我堅信，如果你想從別人那里得到你自己所期望的東西，你寄予的期望越高，那么效果就越好。我曾環(huán)游世界去了解各國的教育，我一直都對其他國家對學(xué)生的學(xué)術(shù)期望度感到驚訝。我認(rèn)為，這是因為那些國家的目標(biāo)是要達(dá)到美國在當(dāng)今全球經(jīng)濟(jì)體系中的地位，而且他們已經(jīng)意識到注重人的教育才能實現(xiàn)這一目標(biāo)。
在我游歷我們國家的50個州之時，并沒看到類似的情景。在許多情況下，我看到的是，老師們單調(diào)地講課，學(xué)生們在下面趴著睡覺，功課則簡單至極。學(xué)生們只通過課本來學(xué)習(xí)，沒有互動，沒有生氣，也沒有激情。
當(dāng)看到其他國家以培養(yǎng)精英為教育目標(biāo)，并以真正有高度的期望激勵學(xué)生，教育他們要成為最聰明的年輕人時，我發(fā)現(xiàn)我們國家其實是在培養(yǎng)中等水平的人，并且激勵方法也平庸無奇。我們美國的教育體系是不講究因材施教的，而是采用大打折扣的方式進(jìn)行大眾教育，通過只重數(shù)量不重質(zhì)量的方式一概而論地教育孩子，僅注重達(dá)到基本要求而不期望培育優(yōu)秀人才。
第一次從教時，我對一位四年級的老師說，我正舉步維艱，因為在我的班里，孩子太多且參差不齊：有天資聰穎的，有資質(zhì)平平的，有不盡如人意的，以及一大堆水平很低的。她毫不猶豫地說道：“教中等水平的內(nèi)容就可以了，因為如果教得太難太深，差生會跟不上的?！蔽覜Q定試一試，以中等水平的學(xué)生作為教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)。大約一周后，我發(fā)現(xiàn)那些比較聰明的孩子上課時看上去很無聊，并且開始違反紀(jì)律。我約見了一位母親，和她談起她兒子最近的表現(xiàn)，她說：“你們的功課太容易了，他之所以這樣是因為他感到無聊?！?/p>
我相信這是全美的父母都會有的一種感覺，在這件事上，這位母親的感覺肯定是正確的。我竟然犧牲了學(xué)習(xí)拔尖的和學(xué)習(xí)吃力的孩子們的需要！我問自己：“為什么我們要犧牲那些資質(zhì)優(yōu)秀的孩子的需要，而去遷就大部分普通的孩子呢？”
如果我們的社會繼續(xù)把我們所有的資金和資源投入于沒有一個孩子掉隊的目標(biāo)中
去，那么20年后我們的國家會變成什么樣？其他國家正致力于激勵最聰明的學(xué)生，并不斷提升期望，而我們卻把高度的注意力放在確保滿足那些處于較低水平的學(xué)生的需要上。
這一切讓我十分煩惱。我希望找到一種可以解決每個人需要的方法，但當(dāng)你帶的是一個由 30多個能力各異且存在嚴(yán)重紀(jì)律問題的學(xué)生的班級時，那真是難以實現(xiàn)。我決定作一個嘗試，以一個較高的目標(biāo)為基礎(chǔ)來調(diào)整授課內(nèi)容。我找出班里最聰明的孩子，確保每天的基本學(xué)習(xí)內(nèi)容對他具有挑戰(zhàn)性，同時讓每個孩子都能達(dá)到相同水平的學(xué)習(xí)效果。然而，我知道如果我找不到能夠激勵其他孩子，并讓他們發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)樂趣的方法的話，那我這樣的做法將會使他們厭學(xué)。如果你真打算讓每一名學(xué)生都能接受最高水平的課程，那你就要找到一種可以幫助孩子們達(dá)到那種水平的方法。你不能僅設(shè)定目標(biāo)而不采取行動，只是說 “努力進(jìn)取吧”。
例如，在克拉克學(xué)校的第一年，我的五年級和六年級班的孩子們參加斯坦福成就測驗（Stanford 10）a，我們數(shù)學(xué)測試的平均成績僅強(qiáng)于全美 39%學(xué)生的平均 a成績。當(dāng)我意識到這些學(xué)生中大多數(shù)人的數(shù)學(xué)成績甚至低于全美學(xué)生的中等平均水平時，我對自己說道：“我要教他們八年級的代數(shù)?！?/p>
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