數(shù)學系有一個傳統(tǒng)的現(xiàn)象，幾乎所有的尖子學生都會選擇數(shù)學專業(yè)，這幾乎是最高智慧的體現(xiàn)。在數(shù)學之后，力學次之。而計算數(shù)學只是一個分支學科，北京大學剛剛建立這個專業(yè)，連教材都還不全，這還只是一個待墾的荒地。但聰明的王選卻發(fā)現(xiàn)了“荒地”的優(yōu)勢：“越是古老、成熟的學科，越是完整嚴密的理論體系，越難取得新的突破。而新興學科往往代表未來，越不成熟，留給人們的創(chuàng)造空間就越廣闊?！?/p>
還有一個決定性的因素也在這個時候出現(xiàn)了——王選看到了我國剛剛制定的《十二年科學技術(shù)發(fā)展遠景規(guī)劃》。
1956年1月，對于中國科技界與科技人員來說，是令人振奮的。毛澤東主席在最高國務(wù)會議上發(fā)表講話：“我國人民應(yīng)該有一個遠大的規(guī)劃，要在幾十年內(nèi)，努力改變我國在經(jīng)濟上和科學文化上的落后狀況，迅速達到世界上的先進水平。”
1月14日，周恩來在中共中央召開的關(guān)于知識分子問題的會議上提出了中國應(yīng)該迎接“由自動化所產(chǎn)生的、在科學技術(shù)和工業(yè)領(lǐng)域里的新的革命”。并強調(diào)，中國要想有所前進，就必須在最近12年內(nèi)趕上世界這個先進水平。
正是在這個時刻，經(jīng)600名專家和蘇聯(lián)顧問約半年的論證，“十二年科學技術(shù)發(fā)展遠景規(guī)劃綱要”終于推出?！兑?guī)劃》把開創(chuàng)我國的計算技術(shù)事業(yè)等項目列為“四大緊急措施”之一。19歲的王選立刻被其中所描繪的遠景震動了。
《規(guī)劃》中“國家最重要科學技術(shù)任務(wù)說明書”中的第41項就是“計算技術(shù)的建立”：
“鑒于目前國家對于計算技術(shù)方面的需要非常迫切而國內(nèi)原有這方面的力量又如此薄弱，組織方面的基本措施必須首先把一切力量集中使用，迅速建立計算技術(shù)這一門學科……在干部方面，特別應(yīng)當著重于新生力量的培養(yǎng)?！?/p>
就這樣，王選放棄了數(shù)學、力學專業(yè)，毫不猶豫地選擇了計算數(shù)學。
“為什么當初選這個方向呢？我覺得我這個抉擇的一個重要的核心的想法是：一個人一定要把他的事業(yè)，把他的前途，跟國家的前途放在一起，這是非常重要的。我當時選擇這個方向，就是看到未來國家非常需要這個。我覺得把自己跟國家最需要的這些事業(yè)結(jié)合在一起，是選擇了正確的道路。”
后來王選說，這是他人生的第一次重要的選擇。
這一選擇猶如幸運之星，兩年后，為王選苦悶的心田照耀了一絲亮光。
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