快樂和健康都是生活方式的結(jié)果
忽視或低估現(xiàn)實生活中的真實風(fēng)險，是樂觀主義影響健康的突出負(fù)面因素，這被稱為“偽樂觀主義”。樂觀的人，比如快樂的人，可能會低估他們的健康所面臨的潛在危險，他們因而不會聽從醫(yī)囑，并忽視預(yù)防措施。同樣的樂觀想法（“我的身體肯定能好好的！”），既能促進(jìn)病人術(shù)后身體康復(fù)，也能把吸煙者、高血壓病人和暴飲暴食者推向死亡。
另一方面，當(dāng)看到事情變糟糕時，樂觀的人可能會特別驚訝，不能接受。所以他們在失業(yè)、失去親人或者癌癥復(fù)發(fā)時，就會面臨更多額外的壓力。不僅如此，他們還很可能重拾過去威脅健康的生活習(xí)慣。⑤
但是，在人生的輝煌歲月，最年長的長壽老人難道不是具有樂觀的態(tài)度嗎？對百歲老人的研究發(fā)現(xiàn)：長壽的人都是樂觀的；但是這個研究有一個嚴(yán)重的缺陷，即沒有設(shè)置合適的研究對照組。活到100歲的人對生活肯定比較樂觀，問題是和誰比較而言呢？或許這些百歲老人在50歲時是愛發(fā)牢騷的人，當(dāng)又經(jīng)歷了半個世紀(jì)生活的磨煉后，他們肯定會有樂觀的態(tài)度。實際上，任何人能活到吃自己的百歲生日蛋糕，都會感到心滿意足。
過去許多研究都想揭開長壽的秘密，但研究結(jié)果卻都站不住腳。其原因就像百歲老人研究的這個缺陷。你可以吃你能吃下的所有酸奶，但是你還是不太可能活到100歲。我們研究推孟被試中的那些非常高壽的老人，是通過研究其從童年開始的完整人生過程來進(jìn)行的。事實上，關(guān)注老年人情緒的其他科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)：在人們慢慢變老的過程中，他們一般都會變得比較快樂，較少感受到負(fù)面情緒。⑥我們中最長壽的人肯定很快樂，但是快樂并不是導(dǎo)致他們長壽的原因。
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