我認(rèn)為美國(guó)是世界上生活壓力最大的國(guó)家，盡管我們沒有必要給自己這么大壓力，我們也沒有更清楚地意識(shí)到自己所面臨的壓力，因?yàn)榇蠖鄶?shù)美國(guó)人還是比其他國(guó)家的人們?cè)诮?jīng)濟(jì)上更富裕，物質(zhì)財(cái)富讓我們變得麻木了。
我們?yōu)槭裁催@么緊張呢？首先，我們失去了安全感和舒適感的來源，那是幾代人以前我們的先輩賴以生存的東西，我們甚至還沒有意識(shí)到自己失去了什么。
過去，當(dāng)人們認(rèn)為宇宙萬物神秘不可思議，而且只有上帝才能洞察一切的時(shí)候，比現(xiàn)在多得多的人堅(jiān)定地認(rèn)為，自己是被按照上帝的形象制造出來的，并且每時(shí)每刻都受到上帝的關(guān)愛。如今，科學(xué)的出現(xiàn)代替了過去上帝所擁有的權(quán)威地位，但是作為人生向?qū)В茖W(xué)顯得太沒有人情味了，更糟糕的是，科學(xué)把人類拆解并降級(jí)，讓我們覺得自己只是比其他動(dòng)物稍微復(fù)雜一點(diǎn)、能適應(yīng)各種社會(huì)背景的生物機(jī)器和心理機(jī)器。所以，我們喪失了許多作為獨(dú)特的人的高貴尊嚴(yán)，我們不再有靈魂。
在過去的大家庭中，人們經(jīng)常和親戚們住在一起或者比鄰而居，年輕夫妻可以在照料孩子、婚姻矛盾、財(cái)務(wù)危機(jī)和疾病困擾方面得到及時(shí)的幫助，姐妹們總是近在咫尺，這大大增加了情感心理上的安全感，但是我們對(duì)這種安全感的喪失還并沒有足夠的了解。實(shí)際上，我們還會(huì)同情那些和祖父母一起生活的小兩口，我們會(huì)說：“可憐的詹金斯，不得不和她的母親住在一起。”
大部分美國(guó)人曾經(jīng)生活在一個(gè)小型而親密的社區(qū)中，在那里人們彼此很了解，可以信任熱心的鄰居，他們認(rèn)為自己有義務(wù)幫助別人和參與社區(qū)事務(wù)?，F(xiàn)在，年輕夫婦為了找到更好的工作紛紛趕赴大城市，在那兒他們只能靠自己，感到孤立無援。他們往往經(jīng)常搬家，這是一種漂泊無根的生存狀態(tài)，我們把它視為理所當(dāng)然，但這必定是要付出代價(jià)的。
在擁有學(xué)齡前兒童的家庭中，有一半家庭的母親需要和父親一樣出外工作，無論是出于經(jīng)濟(jì)原因還是情感原因，她們都完全有追求工作和事業(yè)的權(quán)利。然而不幸的是，在這個(gè)國(guó)家里我們還沒有解決提供高質(zhì)量日托服務(wù)的問題。好的日托意味著必須由政府或企業(yè)為普通收入家庭提供經(jīng)濟(jì)補(bǔ)貼，但是我們的政府說無法承擔(dān)提供這樣的幫助。所以，大量的孩子們被忽視了，這會(huì)對(duì)他們的性格產(chǎn)生終身影響。
在過去的15年里，我們國(guó)家的離婚率增長(zhǎng)了一倍，社會(huì)生活中的壓力對(duì)高離婚率的影響“功不可沒”，離婚本身也給孩子和父母雙方增添了新的困擾和壓力，其影響至少持續(xù)2年。接下來是再婚家庭的困境，那會(huì)持續(xù)許多年，而且除非親身經(jīng)歷你是無法想象的，因?yàn)槲矣星猩眢w會(huì)。目前，美國(guó)再婚家庭的數(shù)量和非再婚家庭幾乎一樣多，原生核心家庭（譯者注：親生父母與子女組成的家庭）的數(shù)量第一次成為少數(shù)。
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