就像上面提到的一樣,公司的動力不但源自貪婪逐利的欲望,還有優(yōu)勝劣汰的競爭法則。財團、軍隊、政權(quán)交錯的競爭,談不上公平卻很殘酷。
英國發(fā)動鴉片戰(zhàn)爭的同時,在倫敦金融城中,一場“無煙”的資本戰(zhàn)爭正在爆發(fā)。最終新興的羅斯柴爾德家族擊敗了巴林家族。資本的天職就是逐利。已經(jīng)取得金融掌控權(quán)的羅斯柴爾德家族試圖擊潰巴林家族的東印度公司,鯨吞鴉片貿(mào)易的巨額利潤。
此時,與羅斯柴爾德同為猶太人的沙遜成為了羅斯柴爾德家族的代理人。沙遜憑借羅斯柴爾德家族的強大資本,向內(nèi)陸的印度鴉片商人提供高達(dá)3/4的貸款,迅速控制了鴉片種植的源頭,從而壟斷了貨源。沙遜很快擊敗了怡和洋行,控制了印度70%的鴉片產(chǎn)量,成為中國鴉片貿(mào)易的新操縱者。1840-1914年期間,沙遜家族在鴉片貿(mào)易中攫取的白銀高達(dá)億兩!后來,沙遜還在中國上海外灘建造了一棟具有哥德式建筑風(fēng)格的沙遜大廈,這就是今天著名的和平飯店。
世界無產(chǎn)階級的偉大導(dǎo)師馬克思,目睹了那一時期資本家的貪婪和人性的泯滅。他說:“如果有10%的利潤,它就保證到處被用;有20%的利潤,它就活躍起來;有50%的利潤,它就鋌而走險;為了100%的利潤,它就敢踐踏一切人間法律;有300%的利潤,它就敢犯任何罪行,甚至冒絞首的危險?!?/p>
雇傭軍隊,踐踏他國,燒殺擄掠……,難以想象這居然是公司曾經(jīng)干出的事情。以堅船利炮為后盾,鴉片為先鋒,公司為動力,市場為目的,一群官商勾結(jié)的瘋子策動了一場場以戰(zhàn)爭為名義的掠奪。
1857年,印度民族起義不斷,東印度公司不得不將管理事務(wù)的權(quán)力交還給英國政府。到1860年中后期,東印度公司淪為僅幫助政府從事茶葉貿(mào)易。終于東印度公司做回了自己該做的事情,只是此時的東印度公司已經(jīng)日薄西山。1874年1月1日,《東印度公司股息救贖法案》生效后,東印度公司終于解散。當(dāng)天《泰晤士報》評論說:“在人類歷史上它完成了任何一個公司從未肩負(fù)過,并且在今后的歷史中可能也不會肩負(fù)的任務(wù)?!?/p>
后來的歷史證明,《泰晤士報》的評論是如此準(zhǔn)確!東印度公司的解散標(biāo)志著一個時代的終結(jié)——特許公司消亡,市場公司崛起。東印度公司解散后的大半個世紀(jì)間,雖然爆發(fā)了兩次世界大戰(zhàn),但是公司已經(jīng)退居幕后,成為徹徹底底的策劃者和推動者。
沙遜家族控制的匯豐銀行,奪取了清帝國中央銀行的主導(dǎo)權(quán),取代東印度公司,成為戰(zhàn)爭和貿(mào)易掠奪的操盤手。與東印度公司名分不同的是,這個操盤手前面加了“幕后”二字。
與英國東印度公司一樣,所有國家的東印度公司都曾被倉促地推上歷史的前臺。這些“東印度公司”的取名,與哥倫布執(zhí)著地誤導(dǎo)不無關(guān)系。1492年,哥倫布抵達(dá)中美洲,錯把它當(dāng)作印度。對此哥倫布至死都深信不已,后人也就將錯就錯地把真正的印度叫做“東印度”,把美洲加勒比海的島嶼叫做“西印度”。
正是這位意大利人執(zhí)著地瘋狂,才發(fā)現(xiàn)新大陸,挖掘出一個巨大的全球市場,才讓一個個東印度公司有機會走上歷史的舞臺。
哥倫布曾經(jīng)讀過《馬可·波羅游記》,十分崇敬馬可·波羅,非常向往印度和中國,決心找到印度和中國。哥倫布對地圓說深信不已,并堅持認(rèn)為西行必能找到印度和中國。為實現(xiàn)西進(jìn)抵達(dá)東方國家的航海計劃,他先后向葡萄牙、西班牙、英國、法國等國國王請求資助,均無果。