再說自成把李雙喜的箭傷調(diào)養(yǎng)好了，然后親督大兵來與官兵決戰(zhàn)。傳令叫李過、羅虎分兩翼把人馬退開，自率中軍向萬年的陣前指名叫戰(zhàn)。
萬年聞知自成到來，立刻大開營門，擺陣出迎。萬年立馬陣前，大叫自成答話。自成在馬上欠身道：“將軍別來無恙。現(xiàn)在朝綱紊亂，海內(nèi)豪杰之士趁時四起，眼看得明祚將終，將軍何不棄暗投明，共圖大事？”萬年大怒，叱道：“逆賊無禮，敢在本鎮(zhèn)面前信口胡說！似爾這樣的逆天作亂，貽辱鄉(xiāng)里，本鎮(zhèn)今日若不取爾首級，不足以彰朝廷的天威！”自成大怒，用矛向后一招，背后飛出大將馬維興，拍馬舞刀，直取萬年。萬年陣里轉(zhuǎn)出副將白全，大叫“賊將休走”，挺槍躍馬，接住維興大戰(zhàn)了三十余合，未分勝負。自成恐怕維興有失，立刻舞動長矛上前助戰(zhàn)，萬年背后又轉(zhuǎn)出副將劉成功，亦挺槍接住自成廝殺。四個人正在混戰(zhàn)的時候，李過又率了左翼人馬接應上來，部將胡太一馬當先，殺人官軍陣里，頂頭便遇見了萬年。萬年大喝：“賊將休走！”揮槍直取胡太，胡太大驚，急忙舞刀來迎，交馬不上三合，早被萬年手起一槍，刺死于馬下。萬年揚鞭大笑道：“這種無用之徒，勝之不足為武，‘擒賊須要擒王’！”說時，挺搶躍馬直取自成。自成大驚，連忙丟開了劉成功，便與萬年交戰(zhàn)。后面劉成功、白全分左右撲殺上來，馬維興急忙揮刀上前迎戰(zhàn)，卻被萬年的部將李升引兵從斜刺里截住大戰(zhàn)。官兵人人奮勇，殺聲震天！自成前鋒的偏將一連傷亡了二十余員，那大隊人馬登時敗退下來。自成看見萬年武藝高強，所部人馬又十分精銳，明知不能取勝，只得率了人馬向后退走。萬年麾兵追殺，一直趕了五十余里方才扎住人馬。
自成連戰(zhàn)大敗，便召集了諸將，商議抵擋官兵之策。其時諸將都看見官兵精銳異常，非等閑可比，一時七嘴八舌，沒有一定的計策。自成道：“官兵連勝之下，兵驕將傲，必然輕視我軍。只要大眾都肯出一把氣力，破敵取勝，正其時矣！”眾人聞言，齊聲道：“愿聽號令，去與官兵決戰(zhàn)。”自成道：“這樣很好?！绷⒖滔铝睿航写髮⒏咭还?、蕭云林各率鐵騎三千人，分左右向山谷中埋伏，待官兵殺過，即行抄人陣后，又令李過、羅虎各率步兵三千人，向陣后十里之深林中分左右埋伏，多備強弓硬弩，待官兵到來，即行迎頭截射；又令部將田見秀引兵一千五百人前去挑戰(zhàn)，許敗不許勝，只要將官兵引過了兩重伏兵，便算首功；又令大將李守信、李萬慶、馬維興、劉宗敏等各率馬步精兵，張兩翼擁護中軍。各路人馬即日開拔，然后自己督率了一班大將，居中策應。
分布已定，次日五鼓便擂鼓進兵。沒有兩個時辰，只聞前面一片人喊馬嘶之聲，金鼓亂鳴，殺聲連天。那前部先鋒田見秀早已引兵敗退下來，艾萬年、劉成功分督大兵蜂擁追殺而來。自成看見官兵大至，只得拔隊退走。官兵搖旗吶喊，一直追至寧州的襄樂村附近，忽聞前面金鼓齊鳴，塵頭高起。自成把中軍人馬登時調(diào)轉(zhuǎn)頭來，直向官兵奮勇沖殺，大將袁宗第、田虎、賀珍、賀錦等身先士卒，一涌殺將上來。萬年大怒，傳令叫劉成功、白全二將分兵上前迎敵。兩軍正在鏖戰(zhàn)之際，忽聞前面炮聲大震，自成的中軍人馬猛然向后退走，田虎等一齊飛馬敗退。萬年正待追趕之時，不防那左右樹林之中突然一聲炮響，萬弩齊發(fā)。萬年知是中計，急忙下令退兵。無奈那林木深處矢如飛蝗，前鋒將士都紛紛中箭落馬。這個當子，那自成的大隊又復卷土重來，利刀闊斧，勢不可擋。
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