恐龍蛋種類千千萬萬，我們則要開始尋找最合適的恐龍蛋食材。作為前菜，它首先不能太大。尋常的竊蛋龍蛋，有近20厘米長，只有傷齒龍蛋長徑11~15厘米，短徑4.8~7厘米，這個大小就恰恰好。
傷齒龍（Troodon）是一種富有傳奇色彩的恐龍。作為一種小型的獸腳類恐龍，它的樣子很像著名的伶盜龍（Velociraptor）。傷齒龍身長約2米，高1米，重達60千克，擁有非常修長的四肢——這顯示它可以快速奔跑。它生存于距今約7600萬至6500萬年前的晚白堊世，它的化石最早被發(fā)現(xiàn)于1855年，是北美洲最早發(fā)現(xiàn)的恐龍之一。
在已知的恐龍中，就身體和大腦的比例來看，傷齒龍的大腦是最大的，而且它的感覺器官非常發(fā)達，因此它被認為是最聰明的恐龍。有些古生物學者認為，它們的智商與現(xiàn)生鴕鳥較接近，高于現(xiàn)生任何爬行類動物的智力水平。甚至有學者揚言，傷齒龍是能將哺乳類演化速度減慢百萬年的恐龍！
近年來，大量的傷齒龍類化石不斷被發(fā)現(xiàn)，它們多來自美國蒙大拿州的朱迪斯河層與海爾河組，阿拉斯加州的北坡地區(qū)，加拿大阿爾伯塔省的馬蹄峽谷組以及中國遼西地區(qū)。這些振奮人心的新發(fā)現(xiàn)包括數(shù)個完整的標本，以及保存羽毛的標本、蛋窩、包含胚胎的蛋，甚至還有完整的未成年體。關(guān)于傷齒龍類生理結(jié)構(gòu)的研究，現(xiàn)已證實它們與始祖鳥、原始的馳龍類有極相似的生理結(jié)構(gòu)，說明這些動物都是近親，它們共同形成近鳥類演化支。其中一件有趣的標本表明了傷齒龍類與鳥類的密切聯(lián)系。屬于傷齒龍類的寐龍（Mei）與中國鳥腳龍（Sinornithoides）的化石標本都表現(xiàn)出它們將頭部埋藏在前肢下方的姿態(tài)，證實這些恐龍可能以類似鳥類的方式棲息，這種睡眠姿勢減少了表面積，以利于防止體溫下降。
1978年至1984年間，古生物學者在美國蒙大拿州山區(qū)進行挖掘時，發(fā)現(xiàn)了三處恐龍蛋窩遺跡，其中包括一窩排列整齊的傷齒龍蛋。1995年、2000年，中國古生物學者也在河南西峽盆地和廣東省南雄盆地發(fā)現(xiàn)了類似的蛋窩。這些保存完整的蛋窩中，蛋化石都是垂直或稍微傾斜地豎立在蛋窩中，且蛋的尖端朝下埋在沙土中。
為什么傷齒龍要把蛋插入泥土而非讓其平躺呢？這可能是由于傷齒龍蛋殼很薄，其厚度僅僅在0.6毫米至1毫米之間，是目前已知的恐龍蛋中蛋殼最薄的。這表明傷齒龍蛋的抗失穩(wěn)能力很差，如果它們以橫臥方式埋在沙土中，容易在很小載荷下因失穩(wěn)屈曲而破裂。但是，如果把蛋豎立起來埋在沙土中，則抗破碎能力可提高4至5倍。
通過對傷齒龍蛋窩的研究，我們還可以了解傷齒龍的產(chǎn)卵方式。北美蒙大拿地區(qū)西部發(fā)現(xiàn)的傷齒龍蛋窩每個直徑約1米，蛋窩之間的距離為2至3米，每個蛋窩一般有12至19枚蛋，最大的蛋窩含有24枚蛋。所有的蛋都是直立或斜插在泥質(zhì)灰?guī)r中，這表明當時生活在這一地區(qū)的傷齒龍是以干涸了的沼澤或湖底作為產(chǎn)卵的地點。它們可能利用每年某個干燥時期，等那些地勢較高的湖底或沼澤地露出水面后，便成群來到那里產(chǎn)卵。傷齒龍會構(gòu)筑出一個凹坑，看上去就像蜥腳類大恐龍的足跡般，然后把產(chǎn)出的卵直立或稍微傾斜地插入這些含有腐殖質(zhì)的濕潤泥土中。新近的研究表明，雄性傷齒龍，也就是龍爸爸，還會一直在旁邊照料蛋蛋們。
中國發(fā)現(xiàn)的傷齒龍蛋窩比北美西部的要小得多，每窩只有6至7枚蛋。這些蛋保存在磚紅色粉砂巖中，表明以這些蛋化石為代表的傷齒龍是以河湖岸邊作為產(chǎn)卵的地點。產(chǎn)卵的過程中，它們會先用爪子在地上刨出一個坑，然后蹲坐下來使身子呈直立或半直立狀態(tài)，接著把蛋產(chǎn)入松軟的沙土坑里，之后再小心地用沙土把這些蛋埋起來。通過這種方式將蛋產(chǎn)入泥土或沙土中，不僅能夠防止其他恐龍的盜食，保證恐龍蛋的安全，而且能使蛋處在一個相對恒溫的環(huán)境里，以便于不久后蛋能夠自行孵化。
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