當(dāng)然,這并不是說中國不能進(jìn)行改進(jìn)。一份1999年的研究表明,相比老一輩,中國新一代經(jīng)理人更注重個性,這在長期將有助于鼓勵創(chuàng)新;時至今日,那些年輕經(jīng)理人無疑有許多正身居要位。不過,還有太多根深蒂固的差異,使得中國民眾在經(jīng)濟急劇增長結(jié)束后無法獲得和西方一樣的收入水平。所謂種瓜得瓜,種豆得豆,收入水平最終取決于勞動生產(chǎn)率。盡管中國工人能獲得最新的制造工具和技術(shù),但如果沒有和歐美同等的創(chuàng)業(yè)機會、透明的監(jiān)管制度、有力的法律保護(hù)、高效的企業(yè)結(jié)構(gòu)以及創(chuàng)新能力,其生產(chǎn)率仍無法同歐美工人相比。
在確定了物質(zhì)生活水平的目標(biāo)后,接下來再談?wù)勗鲩L速度。一般來說,經(jīng)濟學(xué)家認(rèn)為離目標(biāo)越遠(yuǎn)的國家向上收斂的速度越快—換種說法就是,人均收入距本俱樂部的領(lǐng)跑者越遠(yuǎn),增長速度越快。一份2003年的高盛報告認(rèn)為,中國的改革雖然已過去了四分之一世紀(jì),但中國經(jīng)濟的快速增長期還會持續(xù)很久,在趕上本俱樂部的領(lǐng)跑者前至少還有40年。不過,對中國以及其他快速發(fā)展中國家的歷史加以仔細(xì)考量后,中國似乎會更早地進(jìn)入穩(wěn)定期,快速增長的年頭不會持續(xù)那么久。
相比其他大型經(jīng)濟體,中國經(jīng)濟現(xiàn)代化步伐要快得多。鄧小平成為中國第二代領(lǐng)導(dǎo)集體的核心時,中國還處于工業(yè)化的起步階段,絕大部分人口仍然在從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。多數(shù)農(nóng)民的收入僅夠勉強維生,這是個非常貧窮的國家。在短短30年間,中國已轉(zhuǎn)變成為一個中等收入國家和世界工廠。這種轉(zhuǎn)變很大程度上源于中國復(fù)制技術(shù)的能力,同時,還有一個不可缺少的條件,即大規(guī)模的城鎮(zhèn)化浪潮,農(nóng)民進(jìn)入迅猛發(fā)展的城鎮(zhèn)務(wù)工,為整個世界生產(chǎn)廉價制成品,離開這一點,前面提到的技術(shù)將無用武之地?!?