jīng)歷緩慢的城市化，城市的不斷擴張似乎勢不可當。但是許多甘地主義者仍然認為，農(nóng)村應該在印度占據(jù)神圣的地位，他們阻礙了更好的城市規(guī)劃。
在給尼赫魯?shù)囊环庑胖?，甘地寫道：“我確信如果印度要獲得真正的自由，以及世界要通過印度得到真正的自由，那么大家遲早會認可這樣一個事實，即人們將生活在鄉(xiāng)村而不是城鎮(zhèn)，居住在棚屋而不是宮殿。生活在城鎮(zhèn)和宮殿里的人們無法和睦相處，他們的生活將暗無天日，只有暴力和謊言?！痹诟实刈钪匾彩钱斀褚玫米顝V泛的《印度自治》一書中，他寫道：“如果村民們能脫離長期籠罩著他們的貧困，遠離文盲狀態(tài)，那么他們將成為有文化、有教養(yǎng)、自由的公民……遵守道德是為了駕馭心智與激情，這樣做即能自省。如果這種說法是正確的話，那么正如許多作家所言，印度已達到一種完美境界，無須向別人學習。”
在歷史作品中，甘地的這種文化自豪感及其對現(xiàn)代主義根深蒂固的蔑視，機智有力地還擊了殖民主義者所謂“愚昧的印度人”的侮辱，同時也鼓舞了民眾的自尊。甘地亦擅長于這樣的斗爭。他出生在印度西海岸的古吉拉特邦，19世紀90年代在倫敦學習法律并取得律師資格。在1913年回到印度之前，甘地在南非已經(jīng)頗具聲望了，他在南非參加了當?shù)胤磳ΨN族歧視的運動，在此過程中被捕。正是在那里他發(fā)起了后來在印度影響深遠的非暴力不合作抵抗運動。
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