李經(jīng)緯認(rèn)為,企業(yè)的發(fā)展速度,不僅是一個(gè)關(guān)乎企業(yè)發(fā)展壯大的問題,更是一個(gè)關(guān)乎企業(yè)生存的問題,不緊不慢的生與快速發(fā)展的生有天壤之別,如果堅(jiān)守“有多少收入用多少錢”的話,健力寶的發(fā)展便會(huì)成為一句空話。企業(yè)要生存、要發(fā)展,就一定要有投入,并且要有較大的投入,這樣才能確保產(chǎn)品的生存空間。
對(duì)奧運(yùn)會(huì)的贊助,讓李經(jīng)緯嘗到了甜頭,但健力寶作為一種試制成功不久的新產(chǎn)品,要想完全占領(lǐng)市場(chǎng),單靠一次贊助是遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到效果的,還需要尋找類似的機(jī)會(huì)。
很快,李經(jīng)緯就找到了這樣的機(jī)會(huì)。國家訓(xùn)練局的領(lǐng)導(dǎo)對(duì)健力寶非常贊賞和肯定,他們希望同李經(jīng)緯簽署一個(gè)長(zhǎng)期合同,指定健力寶做女排、乒乓球、羽毛球、舉重、跳水等國家12支運(yùn)動(dòng)隊(duì)的專用飲料,時(shí)間定在第24屆奧運(yùn)會(huì)以前。4年時(shí)間無償?shù)叵蜻@12支國家運(yùn)動(dòng)隊(duì)提供飲料,一年下來就需要25萬元,這對(duì)當(dāng)時(shí)并不富裕的三水酒廠來說是有很大的壓力的。但通過這12支運(yùn)動(dòng)隊(duì)隊(duì)員的活動(dòng),能夠進(jìn)一步擴(kuò)大健力寶在國內(nèi)外的聲譽(yù),這是勝于電視廣告的廣告。
李經(jīng)緯冒險(xiǎn)花費(fèi)的巨額贊助費(fèi)是產(chǎn)生效益的。在接下來的時(shí)間里,這12支國家隊(duì)的隊(duì)員們?cè)谥卮筚愂律隙紩?huì)高高舉起健力寶亮相,各大報(bào)刊也會(huì)爭(zhēng)相對(duì)健力寶進(jìn)行報(bào)道,在交了贊助巨款后不到3個(gè)月的時(shí)間,國內(nèi)外前來簽訂購銷合同的經(jīng)銷商源源不斷,取得的收入遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過提供的贊助費(fèi)。
李經(jīng)緯對(duì)體育贊助一發(fā)不可收拾。早在1985年,健力寶就作出了以250萬元購買1987年在廣州舉行的第6屆全運(yùn)會(huì)指定專用飲料的專利權(quán)的決定。250萬元相當(dāng)于三水市幾家大企業(yè)一年加起來的利潤。好在這250萬元為李經(jīng)緯帶來了倍增的效益。六運(yùn)會(huì)之后的第二年,健力寶的銷售額達(dá)到27億元。1988年,李經(jīng)緯將廣東健力寶有限公司改組為廣東健力寶集團(tuán)有限公司。到1989年,健力寶集團(tuán)的產(chǎn)值接近5億元。
在1990年舉辦的亞運(yùn)會(huì)上,李經(jīng)緯更是一擲千金,慷慨拿出上千萬元進(jìn)行贊助。在亞運(yùn)會(huì)上,健力寶成為第一家大規(guī)模贊助亞運(yùn)會(huì)的中國企業(yè)。其提供的贊助費(fèi)甚至超出了上海市贊助亞運(yùn)會(huì)的資金總額。
亞運(yùn)會(huì)結(jié)束后全國上下掀起了購買健力寶的熱潮。1990年10月底在鄭州舉行的全國糖酒商品秋季訂貨會(huì)上,短短幾天時(shí)間,健力寶的訂貨量就高達(dá)75億元,占整個(gè)訂貨會(huì)合同總額的1/4,創(chuàng)下健力寶建廠以來訂貨的最高紀(jì)錄。此后,健力寶的銷量一躍位居全國同行業(yè)之冠。
體育營銷就是以體育活動(dòng)為載體來推廣產(chǎn)品和品牌的一種市場(chǎng)營銷活動(dòng),是市場(chǎng)營銷的一種手段。健力寶的起步就是得之于對(duì)體育事業(yè)的贊助,也得之于中國體育事業(yè)的振興。從此,李經(jīng)緯就將健力寶與體育事業(yè)捆綁在一起,把健力寶看成是與體育“聯(lián)姻”,與體育共同騰飛的事業(yè)。而李經(jīng)緯不惜傾囊地大手筆投入體育贊助,也獲得了不菲的回報(bào)。在健力寶之前,沒有一家中國企業(yè)能借助體育贊助把品牌推廣到如此深入人心的地步。李經(jīng)緯創(chuàng)造性地把體育營銷發(fā)揮到出神入化的境地,因而,被稱為是“中國體育營銷第一人”。
然而,正當(dāng)健力寶搞得紅紅火火、風(fēng)風(fēng)光光的時(shí)候,危機(jī)也悄悄潛伏在這家靠贊助起家的公司。在20世紀(jì)80年代末90年代初,在我國的確沒有企業(yè)贊助國家開運(yùn)動(dòng)會(huì)的先例,整個(gè)社會(huì)環(huán)境也還沒有形成企業(yè)贊助的土壤。很多人還沒有弄明白對(duì)體育事業(yè)的贊助同擴(kuò)大企業(yè)產(chǎn)品知名度的關(guān)系,從這一點(diǎn)上來說,李經(jīng)緯的確是第一個(gè)吃螃蟹的人。
三水酒廠是一家國有企業(yè),李經(jīng)緯對(duì)三水酒廠只有經(jīng)營權(quán),生產(chǎn)以外的事都必須請(qǐng)示縣委領(lǐng)導(dǎo)。當(dāng)時(shí)很多縣委領(lǐng)導(dǎo)看不到體育贊助這種營銷手段對(duì)擴(kuò)大產(chǎn)品知名度的意義,他們看到的只是李經(jīng)緯在把工人的勞動(dòng)成果當(dāng)人情白送,是在圖謀個(gè)人私利,有人甚至罵他是“敗家子”。這使李經(jīng)緯從健力寶起步階段開始,就成為縣委一些人的“眼中釘”。
如果說對(duì)第23屆奧運(yùn)會(huì)贊助時(shí),李經(jīng)緯與三水政府的矛盾還不算太大,那么對(duì)六運(yùn)會(huì)的贊助,真正激化了他同三水政府的矛盾。李經(jīng)緯花巨資搞贊助,被看成是為了個(gè)人的私利而沽名釣譽(yù)。
當(dāng)李經(jīng)緯再次拿出錢來對(duì)亞運(yùn)會(huì)進(jìn)行贊助時(shí),不僅在廣東省全省召開的電話工作會(huì)議上遭到點(diǎn)名批評(píng),還遭到廣東省市縣三級(jí)檢察院對(duì)健力寶公司的審查。這種審查直到在亞運(yùn)會(huì)召開時(shí)江澤民總書記親切接見李經(jīng)緯之后,方才一筆勾銷,此后盡管有人對(duì)此事依然耿耿于懷,但表面上也沒有人再追究此事。