所謂術(shù)業(yè)有專攻,本書(shū)不會(huì)對(duì)每一個(gè)熱點(diǎn)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題都詳細(xì)探究。未來(lái)交通將由什么燃料驅(qū)動(dòng)?哪種超(半)導(dǎo)體將會(huì)處理全球經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)?這種運(yùn)輸方式和數(shù)據(jù)是否將幫助人類開(kāi)發(fā)月球、其他行星甚至其他星系資源?諸如此類的問(wèn)題自有更勝任的作者去揣測(cè)。本書(shū)的預(yù)測(cè)任務(wù)已經(jīng)足夠困難,所以無(wú)力在所有方向都涉足太遠(yuǎn)。
直到近期,經(jīng)濟(jì)學(xué)家才開(kāi)始真正理解進(jìn)行預(yù)測(cè)的難度,不論是在個(gè)體層面還是整體經(jīng)濟(jì)層面。20世紀(jì)60年代,經(jīng)濟(jì)學(xué)正在蹣跚中走向成熟,不少經(jīng)濟(jì)學(xué)家的預(yù)測(cè)中都隱含著一個(gè)模糊的觀點(diǎn),即人們總是會(huì)反復(fù)犯同一個(gè)錯(cuò)誤。例如,當(dāng)消費(fèi)者看到自己的薪水漲了一大截,他們就會(huì)將其作為購(gòu)買(mǎi)力提高的信號(hào),而不顧是否會(huì)有緊隨而來(lái)的物價(jià)上漲。70年代,一個(gè)新經(jīng)濟(jì)學(xué)流派開(kāi)始占據(jù)主導(dǎo)地位,其觀點(diǎn)剛好相反,認(rèn)為人們足夠理性而不會(huì)在同一個(gè)地方跌倒兩次。消費(fèi)者第一次或許會(huì)被愚弄,第二次他們就會(huì)駐足觀察通脹是否會(huì)抹去表面的收益。這個(gè)新流派主導(dǎo)了經(jīng)濟(jì)思想長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年,直至20世紀(jì)末出現(xiàn)另一個(gè)革命性經(jīng)濟(jì)思想:行為經(jīng)濟(jì)學(xué)。在經(jīng)濟(jì)學(xué)和心理學(xué)的十字路口,行為主義者認(rèn)為人們某一時(shí)刻可能看似理性,但不會(huì)長(zhǎng)期保持這種狀態(tài)。他們問(wèn)道:為什么人們總是故意地去做一些自己會(huì)后悔的事?為什么人們總是無(wú)法在未來(lái)保持一種確定的行為方式?在前述例子中,行為主義者將毫不驚訝地看到某個(gè)完全理解通脹概念的人把工資上漲部分全部花掉。與60年代的經(jīng)濟(jì)學(xué)家不同,行為主義學(xué)者認(rèn)為人們不是受到了通脹的愚弄,而是無(wú)法抵抗消費(fèi)的誘惑,人們可能心存僥幸,心想大不了以后節(jié)衣縮食彌補(bǔ)差額?!?