在3到6歲期間，孩子們會非常熱衷于觀察同性別父母，努力模仿他們的言行舉止、興趣愛好、情感表達(dá)方式及行為模式，這在孩子成長過程中是至關(guān)重要的一步，其結(jié)果在社會生活中可以看得最清楚，某些職業(yè)工作全部由男人來承擔(dān)，而另外一些職業(yè)則全部屬于女性。通過對自己父母在情感上的認(rèn)同，所有孩子都會獲得終生的動力去做好為人父母的工作。開始時他們在游戲中扮演父母角色，當(dāng)他們長大到一定年紀(jì)時，父母就會把他們當(dāng)成維持家計的學(xué)徒或是助手。（在我們這個復(fù)雜的工業(yè)社會中，不幸的是孩子很難看到父母在家庭以外如何工作，而且工作的門類也讓人眼花繚亂。）
3到6歲的孩子喜歡別人讀故事給他們聽，這會刺激他們的想象力并逐漸激發(fā)他們自主閱讀的愿望。
所有這些成長的努力是被鼓勵還是被壓抑，取決于成人的態(tài)度。給孩子機(jī)會去練習(xí)新的技能直到他們可以熟練掌握，這會增強孩子自主性的動力，同時，隨著孩子年齡的增長，如果父母和老師經(jīng)常給予他們不必要的指導(dǎo)和控制，每時每刻對他們發(fā)號施令，就會損害孩子們學(xué)習(xí)和成長的內(nèi)在渴望。
學(xué)齡的孩子們本身就熱衷于參與許多人性化且令人愉快的活動，不需要做任何計劃——與朋友相處，玩洋娃娃，做游戲，讀書和參加各種自己感興趣的活動，這些活動不只是愉快的游戲，還能讓孩子們的情感在這個越來越走向冰冷技術(shù)的社會中保持活力和得到溫暖。這些活動可以培養(yǎng)孩子社交能力、合作能力、領(lǐng)導(dǎo)能力、追隨能力、創(chuàng)造性、責(zé)任感、獨立思考和自律能力，從而幫助他們?yōu)槿蘸螳@得成功的事業(yè)和良好的人際關(guān)系打好基礎(chǔ)。
與這些好處相比，在我看來，那些特別強加給孩子的課程價值就是次要的了，并不是說那些教育課程不好或是不重要，而是教育課程和規(guī)定活動不應(yīng)該完全取代孩子們自發(fā)的活動。
如果父母在外工作，安排課外活動可以作為一種監(jiān)管孩子的方式，理想的做法是孩子應(yīng)該參加課后小組活動，能在自己的學(xué)校參加活動就更好了。這些課外活動可以讓孩子追求他喜歡的興趣愛好，其價值取決于孩子如何選擇，他能保持多大的熱情，也取決于這個小組活動中能否培養(yǎng)領(lǐng)導(dǎo)力、責(zé)任感、自主性和創(chuàng)造性。小組的指導(dǎo)老師應(yīng)該選擇受孩子歡迎的人來擔(dān)任，這里也不應(yīng)該有評分制度?？梢蕴峁┑恼n程內(nèi)容數(shù)不勝數(shù)：競技體育運動（教練要強調(diào)團(tuán)隊合作和享受快樂，而不是追求完美和不惜一切代價戰(zhàn)勝對手）、計算機(jī)、戲劇、木工手藝、電子技術(shù)、油畫、音樂、故事創(chuàng)作、報紙編輯、郵票收集和交換等等。無論父母雙方是否都要工作，都應(yīng)該向?qū)W校要求開設(shè)這些課外活動項目。
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