當丈夫外出工作而自己呆在家里照料第一個孩子時，大多數(shù)母親往往會比丈夫感到更多的緊張不安，她們不得不從原來那種自由自在的狀態(tài)中轉(zhuǎn)變，那時她不需要整天呆在家里承擔照料孩子的重任，不需要操心寶寶，也不需要擔心自己對寶寶的照顧是否正確。
如今美國大多數(shù)孩子成長過程中都不需要承擔什么家庭責(zé)任，也許他們會負責(zé)一兩件家務(wù)，但是沒有什么重大責(zé)任。在高中和大學(xué)期間，甚至在朝九晚五的工作中，他們都有充分的自由。那么，突然間夫妻倆要承擔起對另一個生命的責(zé)任——一個完全弱小無助的生命，這確實是一個可怕的、突如其來的負擔，是生命中最為沉重的責(zé)任之一。
在許多更為純樸的社會里，男孩從10到12歲開始就已經(jīng)成為了父親的助手，從事捕魚、種田、打獵或以其他方式謀生，而這個年齡的女孩其實已開始幫助母親照料最小的孩子，從她四五歲起，就要整天把弟弟或妹妹背在背上。所以，孩子們從很小的時候就要開始承擔必要的成年人的責(zé)任，但是在我們的社會里，因為孩子們要上學(xué)，所以大部分這類責(zé)任就不會讓他們來承擔了。
結(jié)果是許多美國人對為人父母幾乎毫無準備。記得我在20世紀30年代開始做兒科醫(yī)生的時候，年輕人比現(xiàn)在更缺少安全感，有的媽媽出院的時候會哭，因為她們覺得自己遠遠沒有準備好做母親，并因此感到恐懼?，F(xiàn)在大多數(shù)年輕人更為自信，不再看到許多媽媽因此哭泣，不過，在許多情況下她們?nèi)匀粫械浇箲]。
當?shù)谝粋€孩子煩躁哭鬧得厲害時，媽媽的這種焦慮會更為嚴重（當然，第一個孩子的啼哭似乎比第二個孩子多得多，即使實際上他們啼哭的時間一樣多），父母深感困擾，無論醫(yī)生怎么說，他們都會覺得一定是出了什么嚴重問題，不太可能讓他們放松下來。他們認為如果不能讓孩子得到滿足或安慰，就是不稱職的父母。
不管父母怎么努力安撫，寶寶都不停地拼命啼哭，這讓父母覺得她是在生他們的氣，患有疝氣（或腸絞痛）的嬰兒看起來好像是故意在踢抱著她的父母。
父母在內(nèi)心深處不可避免地開始抱怨這個看上去太忘恩負義、太不友好的小家伙。但是因為母親整天在家，理所當然要承擔照料孩子的重任，她不能說：“我討厭我的寶寶！”所以，母親在被這個難纏的小家伙所困擾時，不得不拒絕和隱藏自己內(nèi)心的不滿。
最好的補償是，丈夫要堅持攜妻子外出享受一個晚上的二人時光——去餐廳、看電影或者去拜訪朋友，如果找不到或請不起臨時保姆，那么他至少應(yīng)該讓妻子自己出去走一走，他代替媽媽照顧一會兒寶寶。
對父親來說，也許最重要的是鼓勵妻子覺察和表達她的苦惱以及對寶寶的不滿，他可能需要先從接受自己內(nèi)心的這些感覺開始，才能幫助他的妻子并接受她的感覺。在我所知道的案例中，父母雙方的坦率溝通可以大大緩解緊張壓力，并讓他們之間的關(guān)系比以往更加親密。
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