經(jīng)濟(jì)學(xué)教育的解毒劑
2008年秋的一個(gè)大風(fēng)天，我在北大西南門擺下一桌鴻門宴，坐等一位出版人。手里攥著一份戰(zhàn)書，那是我對(duì)一本中文譯著的勘誤表，準(zhǔn)備好好跟他討論一下這本另類的經(jīng)典教材，這位特立獨(dú)行的作者和一種新的教學(xué)方式。結(jié)果出人意料，我說(shuō)的不是對(duì)方反客為主搶著買了單，而是他當(dāng)即被說(shuō)動(dòng)，下決心投資源做一個(gè)更完美的新版。三年后的今天，終于輪到我被別人挑剔了。但對(duì)于剛拿起這本書翻到后記的讀者們，我還是想先和你分享一下，這本書、這位作者為何能如此打動(dòng)人心。
不套公式的經(jīng)濟(jì)學(xué)
據(jù)說(shuō)作家輕易不讓外人走進(jìn)他的書房，為的是不讓別人一眼看出他的思想源流。我所接觸過的經(jīng)濟(jì)學(xué)家倒還好，但我知道他們中很多人，確實(shí)從阿爾欽到海恩的這條脈絡(luò)受益良多。他們寫專欄或發(fā)表政策建議的時(shí)候，很多精彩的思想和表述是有淵源的。我們可以像追星一樣去追這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家說(shuō)什么，也可以靜下心來(lái)自己學(xué)會(huì)那種思維方式。
這就是一本教授“如何像經(jīng)濟(jì)學(xué)家一樣思考”的書，從書名上就可以看出來(lái)。傳統(tǒng)的教材命名都圍繞“經(jīng)濟(jì)學(xué)”（economics）本身，如經(jīng)濟(jì)學(xué)原理、微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)或宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)等等；但這本書的書名中，“經(jīng)濟(jì)學(xué)”是作為一個(gè)定語(yǔ)，用來(lái)描述一種思維方式的。
強(qiáng)調(diào)應(yīng)用，這讓本書非常適合用于通識(shí)教育，特別是適合文史哲、法學(xué)、社會(huì)學(xué)等文科學(xué)生閱讀，美國(guó)很多學(xué)校就是這么做的。不過書中的思想洞見，卻絲毫不輸于相關(guān)的專業(yè)著作，按作者收到的反饋，不少職業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)者都能從中受益良多。
所以本書的編寫也不同于“批量培養(yǎng)”所用的傳統(tǒng)教材。有人批評(píng)學(xué)院派大家寫的書，有助于搭建學(xué)科知識(shí)體系，奠定自身學(xué)術(shù)地位，卻不太考慮讀者的接受能力和實(shí)際需求。這本書完全相反，掂一掂重量就能發(fā)現(xiàn)區(qū)別。薩繆爾森、斯蒂格利茨等傳統(tǒng)的經(jīng)典教程，動(dòng)輒磚頭一樣的大篇幅，買起來(lái)貴，背起來(lái)重，趕去上課的大學(xué)生中哪些是讀經(jīng)濟(jì)的往往很好認(rèn)。
但這本書從第十版開始就一直在精簡(jiǎn)內(nèi)容，以便能在一個(gè)學(xué)期內(nèi)講完。它完全打破了“制式訓(xùn)練”的套路，以章節(jié)安排為例：一般教材都是先講供給、需求，然后再講市場(chǎng)均衡；而本書一開始就直指核心，強(qiáng)調(diào)交換與市場(chǎng)過程，體現(xiàn)出鮮明的奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)派的特色。而且這本書讀起來(lái)不累：每節(jié)總是先講應(yīng)用，至于概念定義，都在對(duì)例子的分析中穿插著交代。像外部性、匯率、博弈等內(nèi)容都沒有刻意單設(shè)章節(jié)，而是糅合在具體的問題中隨緣點(diǎn)化。
不搗糨糊的經(jīng)濟(jì)學(xué)
一個(gè)名校的博士，在高校工作時(shí)不接項(xiàng)目不拼職稱，幾十年如一日，一直以講師的身份專注于教學(xué)，而且還是教本科生而不是MBA——這樣的人在中國(guó)大學(xué)里越來(lái)越少了，但《經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式》最初的作者保羅?海恩就是這么一個(gè)人。雖然他遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有其他做研究或政策的同行那么出名，但好的研究者不一定是好的教學(xué)者。后者要求對(duì)現(xiàn)實(shí)世界和經(jīng)濟(jì)理論同樣熟悉，才能貼近現(xiàn)實(shí)、深入淺出，而這對(duì)于學(xué)院派的經(jīng)濟(jì)學(xué)家來(lái)說(shuō)太花時(shí)間了。保羅?海恩在華盛頓大學(xué)就教過15000多名學(xué)生，在他2000年去世前的這25年間，有學(xué)者評(píng)價(jià)其對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)教學(xué)的貢獻(xiàn)首屈一指。
此前，這一殊榮屬于《大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)》（University Economics）的作者阿門?阿爾欽和威廉?艾倫的，保羅?海恩延續(xù)了他們的體系。與其他學(xué)派相比，他們更強(qiáng)調(diào)市場(chǎng)過程和鼓勵(lì)合作的制度，強(qiáng)調(diào)分析要落實(shí)到具體的行為，而不是一下子進(jìn)入黑板上的優(yōu)化方程。遺憾的是，正由于這一特點(diǎn)，這類教材以往被狹隘地歸為制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的“參考書目”，而沒有得到應(yīng)有的重視。
有一類對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)家的常見批評(píng)，說(shuō)他們?cè)谧鹘忉尩臅r(shí)候總是“一方面……另一方面……”，面面俱到卻不知所云。保羅?海恩不是這樣，他文風(fēng)犀利，不搗糨糊。書中搜集了現(xiàn)實(shí)中的種種誤解有的放矢，用作者的話來(lái)說(shuō)，是在針對(duì)“似懂非懂的新聞媒體、別有用心的利益集團(tuán)、半瓶子晃的財(cái)經(jīng)寫手和只做預(yù)測(cè)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家”提供解毒劑。對(duì)于話語(yǔ)權(quán)上的強(qiáng)者，他從來(lái)不和光同塵，直接剖析言辭包裝下的那些利益考量，并與根深蒂固的錯(cuò)誤觀念進(jìn)行交鋒。
的確，經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式常常會(huì)顛覆民眾的一般常識(shí)。不過對(duì)于社會(huì)中弱勢(shì)的一方，作者從不以挑戰(zhàn)民眾的神經(jīng)為樂，居高臨下地宣揚(yáng)“帝國(guó)主義式的經(jīng)濟(jì)學(xué)”。本書盡管吝惜篇幅，但行文論證大量是論辯式的，作者經(jīng)常和“教室后面的那個(gè)聲音”耐心討論，條分縷析，讓人口服心服，這種敘事修養(yǎng)也正是中國(guó)當(dāng)前很多公共討論中所欠缺的。
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