百八十年來，“選擇”一直是個時髦的詞兒?；橐鲎杂稍试S我們選擇老婆或老公，自由報考允許我們選擇上哪所大學(xué)，自由遷徙允許我們選擇到上海工作或者到蘭州工作。當(dāng)然，選擇差不多總是雙向的。我成績平平，我倒想報考北大清華，人家不選擇我；我不愛說謊，倒想當(dāng)政府發(fā)言人，人家不給我這個職位。不過，我這里要說的不是對選擇的這類限制，而是要說，即使在我的選擇中，也有我的不選擇。救助黑熊是我自己的選擇，沒誰強(qiáng)迫我去，然而，我為什么不選擇救助艾滋病人？當(dāng)然不是因為艾滋病人不如黑熊重要。我被牽進(jìn)了救助黑熊的活動，我被帶到了黑熊養(yǎng)殖場，我看到也感到黑熊可憐，我的好朋友在做這件事，就這樣，我被牽進(jìn)了這個活動。我們并非既站在事外又站在自己之外，一方面計算自己的種種條件，一方面計算候選之事的種種利弊，然后作出理性的決定。我也許可以這樣刻畫我買股票時的情形，這樣刻畫我在婚姻介紹所挑肥揀瘦的情形，但有血有肉的生活不是這樣。
不時有年輕人問我：天下學(xué)說林立，哪些是最重要的學(xué)說？我該選擇研究哪種學(xué)說？尚未入門，或有此一問，獨(dú)上高樓望盡天涯路；待你入學(xué)漸深，這個問題就越來越不相干，你不再是做你選擇做的，而是它不由分說地卷著你去做。在婚姻介紹所里，你東張西望挑挑揀揀，找一個你的條件夠得上的最佳候選人，這時候，婚姻生活還沒有開始。你們結(jié)婚十年，對方的優(yōu)點(diǎn)、缺點(diǎn)、相貌、性情，一切都不再是你站在對面權(quán)衡評價的東西，它們成為你自己的一部分，你歡喜、埋怨、珍惜。生活深處，世界不是分成你和你要選擇的東西，你跟你周邊的人與事融合為難解難分的命運(yùn)。如果只關(guān)心選擇，不妨說，隨著生命的深入，一個人的選擇余地越來越小，然而，生命不是一道關(guān)于選擇數(shù)目的數(shù)學(xué)題。布里丹的驢子總保留著選擇的權(quán)利，結(jié)果餓死了。與命運(yùn)為侶一道浮沉就好些嗎？我覺得比總站在外面好些，雖然命運(yùn)本身不是什么甜美的東西。
我們可以把世上所有的事情都放到對面，然后按重要性加以排列。在這個表格里，救助艾滋病人也許比救助瀕危動物要緊，救助瀕危動物比在飯館喝酒要緊。我們該請哪位理論家來做這個“價值排序”游戲呢？好，辟劃天下的理論家為我們排出了次序。我們該按照這個次序先做最重要的事情，做好之后再做次重要的事情？大家都先來救助艾滋病人，然后再考慮黑熊？大家都來解決無房戶問題，等天下寒士都有了地方住，再來建歌劇院？誰會依照這個影子次序生活？如果一個社會里，人人都按照一套固定的價值排序來生活，人人都爭做影子次序里最重要的事情，在尚有孩子失學(xué)之前就無人去救助黑熊，那會是一個多么讓人喪氣的社會。
有些事情只可感召無可譴責(zé)保護(hù)黑熊要緊還是救助失學(xué)兒童要緊？保障房要緊還是歌劇院要緊？這些問題當(dāng)然會成為問題。它們總是在特定環(huán)境下成為問題。因此，答案不會注定是：在尚有孩子失學(xué)之前先不管黑熊，在尚有無房戶之前就不建歌劇院。
一個決定去做一年志愿者的青年，也許正在考慮他去做動物救助還是失學(xué)兒童救助，對他來說，這是個真實的問題。
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