這顯然并不意味著如果父親做全職工作而母親不外出工作時(shí)，父親給寶寶喂奶、換尿布的次數(shù)必須像母親一樣多，但是，這確實(shí)是指父親要充分參與進(jìn)來，與母親共同協(xié)商，在她深感焦慮的時(shí)候?yàn)樗謶n，不要躲在報(bào)紙后面，好像照顧孩子主要是母親應(yīng)該操心的事情。
如果寶寶是用奶瓶人工喂養(yǎng)，他可以在晚上和夜里兩點(diǎn)起來給寶寶喂奶，這并不是因?yàn)槿绻贿@樣做就是個(gè)懶爸爸，因?yàn)樗滋炜赡芤浅Ｐ量嗟卦谕夤ぷ?，這樣做是為了表示他把照顧孩子和他的工作視為同樣重要，也表明他在支持妻子擔(dān)負(fù)起這一全新而艱巨的責(zé)任。
心理學(xué)觀察表明，如果一個(gè)人被要求給予他人自己從未付出過的更多關(guān)愛時(shí)，那么他自己至少在一段時(shí)間內(nèi)也需要接收到更多的愛和關(guān)心。孩子的出生，特別是第一個(gè)孩子的出生，給母親帶來了尤為嚴(yán)重的情感壓力，這也許是因?yàn)檫^去我們都認(rèn)為養(yǎng)育孩子應(yīng)該是母親的主要責(zé)任。無論是什么原因，母親都需要支持，父親必須成為最重要的支持者。
如果奶奶（或姥姥）住的不遠(yuǎn)，而且與孩子的媽媽相處很好，她們是可以像丈夫一樣提供幫助的。在有些社會(huì)中，年輕人的家庭和祖父母及其他親戚生活親密，老人們被認(rèn)為很有智慧，兩代人之間的關(guān)系中最重要的部分是互相支持配合，人們認(rèn)為祖母理所應(yīng)當(dāng)成為母親最好的朋友、知己、顧問、幫手和情感支持者。
相對而言，在美國，老一輩人的想法和年輕父母要求獨(dú)立之間的矛盾十分突出，而且，大多數(shù)美國家庭認(rèn)為老人是落后于時(shí)代的，所以也不認(rèn)為他們有什么智慧，這樣，當(dāng)寶寶出生時(shí)，祖母通常并不被認(rèn)為是可以提供幫助的人。
如果新媽媽是一位成熟自信的人，她可以求助于孩子的奶奶（或姥姥），并從她那里得到許多幫助，但是如果媽媽總是覺得自己被奶奶（或姥姥）批評和貶低（無論是否故意而為），她可能就不會(huì)希望老人在身邊，她會(huì)以為老人會(huì)把她推到一邊，親自接管寶寶。
當(dāng)然，新手媽媽需要感覺到寶寶是屬于她的，她在學(xué)著把養(yǎng)育寶寶的工作做好，所以，如果她對自己的母親或是婆婆不信任，就不必請求她們的幫助，或者如果求助之后發(fā)現(xiàn)對方既專橫又挑剔，就應(yīng)該委婉地說明自己現(xiàn)在已經(jīng)有足夠的能力，可以獨(dú)自應(yīng)付照料寶寶的工作了。同樣，她也應(yīng)該解雇小看她的保姆。
我在前面章節(jié)中建議過父母特別是母親，在寶寶出生后前幾周里，應(yīng)該至少每周外出一次，這對于頭生寶寶的父母，或者焦躁不安以及患有腸絞痛的寶寶的父母來說尤為重要。父母可能對離開寶寶感到焦慮內(nèi)疚，但是如果他們能得到短暫的休息，通常就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己更能享受生活，并帶著復(fù)蘇的活力和放松的心情回到家里。這對他們和對寶寶都是有好處的。在他們?yōu)槿烁改敢粌赡曛?，他們?huì)更加適應(yīng)從自由到不自由的轉(zhuǎn)變，可能就不再有這種逃離孩子的強(qiáng)烈需要了。
寶寶生命最初的三個(gè)月對母親和父親來說是一段非常有收獲的時(shí)光，他們努力培養(yǎng)自己表達(dá)感情的習(xí)慣，表達(dá)他們的焦慮、抱怨和緊張不安，這是每一個(gè)家庭中都有的豐富的感情體驗(yàn)。如果他們能學(xué)會(huì)委婉的真誠，努力彼此理解對方的想法，就不太會(huì)因?yàn)檎`會(huì)和隱藏的問題而爭吵和生悶氣，他們的婚姻因此而被破壞的機(jī)會(huì)就少得多了。從更積極的意義上來說，他們可以充分利用這個(gè)生活中的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，學(xué)習(xí)相互坦率溝通，這是讓婚姻生活牢固和快樂的最佳保證之一。
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