奇珍異寶、江山美景、華麗宮殿、繁華商市、金銀滿地，一位威尼斯商人向歐洲人描寫了這樣一個令人神往的東方古國。這位威尼斯商人叫馬可·波羅，而這個令歐洲人神往的東方古國叫中國！
1275年的夏天，年僅17歲的馬可·波羅跟隨父親和叔叔，途徑中東，穿過河西走廊，歷時四年多抵達中國。馬可·波羅的父親和叔叔到達上都——元朝的北部都城（今內蒙古多倫縣西北），受到元朝皇帝忽必烈大汗召見，并呈上了教皇的信件和禮物。隨后馬可·波羅及其叔父在中國為官并游歷各地，17載目睹了中國宮殿都城、山川大河、風土人情。
1292年春天，馬可·波羅等受忽必烈大汗委托，護送一位蒙古公主到波斯成婚。他們趁機向大汗提出回國的請求。1295年末，馬可·波羅攜無數奇珍異寶回到闊別24載的威尼斯，威尼斯人頓成巨富，全城沸騰。
1298年，馬可·波羅在威尼斯與熱那亞的戰(zhàn)爭中不幸被俘。在獄中他遇到了作家魯思梯謙，于是馬可·波羅口述了24年的東游沿途見聞，魯思梯謙將其一一記錄，便有了著名的《馬可·波羅游記》。
《馬可·波羅游記》是世界歷史上第一部將地大物博的中國向歐洲人作出報道的著作。雖然至今還有人懷疑馬可·波羅是否真正到過中國，但是當時歐洲人對中國的強烈向往卻是毋庸置疑的。
不過歐洲人對中國的印象也并非都那么美好。蒙古大汗忽必烈讓歐洲人看到了一個富庶的中國，但是他的爺爺成吉思汗開創(chuàng)了殺戮擴張的先河。為繼承成吉思汗擴張領土的遺志，成吉思汗的子孫滅金后瘋狂西征，進兵伏爾加河，毀滅莫斯科城，占領基輔，侵入波蘭、德國東部、匈牙利。蒙古大軍的鐵騎所到之處，尸橫遍野、血流成河、生靈涂炭，歐洲震恐！所幸的是正當日耳曼諸王國、波蘭和匈牙利王國的聯合軍團節(jié)節(jié)敗退時，蒙古帝國可汗窩闊臺駕崩，遠征軍不得不依成吉思汗家法而東返選舉繼任的大可汗。歐洲獲救了！
對于蒙古大軍的殺戮，歐洲人驚恐而痛恨，將以蒙古大軍為代表的黃膚色入侵者稱之為“黃禍”。然而“六百年河東，六百年河西”，六百年后歐洲人血淋淋地報復性地掀開了中國這個神秘東方古國的面紗，我們同樣咬牙切齒地稱歐洲白膚色入侵者為“洋鬼子”！
蒙古大軍用鐵騎踐踏歐洲，歐洲列強敲開中國大門的東西卻不是鐵騎，而是堅船利炮！
我們難以判斷《馬可·波羅游記》與歐洲列強的殖民戰(zhàn)爭有什么直接的關系，但是不可否認的事實是《馬可·波羅游記》對以后新航路的開辟產生了巨大的影響。西方地理學家甚至還根據書中的描述，繪制了早期的“世界地圖”。
從此，西方進入地理大發(fā)現時代，中西乾坤倒轉、強弱漸明。不管有沒有《馬可·波羅游記》，西方列強遲早會到來，但不是東游，而是侵略！
1839年(道光十九年)7月7日，駐泊于香港的英國水兵在九鄉(xiāng)尖沙咀向鄉(xiāng)人強要酒喝，并酗酒行兇，用棍棒毆打當地居民，其中農民林維喜因傷重于次日身死。案發(fā)后，欽差大臣、湖廣總督林則徐嚴令義律交出兇犯抵罪。義律拒交兇犯，企圖以1500銀元賄買死者家屬了事，又公然侵犯中國主權，在一艘英國船上自行開庭審判，以“該犯罪沒發(fā)覺”為詞，對兇手5人僅處以3至6個月的監(jiān)禁和60至80元的罰金。此案激起了當地群眾極大的憤怒。8月15日，林則徐為了捍衛(wèi)中國主權，下令驅逐廣州和澳門的英商，停止供應給英船柴米食物，并布告澳門人民，3日內撤回為英商雇傭的中國買辦和工役。這就是“林維喜事件”。
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