一連待了兩天，文詔心中大疑。到了第三天一早，忽見探馬飛報(bào)，說(shuō)是自成的大隊(duì)昨夜晚間已經(jīng)全數(shù)退走，前面只剩下一座空營(yíng)了。文詔道：“看這情形，大約是怕西安的官兵抄入后路，因此連夜宵遁。趁此軍心搖動(dòng)之時(shí)，可以一鼓破之。”立刻下令進(jìn)兵，星夜追趕了前去。沿途所過(guò)之處，都是鴉雀無(wú)聲，并不見自成的一兵一將。
文詔追趕了一天，大兵剛剛殺到真寧之湫頭鎮(zhèn)地方，忽聞四面炮聲大震，一時(shí)金鼓亂鳴，喊殺連天。文詔大驚，急忙引兵退走，其時(shí)四面伏兵齊起，矢石橫飛，自成的人馬如潮水一般洶涌而來(lái)。文詔見事不好，急令副將曹變蛟、參將王錫命、守備曹鼎蛟率領(lǐng)人馬向左右沖殺，自己同副將曹文耀、柳國(guó)鎮(zhèn)由中間來(lái)與自成死戰(zhàn)。維時(shí)天已冥黑，在那更深云黯之中，官兵自相踐踏，一時(shí)部伍大亂，只聞得金鼓之聲、呼號(hào)之聲、喊殺之聲一陣陣隨著悲風(fēng)而來(lái)。一直殺至東方大明，只見那官軍的將士東偏西倒，尸如山積，血流成河。那總兵曹文詔、副將柳國(guó)鎮(zhèn)二人也隨著一般兵士，尸橫沙場(chǎng)，湮然長(zhǎng)逝了。其時(shí)悲風(fēng)四起，草木都帶出一種凄涼之色，后人有詩(shī)嘆曰：
趙國(guó)多良將，英才出晉陽(yáng)。
將軍能繼武，社稷救金湯。
威望關(guān)西著，聲名冀北彰。
鐘山王氣斂，大宿殞光芒。
文詔等既死，他的兄弟文耀，侄兒變蛟、鼎蛟等，在那千軍萬(wàn)馬之中，殺開一條血路，一直投奔洪承疇的大營(yíng)去了。
原來(lái)那自成因?yàn)槲脑t威名久著，他的兵將聞風(fēng)先已喪膽，所以連戰(zhàn)皆敗，未可以力取勝，因此設(shè)了這么一個(gè)圈套，不料文詔竟?fàn)栔杏?jì)捐軀，折了朝廷的干城虎將，看來(lái)也是明朝的氣運(yùn)使然了。
但是官兵連覆兩鎮(zhèn)精兵，折了兩員大將，噩音傳到總督行營(yíng)，洪承疇放聲大哭，頓足長(zhǎng)嘆道：“國(guó)家失此股肱之臣⑾，大事不可為了?！币幻姘菡律曜喑ⅲ幻嬖僬{(diào)大兵，親自來(lái)與自成決戰(zhàn)。
崇禎帝覽奏大為震悼，隨即降旨：追贈(zèng)曹文詔太子太保左都督，賜祭葬，世蔭指揮僉事；艾萬(wàn)年加贈(zèng)都督僉事，賜祭葬；其余陣亡將士著陜西巡按會(huì)同洪承疇查明匯奏，統(tǒng)交兵部，從優(yōu)議恤。一面又責(zé)成洪承疇、盧象升即日督兵進(jìn)剿。又降嚴(yán)旨，申飭兵部尚書張鳳翼，責(zé)成他統(tǒng)籌全局，限期蕩平各處的流寇。鳳翼大懼，即日上疏，言：“剿賊原調(diào)七萬(wàn)二千官兵，隨賊所向，以殄滅⑿為期。督臣洪承疇以三萬(wàn)人分布楚、豫兩省，地闊兵少，以致尤世威、徐來(lái)朝等先后潰敗，以二萬(wàn)人分布三秦，千里迢迢，孤軍無(wú)援，故曹文詔、艾萬(wàn)年先后戰(zhàn)歿。今臣又調(diào)祖寬、李重鎮(zhèn)、倪寵、牟文綬等四鎮(zhèn)官兵及楚兵七千人，先后開赴前敵，兵力已厚，當(dāng)可滅賊。請(qǐng)飭下督師文武，將潼關(guān)以內(nèi)屬之洪承疇，潼關(guān)以外屬之盧象升，劃地分防，鼓勇進(jìn)兵，當(dāng)不難指日滅賊也！”崇禎帝準(zhǔn)奏，即日飭下督、理二臣，依議遵行。
這個(gè)旨意剛剛下去，
那自成人馬已經(jīng)由甘肅再入陜西，又遣了游騎繞出河南，將張獻(xiàn)忠從前剩下的殘兵一并會(huì)合起來(lái)，分途擾亂官兵來(lái)路，連陷了澠池、鄧州兩處堅(jiān)城，澠池知縣李邁林、鄧州知州孫澤盛、同知薛應(yīng)齡等先后力戰(zhàn)身死。一時(shí)烽火連天，陜西、河南兩省同時(shí)告急！總理盧象升連夜率了大兵，身先士卒，先將河南的大股殺退，然后盡督大兵來(lái)與承疇會(huì)師，共商進(jìn)兵之策。欲知后事如何，請(qǐng)待下回分解。
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