1921年9月，舊金山一所小學(xué)里智力超常的女生帕特里夏（Patricia）和她早慧的同學(xué)約翰（John）被老師選了出來，參加斯坦福大學(xué)心理學(xué)家劉易斯·推孟（Lewis Terman）博士主持的一項心理學(xué)研究。推孟博士在尋找一些有天賦的兒童，他讓老師們從班里挑出最聰明的孩子，他對高智商的兒童具有什么樣的特征感興趣，想盡可能長時間地追蹤他們，看他們可能發(fā)展成為什么樣的成年人，發(fā)現(xiàn)影響他們后來取得成就的因素是哪些。
80年后，91歲高齡的帕特里夏和約翰仍然健在，經(jīng)受住了各種歲月風(fēng)霜，過著安享晚年的生活。他們的長壽秘訣是什么？為了找到答案，在過去的20年里，我們持續(xù)追蹤調(diào)查了推孟博士當(dāng)年那項研究的參與者們：為什么有些人生命力旺盛、健康長壽；而另一些人則過早生病和死去。在研究中，我們發(fā)現(xiàn)了一些人們耳熟能詳?shù)慕】档览砥鋵嵅⒉荒苁谷私】?，有些甚至是錯誤的。當(dāng)然，我們找到了更準(zhǔn)確的健康建議來取代它們，從而幫助人們走上真正健康和長壽的人生道路。
推孟博士挑選出來的這1500多名聰明的男孩和女孩大都在1910年前后出生。他們中的大部分現(xiàn)在已經(jīng)去世。我們深入細(xì)致地研究了他們的生活，并且記錄了他們?nèi)ナ赖臅r間和方式。盡管有些人在60歲左右便去世了，但很多人卻很長壽。我們驚奇地發(fā)現(xiàn)，這些長壽者們并沒有諸如多吃蔬菜、定期做醫(yī)療檢查、補充維生素或慢跑鍛煉等健康秘訣，而是每個人都保持著自己某種特定的習(xí)慣和生活方式。他們的人格特質(zhì)、職業(yè)發(fā)展過程和社會生活都與長期健康有密切的關(guān)系。這一點是我們沒有預(yù)料到的。
一些老生常談，比如“學(xué)會放松”、“多吃蔬菜”、“避免肥胖”、“穩(wěn)定的婚姻”等，對一些人有用，但是對于大多數(shù)人來說既沒效果也不經(jīng)濟(jì)。事實上，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)所提出的建議往往事與愿違：當(dāng)我們按照某些建議努力去做時，我們的體重反而超標(biāo)了，我們的壓力反而更大了。社會在醫(yī)療服務(wù)、飲食風(fēng)尚、藥品研制等方面耗費了大量資源，這些對人的短期健康或許有效，但對人一生的健康長壽基本沒什么作用。
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