如果你吃了一頓美餐，你會感到快樂。是什么東西在快樂呢？當(dāng)然，是你的身體。如果你讀了一本好書，聽了一支優(yōu)美的樂曲，看到了一片美麗的風(fēng)景，你也會感到快樂。是什么東西在快樂呢？顯然不是身體了，你只好說，是你的心靈、靈魂感到了快樂。
你犯了胃痛，你摔了一跤，你被蟲子蜇了一口，你的身體會受疼痛的折磨。可是，當(dāng)你失戀了，你的親人去世了，你想到了自己有一天會死，或者你遭到了不義的事情，是你的哪一部分在痛苦呢？當(dāng)然，又是靈魂。
看起來，人有一個身體，又有一個靈魂，它們是很不同的東西。有些哲學(xué)家否認(rèn)人有靈魂，他們把靈魂說成是肉體的一種功能?？墒牵绻麤]有靈魂，我們怎么解釋上述種種精神性質(zhì)的快樂和痛苦的根源呢？
靈魂是看不見、摸不著的，它不像眼睛、耳朵、四肢、胃、心臟、大腦那樣是人體的一個器官。但是，根據(jù)人有著不同于肉身生活的精神生活，我們可以相信它是存在的。其實，所謂靈魂，也就是承載我們的精神生活的一個內(nèi)在空間罷了。人的肉身是很實際的，它要生存，為了生存便要求溫飽，為了生存得更好還要到社會上去奮斗，去獲取名利地位。人的靈魂就不那么實際了，它追求的是理想，是諸如真、善、美、信仰、思想、藝術(shù)之類的精神價值。我們把這種對理想和精神價值的追求稱做精神生活。如果一個人只知道吃睡和賺錢，完全沒有精神生活，我們就會嘲笑他沒有靈魂，認(rèn)為他與動物沒有多大區(qū)別。
靈魂好像永遠(yuǎn)不會滿足于現(xiàn)狀，它總是在追求一種完美的境界。這種對理想境界的渴望從何而來？當(dāng)我們看到美的形象，聽到美的音樂，我們的靈魂為何會感動和陶醉？一顆未被污染的淳樸的靈魂似乎自然而然地就喜歡美善的東西，討厭丑惡的東西，它是怎么會具備這樣的特性的？古希臘最偉大的哲學(xué)家柏拉圖對此提出了一種解釋。他推測，靈魂必定曾經(jīng)在一個理想的世界里生活過，見識過完美無缺的美和善，所以，當(dāng)它投胎到肉體中以后，現(xiàn)實世界里的未必完善的美和善的東西會使它朦朧地回憶起那個理想世界，這既使它激動和快樂，又使它不滿足而向往完善的美和善。他還由此得出進(jìn)一步的結(jié)論：靈魂和肉體有著完全不同的來源，肉體會死亡，而靈魂是不朽的。他的這個解釋受到了后世許多哲學(xué)家的批評，被指責(zé)為神秘主義。使我感到奇怪的是，人們怎么沒有聽出柏拉圖是在講一個寓言呢？他其實是想說，人的靈魂渴望向上，就像游子渴望回到故鄉(xiāng)一樣。靈魂的故鄉(xiāng)在非常遙遠(yuǎn)的地方，只要生命不止，它就永遠(yuǎn)在思念、在渴望，永遠(yuǎn)走在回鄉(xiāng)的途中。至于這故鄉(xiāng)究竟在哪里，卻是一個永恒的謎。我們只好用寓言的方式說，那是一個像天堂一樣美好的地方。我們豈不是在同樣的意義上說：靈魂是我們身上的神性，當(dāng)我們享受靈魂的愉悅時，我們離動物最遠(yuǎn)而離神最近？
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