在評(píng)價(jià)一項(xiàng)臨床研究時(shí)，我們需要問以下幾個(gè)問題（Gagnon，1977；Whitney，2002）。第一，該研究將某種狀況定義為健康或不健康的依據(jù)是什么？比如，把同性戀和自慰列入健康或不健康行為是基于科學(xué)層面、文化層面還是道德層面的考量？第二，通過研究從病人的行為中得出的推論適用于其他人嗎？比如，如果我們發(fā)現(xiàn)由男變女的跨性別人士小時(shí)候喜歡玩洋娃娃，我們是否應(yīng)該阻止所有小男孩玩洋娃娃呢？第三，我們?nèi)绾沃绤⑴c研究的人群是目標(biāo)群體的代表性樣本？比如，大部分關(guān)于強(qiáng)奸者的心理描述來自監(jiān)獄里的強(qiáng)奸犯，但是監(jiān)獄里的強(qiáng)奸犯能代表所有的強(qiáng)奸者嗎？
調(diào)查研究
調(diào)查研究（survey research）是指利用問卷和訪談收集信息的研究方法。問卷調(diào)查可以用匿名的方式回答，花費(fèi)時(shí)間不多，相關(guān)費(fèi)用對(duì)于執(zhí)行者來說也相對(duì)便宜，但是所能收集到的回答不夠詳細(xì)深入。參與問卷調(diào)查的人只能簡(jiǎn)短地回答問題，或者在有限的選項(xiàng)中作出選擇。通過選項(xiàng)問卷得到的信息比簡(jiǎn)答式的問卷收集到的信息更為客觀，也能算出總分。訪談則彌補(bǔ)了問卷調(diào)查的一些不足，因?yàn)檠芯空呖梢愿钊氲靥釂?，并根?jù)受訪者的回應(yīng)進(jìn)一步發(fā)問。
盡管調(diào)查是信息的重要來源，調(diào)查研究本身卻存在一些局限。第一，人們?cè)诨卮鹩嘘P(guān)性行為的問題時(shí)總是傾向于隱瞞實(shí)情。有些人可能會(huì)夸大自己性伴侶的數(shù)目；有些人則會(huì)少報(bào)自己一夜情的次數(shù)。當(dāng)問題涉及到諸如同性性行為或者皮繩娛虐之類可能被視為有違常規(guī)和道德的內(nèi)容時(shí)，多數(shù)受訪者都會(huì)避免誠實(shí)作答。第二，訪問者自身先入為主的成見會(huì)影響他們問題的設(shè)置以及對(duì)回答的理解。第三，有些受訪者在面對(duì)面的訪問中會(huì)因?yàn)樽晕俊y倫之類的敏感問題而感到不自在。第四，受訪者披露自己的經(jīng)歷時(shí)，訪問者的性別也會(huì)影響受訪者的自在程度。第五，人記憶的準(zhǔn)確性會(huì)隨著時(shí)間的推移而降低。第六，提供準(zhǔn)確的估算很困難，比如，單次性愛的持續(xù)時(shí)間。第七，某些族群的個(gè)體因?yàn)樽陨砦幕瘍r(jià)值觀的原因，在講述自己的性經(jīng)歷時(shí)不愿暢談。
一些研究者利用電腦技術(shù)以便更好地進(jìn)行涉及敏感主題的訪問。研究者使用電腦音頻自助回答系統(tǒng)（audio-CASI）進(jìn)行訪問。受訪者通過耳機(jī)收聽問題或者在顯示器上閱讀問題，然后把自己的回答輸入電腦。電腦音頻自助回答系統(tǒng)更好地保證了回答的保密性和準(zhǔn)確性。一項(xiàng)比較電腦音頻自助回答系統(tǒng)與面對(duì)面訪問的研究表明，通過自助訪問報(bào)告自己有過HIV感染高風(fēng)險(xiǎn)性行為和背負(fù)污名的性行為的人，比通過面對(duì)面訪問報(bào)告的人數(shù)更多（Des Jarlais et al.，1999；Gribble，Miller，Rogers，& Turner，1999）。
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