“1997年我看到一則報道,著名科學(xué)家錢學(xué)森1956年回國后,建議中國先搞導(dǎo)彈,后研制飛機。當(dāng)時有些同志覺得很奇怪,中國是不發(fā)達(dá)國家,飛機我們也許可以趕人家,至于導(dǎo)彈,連美、蘇當(dāng)時都還沒有洲際導(dǎo)彈,中國怎么有能力去發(fā)展呢?錢學(xué)森的回答很妙:‘搞飛機難,搞導(dǎo)彈容易。’因為飛機載人,需要長時間的疲勞試驗,而中國基礎(chǔ)工業(yè)薄弱,發(fā)動機、材料等一系列困難短時間解決不了。導(dǎo)彈則是一次性的,這點比飛機要容易得多,但導(dǎo)彈要準(zhǔn)確命中目標(biāo),要有高超的制導(dǎo)方法和技術(shù),而中國人的聰明才智是能夠在較短時間內(nèi)攻克這一難題的。后來的事實證明了錢學(xué)森的遠(yuǎn)見卓識?!?/p>
逼仄的國際國內(nèi)環(huán)境,極度羸弱的工業(yè)基礎(chǔ),逼迫著王選等人只能從自己的大腦里尋找出路,以軟件和智力優(yōu)勢克服硬件和設(shè)備不足。正因為如此,錢學(xué)森以及王選才得以突破自己的比較劣勢,使中國的導(dǎo)彈和印刷技術(shù)能夠在極低的起點上得到發(fā)展并在短期內(nèi)實現(xiàn)飛躍,進而達(dá)到甚至超越發(fā)達(dá)國家水平。
技術(shù)層面的問題在此不再展開。
1976年8月,王選決定采用激光輸出方案,直接研制第四代激光照排系統(tǒng)。
阻力之大,可想而知。但王選已經(jīng)顧不上這樣那樣的非議,他對郭平欣說:“搞應(yīng)用研究,必須采用高起點,著眼于系統(tǒng)成熟時未來的國際技術(shù)發(fā)展情況,否則,成果研制出來,就已經(jīng)落后于時代,只能跟在外國先進技術(shù)后面亦步亦趨。激光照排符合世界照排技術(shù)發(fā)展潮流。”
郭平欣支持了王選的選擇。
到1976年底,王選寫出了“‘748’工程漢字精密照排系統(tǒng)方案說明”,這意味著漢字激光照排設(shè)備的研究已經(jīng)完成了案頭的工作,樣機的研制隨即展開。
張龍翔給北大黨委打報告,請求學(xué)校對“748”項目進行重議。1977年1月27日,校黨委負(fù)責(zé)人黃辛白批復(fù):“不必重議,抓緊進行。”就在同一天,新華社技術(shù)局王豹臣來電,新華社已經(jīng)放棄了原來的合作伙伴,要正式確定與北京大學(xué)的合作關(guān)系,并已向中央上報。
幾天后,王豹臣來到北大,看到了王選的方案說明,他驚喜地發(fā)現(xiàn),萬事俱備,只等開工了。
5月6日,四機部、新華社與北京大學(xué)在新華社召開了聯(lián)席會議。
“新華社社長曾濤、副社長楊家祥,電子工業(yè)部郭平欣局長參加了會議;北大則有周老(周培源)、張龍翔等同志參加會議。……周老和我們是坐吉普車去,新華社領(lǐng)導(dǎo)覺得周老年紀(jì)這么大了,還坐這種車去新華社開會,很過意不去。這次會議可以說是‘748’工程的一個轉(zhuǎn)折點,會上成立了郭平欣、楊家祥、張龍翔組成的三人領(lǐng)導(dǎo)小組,統(tǒng)一協(xié)調(diào)和領(lǐng)導(dǎo)這一項目,從而在組織上保證了以后的成功。1977年5月6日是周老第一次了解‘748’的內(nèi)容和意義,從此以后,他就滿腔熱情、不遺余力地推動這一項目,可以說是有求必應(yīng)?!?/p>
社會主義大協(xié)作的精神在接下來的階段中,發(fā)揮了巨大的作用。在“748”工程辦公室的支持下,項目組很快就選定山東濰坊電訊儀表廠(后改名為濰坊計算機廠)作為系統(tǒng)生產(chǎn)單位,選定無錫電表廠(后改名為無錫計算機廠)作為漢字終端的研制協(xié)作單位,新華社印刷廠成為了當(dāng)然的第一用戶,此外,合作方還有杭州通信設(shè)備廠、長春光機所和四平電子所等。那時候,經(jīng)濟利益這個概念幾乎從未在他們的腦海里出現(xiàn)過,能夠參與國家重大工程,這是一種榮譽,只能干好,絕無討價還價一說。
1978年,在全國科學(xué)大會上,“漢字信息處理、書報電子排版”被列為國家重點科研項目(第76項),明確由北京大學(xué)等單位負(fù)責(zé)研究開發(fā)。
緊接著,原理性樣機的研制迅速獲得進展。1979年春天,樣機組裝完畢,開始進入調(diào)試階段。