西塔興奮極了。他非常賣力，以至于在5分鐘內(nèi)犯了 5次規(guī)，并在15分鐘內(nèi)就被罰下了場(chǎng)。他走到我身邊，說道：“很抱歉，克拉克先生。我太心急了?！?/p>
我說：“西塔，你要繼續(xù)堅(jiān)持。孩子，我很享受這5分鐘，而且我會(huì)記住你在場(chǎng)上是多么的努力。這5分鐘教會(huì)我很多，我們都應(yīng)該對(duì)自己做的每件事盡心盡力?！?/p>
我和西塔一直保持著聯(lián)系，并且每年都去看他好幾次。我們甚至不再討論籃球——直到某天深夜我接到他的電話。西塔告訴我，他高中畢業(yè)后進(jìn)入了一所社區(qū)學(xué)院讀書。我知道這些，但他繼續(xù)說，他仍然在社區(qū)籃球聯(lián)賽中打球，盡他的最大努力去做到更好。他當(dāng)時(shí)已經(jīng)
22歲，仍然堅(jiān)持著贏取籃球獎(jiǎng)學(xué)金的夢(mèng)想。他說：“克拉克先生，您還記得嗎？您對(duì)我說過您相信我，讓我永遠(yuǎn)不要放棄！”
我說：“當(dāng)然記得，小伙子。”他說：“其他人都說我瘋了，但您信任我，這對(duì)我來說就足夠了。克拉克先生，我沒有放棄，而且我想讓您知道，我剛剛簽了文件，接受了在今年秋天去大學(xué)打籃球的全額獎(jiǎng)學(xué)金?！?/p>
那一刻，我不禁哽咽起來。
他問道：“克拉克先生，您會(huì)來看我打球嗎?”
我確定地回答：“當(dāng)然，小伙子。我會(huì)到那里去看你打球?！比缓筮^了幾秒鐘，我問道：“孩子，他們看過你打球嗎？”
幸運(yùn)的是他們看過，而且西塔的能力提高顯著。西塔將獲得籃球獎(jiǎng)學(xué)金進(jìn)入大學(xué)，而他這一夢(mèng)想的實(shí)現(xiàn)源于他從未否定過自己的夢(mèng)想。
想象一下，如果每個(gè)孩子都堅(jiān)持自己的夢(mèng)想，我們的社會(huì)會(huì)增添多少個(gè)醫(yī)生、獸醫(yī)、考古學(xué)家、律師、慈善家……
想象一下，如果他們從不放棄；如果我們相信他們，并讓他們知道我們對(duì)他們很有信心；如果我們能看到他們身上蘊(yùn)藏的巨大潛力，將會(huì)發(fā)生什么？他們將在自己身上發(fā)現(xiàn)這樣的潛力——這就是我們彼此都抱定信心的結(jié)局。
看到我以前在紐約和北卡羅來納教過的學(xué)生所取得的巨大成功，我感到難以置信，驕傲無比。我已經(jīng)參加過幾十次他們的畢業(yè)典禮，而且我常常帶我現(xiàn)在的學(xué)生一同前往，讓他們見一見真實(shí)的榜樣。每當(dāng)我?guī)еF(xiàn)在的學(xué)生去參觀大學(xué)，并向他們介紹大學(xué)生活時(shí)，我以前的那些學(xué)生就會(huì)充當(dāng)向?qū)А?/p>
而我在以前的學(xué)生身上最重要的發(fā)現(xiàn)是，似乎他們選擇的都是能夠讓他們與其他人的生活有所不同的專業(yè)和職業(yè)。我記得魯賓娜曾對(duì)我說：“克拉克先生，您為我做了那么多，我現(xiàn)在就迫不及待地想去為其他人做同樣的事情?！?/p>
阿莉茲·比爾是我在哈萊姆區(qū)教過的第一個(gè)班——那個(gè)“低水平”的五年級(jí)班里的學(xué)生。在我們的班級(jí)去南非旅行之后，她告訴我她受到了一種激發(fā)，想去幫助別人振奮，而且不僅僅是在我們的國家，還要走出國門，走向世界。她說她想研究國際政治。這看起來是一個(gè)非常大膽和難以成功的嘗試，但我對(duì)她說，她會(huì)很了不起，而且我們需要像她這樣的人來負(fù)責(zé)作出重要決策。
她在上高中時(shí)曾打電話給我，說那次南非之行始終在她心里揮之不去，而且她很想帶她現(xiàn)在的同班同學(xué)一起去一次，但是沒有老師愿意發(fā)起和組織這次旅行。
我對(duì)她說：“你自己來！找到帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)的辦法！你行的！”
一個(gè)月以后，我收到了一封從她所在的學(xué)校發(fā)來的郵件。郵件里附有一張傳單，上面說，他們學(xué)校的一群學(xué)生正打算去非洲發(fā)放蚊帳，那群學(xué)生正在進(jìn)行一場(chǎng)募捐活動(dòng)，想要尋求支援。傳單的右上角寫著：“旅行倡議者：阿莉茲·比爾?！?/p>
我說道：“哇，你真的做到了，阿莉茲！一定要成功！”
幾個(gè)月之后，她帶著她的團(tuán)隊(duì)去了非洲，這次神秘的援助之旅永遠(yuǎn)地改變了他們的人生。
在我?guī)Э死藢W(xué)校的學(xué)生去華盛頓的時(shí)候，阿莉茲帶著我們參觀了她就讀的大學(xué)——哈佛大學(xué)。她在那里攻讀國際關(guān)系的學(xué)位，還獲得了全額獎(jiǎng)學(xué)金，她決心要成為影響世界的人。
最近我瀏覽她Facebook（著名社交網(wǎng)站）的主頁時(shí)，看到有張照片上，她和副總統(tǒng)拜登站在一起，笑靨如花。我立即打了個(gè)電話給她，得知她正在白宮做實(shí)習(xí)生。這個(gè)女孩正在獲得成功。
除了他們，我教過的其他學(xué)生還有數(shù)不勝數(shù)的故事。孩子們的潛力就在那里，而我們的職責(zé)就是發(fā)現(xiàn)潛力，鼓勵(lì)潛力，并讓我們的孩子知道，我們毫不懷疑地堅(jiān)信他們的夢(mèng)想一定會(huì)實(shí)現(xiàn)。
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