長壽的人格可以培養(yǎng)
如果“三歲看大，七歲看老”是正確的，那么童年時期的個性特征，可能一步步延伸形成人一生的生活模式。比如，一個善于融入社會的兒童，就會變成一個善于融入社會的成人，而這可能有利于他的健康。情況真是這樣的嗎？早期人格是否和成人后的健康水平有很大關聯(lián)呢？童年期人格特質能否預測幾十年后的長壽可能性？我們能通過轉變人格改善健康嗎？
1922年，推孟博士用問卷調查了帕特里夏的父母和老師。12歲的帕特里夏有多么謹慎？她很認真嗎？她快樂嗎？她有幽默感嗎？她喜歡在室內還是戶外玩？她喜歡參加聚會嗎？幾十條類似的問題和答案都被客觀地記錄下來。但是大部分的問卷調查表都放在檔案里，落滿灰塵。沒人想過能否使用人格來預測人的健康和長壽。突然有一天，我們占據了這個研究的天時和地利。憑借腦子里閃過的幾條思路，我們使用這些數(shù)據成就了自己的研究。
由于對人格穩(wěn)定性持有懷疑，有些研究者花費了過去25年的時間，證明了兩千年前古希臘四種體液人格理論的效果，確實發(fā)現(xiàn)相比之下，有些人會更快樂或更易擔心或更謹慎或更具社會性和更有創(chuàng)造力。②這些人格的變化雖然非常大，但在實質程度上卻是有序的和連續(xù)的。你如果畢業(yè)多年后去參加高中同學聚會，就會發(fā)現(xiàn)當年那些人緣好、語速快的外向同學非常有可能變成了成功的銷售人員和律師。
這可以證實，在心理學研究新領域中關于人會怎么變化的新研究，取得了令人興奮的研究發(fā)現(xiàn)，這發(fā)現(xiàn)雖然來得很慢卻很實在。就像我們研究發(fā)現(xiàn)的，如果一個害羞的人經常參加會遇到新人的社交活動，那么這個人非常有可能變成一個適應社交的人。再比如，如果要培養(yǎng)“獨立”的人格特質，我們可以分析我們的行動，讓我們“就像”已經擁有這種人格特質一樣去行動；同時，我們隨時覺察和修正任何“不像”已經擁有這種人格特質的行動“過錯”?？偟膩碚f，如果你的人格特質和趨向長壽的人格特征不一樣，你可以努力培養(yǎng)和擁有那些長壽推孟被試那樣的人格特質。
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